而大皇
和三皇谁都不会想到，那个笑眯眯替他们打圆场的老五，才是从
到尾在背后拨
是非的人。
萧时衍心里觉得好笑，目前为止，这些都只是小打小闹罢了，
本上不得台面。
又过半个月，三皇那边又
了事。
这次是被人参一本，说他跟地方上的武将往来过密，有结
外臣的嫌疑。折递上去之后三皇急得连夜
自辩，皇帝虽然没把他怎么样，但把他手底
两个跟武将往来的人调去边远地方任职。
三皇被这么一搞，再没有余力跟大皇斗了。大皇趁这个机会在朝
安
了自己的人 正得意着，没想到隔半个月他自己那边也了事。
一个跟他走得近的侍郎被查私挪库银，数额已经够让皇帝震怒的。那个侍郎是大皇在的
线，被一撤了职，大皇在就什么也摸不着了。
因为皇后的家族也牵扯其，所以也不好替大皇
什么枕风。
这两件事看起来八竿打不着，不过恰好让两人互相咬得更凶了，只是手底能用的人却越咬越少。
他的父皇已经舍不得手里的权，迟迟不肯表态自己意哪个皇，太之位空置，皇之间的矛盾被激化也是迟早的。
毕竟只要有睛的人都瞧得来，他们那位昔日英明神武的陛啊，已经老了。
到这年秋天，朝老臣私里凑在一块喝茶，有人提
：“你们觉不觉得，大皇和三皇这半年闹来闹去，倒是让五皇那边安安静静地收了不少人？”
有位老臣捻着胡须，被这样一说确实觉得诧异：“不能吧？五皇那个
，哪像会收人的？”
“可他府上那个姓贺的，最近跟吏的人走动得
勤。”
“贺明远？那不是五皇的伴当吗？一个伴当能翻什么浪来？”
“你忘了？贺明远如今挂了差事，五皇替他谋的。一个伴当能替主谋差事，这主还能是省油的灯？”
几个老臣面面相觑，最后还是第一个开
的那位叹气：“算了，别瞎琢磨了。反正五皇看着比那两个让人省心。真让他上来，兴许比那两个
。”
这话传到萧时衍耳朵里，他正在书房里画一幅山
。听完贺明远的转述，他提着笔在纸上添一笔远山：“他们倒是会想，只是觉得我比大哥和三哥好拿
罢了。”
萧家再如何起
讧，也
不到臣来过问。
萧时衍把画搁，活动一自己的手腕。那秋天的风
来，带着院里桂
的香气，他没没脑地问：“南疆那边有信来吗？”
贺明远闻言从
一封信：“昨天到的，臣还没来得及给殿送过来。”
萧时衍接过去拆开，信还是那么短，几行字说了南疆
秋，沈纪自己带兵打了一仗，营伤亡不大。
末尾照旧是：“殿在京城自己当心。”
萧时衍不由失笑，到底是谁在前面冲锋陷阵呢？
规矩
冬之后皇帝的
骨明显不如从前了。朝会频繁改日，折批得也慢许多，有时候一批就是十天半个月。里私传话说陛夜里咳得厉害，太医院的人天天往寝跑，药方换了好几副也不见大好。
这些话传来传去就成了，咱们的陛怕是要考虑立储。
果不其然，在冬至那天皇帝把几个心腹老臣叫。
萧时衍肯定不在召见之列，所以他那天照旧去茶楼听书，听到一半贺明远就走近他的侧，不知说了什么，萧时衍听完
了。随后他笑着跟斗诗的勋贵弟说：“今天先到这里，本王府上有事。”
萧时衍熟练地应付完这些人，等茶楼便上了
车，他脸上的笑才收
净了。
“都谁去了？”
“都是陛的心腹，连首辅陈大人都去了。谈了约莫半个时辰，来时各人脸
不一，陈大人看着平静，赵尚书来时神
不对，孙尚书倒是笑呵呵的。”
萧时衍靠在车
上闭目养神：“孙尚书？他说什么了？”
“孙大人传来的消息是：‘陛说得对，这事得
老祖宗的规矩办’。”
萧时衍不由觉得好笑：“父皇这是打太极呢。他说老祖宗的规矩办，可老祖宗的规矩多了去了，立嫡立
是规矩，立贤立能也是规矩。他这么一说，底的人自己就猜起来了，猜来猜去就猜好几
说法。”
贺明远问：“那殿打算怎么办？”
“先看看那些人怎么想。”萧时衍把帘掀开一条
看了看外的街景，“父皇这招
明，他什么都没说，可那几个老臣回去之后一定会各自盘算。陈大人是首辅，他说话最
用，可他这个人
不溜手，陛不明确表态他绝不会先开。刘大人跟陈大人不对付，陈大人说不开他偏要开，估计会往立的方向推。赵尚书着兵，跟大皇兄走得近，他肯定也推立。”
“殿，那孙尚书呢？他这是要谁？”
“孙尚书着礼，礼的人最讲究嫡。但他并不是真推嫡。他要是铁了心推大皇兄，来的时候不会是那副表。他是在看风向……父皇态度不明，他谁也不得罪，全都是老狐狸。”
也难怪能被他的父皇如此看重，皇帝肯定更喜
这样的臣。
贺明远心里琢磨一：“三殿那边呢？”
“三哥那边不用本王
心。三哥那人太急，他底的人更急。父皇这边还没怎么着呢，他们那边怕是已经到
去活动了。你让人盯着三皇兄府上的动静，他那边动得越勤，漏的破绽就越多。”
贺明远连忙应，他瞧着车的方向问：“那殿现在去见谁？”
萧时衍把帘放，却吐一个令人意外的人：“周阁老。”
周阁老这人今年快七十，在朝
三十多年官，门生遍天，在士林里的名声极好。他去年上折说要致仕，皇帝挽留了两回，第三回准了，如今赋闲在家，平日里养养鸟，朝大事一概不掺和。可今天皇帝把他叫去，说明皇帝心里还是拿他当个能说话的人。
萧时衍到周府时天已经暗了，门房通报去才有人领他往里走。
周阁老是在书房见的他，屋里烧着炭盆，老坐在圈椅里，
上还搭着条毯，看见萧时衍来也没起，只抬了抬
：“五殿来了？坐吧。”
萧时衍笑着拱了拱手：“打扰周大人清静了。听说今天父皇召您，本王就想着来问问您骨怎么样，天冷了
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