在距离秦臻数步之遥的地方，苏木缓缓驻足。他的声音不受控制地微微发颤，满是心疼与酸涩，轻声问
：“秦臻，你怎么变成这样了？这半年……你到底是怎么过来的？”
话音落
的瞬间，苏木便满心悔意。这般问话，何其多余、何其残忍。一个七岁的稚
，落
秦富、秦贵这般心狠手辣、刻薄自私的兄
手
，何来好日可言？不过是日日挨饿受冻、挨打受骂、负重劳作、受尽磋磨罢了。
秦臻面无表
，
底无波无澜，平静得没有半分起伏。没有故人重逢的欣喜，没有受尽委屈的悲伤，甚至没有半分怨怼与恨意。
他只是静静伫立在原地，目光平淡地落在苏木
上，如同看向一个素未谋面、毫无
系的陌生人，空
冷漠的神像一盆彻骨冰
，瞬间浇得苏木浑冰凉。
不等苏木再度开
，秦臻缓缓抬起自己瘦嶙峋、布满细小伤痕的小手，从贴的衣襟里掏
一个叠得方方正正的灰
布包。
苏木一便知晓其何
——那是他日夜牵挂、惴惴不安的卖契与
籍文书。
这两份文书，让他半年来日日提心吊胆、寝
难安，无数次
夜惊醒，噩梦缠，总梦见秦家兄弟手持官契找上门，将他抓回秦家，永世为
、任人宰割。
而此刻，这份压在他心
的千斤重担，被年仅七岁半的秦臻，
着万般风险，完好无损地送到了他的面前。
苏木指尖冰凉发颤，小心翼翼伸手接过布包。糙单薄的布
手微凉，分量却重若千斤，沉甸甸压在掌心，还残留着秦臻上的淡淡凉意。
他
一气，
行压心底的翻涌波澜，缓缓展开布包。
布包之，赫然摆放着原主的卖契与籍文册。
卖契历经年月，纸张泛黄发脆、边角微卷，满是岁月痕迹。苏木不敢耽搁，立刻展开籍文册细细查看。这一看，他心
震、浑一僵。
籍之上，字迹清晰规整、记录分明：苏木，良家！他自始至终都是良籍，从未籍。
苏木的指尖控制不住地剧烈发抖。
他反复通读三遍，字字清晰、句句属实，可脑海依旧阵阵发懵、难以置信。
他不是籍？他自始至终，都是良籍？！
就在苏木心神震
、恍惚失神之际，秦臻清冷无温的声音在晚风里缓缓响起：“你不识字，看不懂，这上面写的良籍。爹爹临终前说，卖契他没有拿去县衙登记。”
苏木微微一怔，随即恍然。原主本就是目不识丁的乡哥儿，自然看不懂籍文书的区别，也分不清契约真伪。
古时卖契分红白两
，效力天差地别。经县衙备案、官府盖印的红契，
备律法效力，一旦籍，世代承袭、难以脱籍，孙孙皆为仆。而私订立、未经官府报备存档的白契，只是私人约定，不受律法认可、不更改籍，约束力微乎其微。
苏木心百
集，说不清是庆幸、酸涩还是激。
他无从揣测秦山当年的真实心思。或许是秦山心底尚存善念，对懦弱温顺的原主动了恻隐之心，不愿彻底断他生路、毁他一生；或许是秦山笃定，目不识丁、孤苦无依的原主，
本不懂红白契约的区别，以为手握卖契便能牢牢困住他，让他死心塌地留在秦家、悉心照料年幼的秦臻；又或许，是两者心思皆有。
但无论缘由如何，他由衷激已逝的秦山，未曾赶尽杀绝，为他留得一线生机；更激前的秦臻，不顾自安危，拼死护住文书、为他送来了自由与底气。
苏木没有半分犹豫，当即抬手取贴佩
了半年的护符。
护符样式普通朴素，只是红锦缎
制的小
，
里装着平安符，外表平平无奇、毫不起，寻常人本不会多看一，最是适合贴藏匿、不惹人觊觎。
而这看似普通的护符，藏着他省吃俭用、辛苦攒的全
积蓄：三张大同钱庄银票，面额分别为五十两、三十两、二十两，合计整整一百两，是他安立命、以备后患的全底气。
“秦臻，这个你拿着。”苏木语气恳切
定，郑重将护符递到秦臻面前，“里面有一百两银票。这护符不起，不会惹人惦记，你一定要贴藏好、切勿外
。等你日后大、脱离秦家，就用这些银置地盖房、安家立业，往后余生，再无后顾之忧。”
秦臻依旧面无表、神淡然，无惊无喜、不贪不恋。他沉默片刻，缓缓抬手，接过那枚尚且带着苏木
温的护符。
他没有立刻佩，而是低垂眸，用那双瘦小糙、布满伤痕的手指，小心翼翼拆开锦缎护符，将里的平安符纸与三张叠放整齐的银票一一取。
银票崭新规整、字迹清晰。秦山在世时，曾亲自教他识字辨银，虽时隔许久、年岁尚幼，他却记忆刻、一便能辨明真伪，知晓这是实打实的百两款。
纵然看清银票数额，秦臻底依旧毫无波澜，没有半分孩童该有的惊喜雀跃。他细心将银票原样叠好，放回护符，
合好隙，
攥在掌心。待掌心尽数浸染微凉，他才抬手将护符系在脖颈，贴着里衣、贴藏妥。
完这一切，秦臻不言谢、不留恋，甚至未曾抬眸再看苏木一，转便要离去。
他脚步虚浮踉跄、落地发飘，是期不果腹、营养不良的模样，可离去的步伐却异常决绝、毫无迟疑，没有半分留恋。
“秦臻！”苏木心急切，忍不住开叫住他，满心激，更满心担忧，“真的谢谢你！可你把文书给了我，秦富、秦贵若是知晓，绝对不会放过你！你就这样回去，他们定然会狠狠责罚你、折磨你，你不怕吗？”
苏木如何能放心。以秦富、秦贵的心
与脾
，一旦得知秦臻偷走卖契、彻底断了他们拿自己的念想，必定会暴怒发狂，变本加厉地折磨苛待秦臻。
秦臻闻声驻足，缓缓转过来。
他依旧是那副淡漠死寂的模样，眸清冷如寒冬冰封的河面，不见底、毫无生气。语气平静得超乎年龄，字字清晰、句句决绝，仿佛早已在心底盘算透彻、定决心：“卖契给你了，钱货两清。从今往后，你我互不相，形同陌路。”
声音平平淡淡、冷冷清清，没有稚气、没有绪，不像七岁孩童的赌气之言，反倒像历经世事沧桑、看透人冷
的成年人，用尽最后一丝力气，彻底斩断所有牵绊、划清所有界限。
话音落罢，不等苏木再说一字，秦臻毅然转，踏步离去。
瘦小单薄的影伫立在空旷的黄土路上，单薄得如同一片秋风的枯叶，仿
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