不多时，雨哥儿睡醒，咿咿呀呀的
糯童音从屋
传
，清脆悦耳。苏
喂好孩
早
，便将雨哥儿轻轻背在背上，搬来小凳坐在苏木
侧，陪着他一同
细分拣板栗。
“木哥儿，你看这些个
饱满、品相周正的板栗，是不是单独晾晒更好？”苏
起一颗圆
油亮的板栗轻声问
。
苏木凑近细看，由衷赞叹：“好
力！这些都是
好的上等货，单独晾晒留存，日后带去镇上最是好卖。镇上人家最
这
品相完好的生板栗，用来炖
煲汤、滋补养生，销路极好。”
祖孙二人一边分拣板栗，一边闲话家常。雨哥儿伏在温
的背上，伸
乎乎的小手，追逐着树梢洒落的斑驳光影，天真烂漫。院
老枣树光影错落，群在角落悠闲刨，偶尔发几声轻鸣，整座小院安宁祥和，满是淳朴农家烟火气。
正午时分，二人简单吃过午饭，苏便带着雨哥儿回屋午休，苏木独自留在院继续忙碌。
他先将一竹篮板栗倒
大铁锅，加满清
，灶膛燃起旺火焖煮。柴火熊熊燃烧，火
呼呼
舐锅底。趁着煮栗的空档，他又反复往返井挑，储备日用。
这般频繁挑劳作，自然而然引来了井边一众村民的注意。
洗菜洗衣的妇人和夫郎围在一
，低声窃窃私语，细碎议论嗡嗡不绝：
“苏木家今日这般费费力，不知在折腾什么，难不成要
买卖？”
“谁晓得呢……指不定又在折腾什么见不得人的营生。”一个尖嗓妇人满脸不屑撇嘴，“家里没个男人撑家，所有重活累活都得自己扛，说到底就是命苦。克亲的名声传得满城皆知，这辈也就这样了。”
不远，冯兰香倚在自家门
嗑瓜，满地尽是瓜
。看见苏木埋劳作的背影，她从鼻腔里发一声尖利冷哼，语气刻薄至极：“天生没福气的贱命！当初抢我家哥儿姻缘时多傲气张扬，睛都
在！如今呢？还不是孤零零守着家，累死累活讨生活，连个帮忙挑的人都没有！天生灾星命格，就该认命，低贱的人只
过低贱日！”
漫天恶意闲话随风飘来，字字刺耳。苏木仿若未闻，神
始终淡然平静。他将桶垂井，手腕发力稳稳提上一桶清冽井，抬手抹掉额角汗珠，
一气，提稳步归家，步履从容
定，不为旁人是非
言所扰。
回到院，铁锅的板栗已然熟透，丝丝缕缕的清甜栗香蒸腾弥漫，铺满整座小院，勾得人生津。苏木夹起一颗试尝，栗糯粉甜、清香十足，火候恰到好，当即关火沥，将煮熟的板栗平铺在屋檐
通风，慢慢烘
表层汽。
随后，他仔细分拣所有板栗：品相绝佳、个圆的上等栗单独晾晒，留作生货售卖；个偏小的逐一挑，留存家煮粥、炖汤、栗糕，供和雨哥儿解馋；余大小均匀、品相适的板栗，尽数留作制作糖炒板栗。
午后
和煦，温柔洒落。晾晒的板栗被日光烘得温
燥，裹挟着光独有的香，质朴又富足。苏木搬来洗净的大背篓，将待炒制的板栗一篮篮装满，堆得满满当当，沉甸甸的背篓压得他脚步微微踉跄。
苏和雨哥儿午休醒来时，苏木已经接连炒好了两大锅糖炒板栗。铁锅之，净
砂、白糖与板栗充分混合翻炒，糖香、焦香、栗香层层
，
郁香甜的气息四散飘溢，填满整座院落，连墙角觅的鸭都纷纷探张望。
炒好的板栗颗颗油亮红，外壳微微开裂，
里金黄细腻的栗，气腾腾、香甜诱人。苏木用大铁勺将炒栗尽数舀，倒新买的厚实麻布袋，哗啦一声轻响，满满一袋丰收，看着便满心踏实满足。
郁香甜的栗香穿透力极
，不仅笼罩苏家小院，还顺着微风飘向左右邻里。东厢房的赵
梅闻到香味，忍不住咂嘴心动，连忙推搡旁的女儿苏艳：“艳儿，快去！找你讨些糖炒栗尝尝！”
苏艳满脸不
愿，连连推脱：“我不去！上次咱们讨要骨汤被苏木回绝，娘您忘了？去了也是自讨没趣！”
“那你就去后山捡板栗！”赵梅退而求其次，
吩咐，“捡不到板栗，今晚就别吃饭！”
母女二人正拉扯争执，院外骤然传来廖翠芬尖利刺耳的怒骂声，嗓音尖锐刮耳，瞬间打破小院安宁。母女俩立刻凑到窗边，悄悄朝外张望。
廖翠芬刚洗完一大家的衣
，来院晾晒，闻到满院香甜栗香，心底嫉妒酸涩、百般不平衡。她一边用力抖开
衣裳，一边
怪气
声叫骂，刻意
音量，唯恐全村听不见：
“小贱蹄真是不知勤俭！真当银钱是大风刮来的？又是油又是糖，日日铺张浪费、糟践家里钱财，净是糟蹋你的养老积蓄！也不怕遭天打雷劈！不过是运气好捡了些板栗，就不知天地厚，半
不懂规矩，不知孝敬家辈！”
骂声未落，她一瞥见屋檐那一堆挑细选、品相绝佳的上等生板栗，颗颗圆饱满、油光发亮，如同细碎元宝。贪念瞬间上，她珠一转，转回屋拎来竹篮，趁人不备，伸手就往板栗堆里抓，动作又快又贪，摆明了想要私自窃取。
方才廖翠芬一通怒骂，苏木早已听得一清二楚。他刚从灶房走，恰好撞见对方公然偷拿板栗的举动。
“住手！青天白日，竟敢前来偷窃！”
苏木一声冷喝，清亮有力，如同惊雷炸响院。
廖翠芬猝不及防，吓得浑一僵，手竹篮瞬间脱手落地，篮板栗
落一地，四散动。她慌
一瞬，随即恼羞成怒，叉腰站在门，指着苏木破大骂，唾沫横飞、气焰嚣张：“苏木你个灾星烂货！我是你辈、是你后娘！拿你几颗板栗怎么了？真是不孝不义、狼心狗肺的东西！”
苏抱着雨哥儿快步走，面沉肃，语气不却自带威严：“老大媳妇，你嘴
净！谁是灾星？木哥儿何曾吃过你一饭、喝过你一，
得到你来打骂置喙？这些板栗是木哥儿日日
山、风
日晒辛苦捡来的，是孝敬我的粮！你嘴馋想吃，便自己上山劳作捡拾，不要在这里撒泼！”
廖翠芬被老人家威严震慑，气焰瞬间矮了大半，语气顿时弱了几分，找借：“娘、我……我就是看着家里孩嘴馋，一时急……”
“所以你就要当众抢你老娘的东西、抢木哥儿辛苦劳作的成果？”苏字字清晰、句句有力，“我人还好好站在这里，家里不到你主撒野！”
“不敢不敢！”廖翠芬连连摆手，灰溜溜不敢再多嘴。
她狼狈转，心怨气难平，路过院看见地面一颗碎石，顿时怒火上涌，狠狠一脚踢飞石。谁知石力极
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