腊月二十三，小年。姬焕去御书房送节礼，姬鸿正在看一份折
。见她
来，将折递给她。
“看看。”
姬焕接过一看，是礼
拟的立储仪注。上面写着“皇
女焕，嫡贤能，宜立为皇太女”。
姬焕看着那份折，手指微微收
。
“父皇。”
“嗯。”
“宋瑞那边——”
“父皇替你压住了。可父皇压得住一时，压不住一世。”姬鸿靠在椅背上，“焕儿，你坐上那个位置之后，宋瑞便是你的对手了。父皇能替你铺路，可走的人是你。”
姬焕将折合上，放回案
。
“儿臣明白。”
隆昌二十五年三月，及笄礼。太极殿上，姬鸿亲手将刻着“储”字的玉如意放
她手
。满殿朝臣跪伏，山呼千岁。
姬焕站在丹墀之上，手握玉如意，目光扫过殿。宋瑞站在文官之首，笑得恭顺。贺延昭站在武将之首，微微
。她的三个弟弟站在宗室之列，姬锋咧嘴笑了一
，姬锐面
沉，姬铭低着。
她将目光收回来，对着御座行了大礼。
“儿臣领旨。”
当夜，坤宁
。
姜辰坐在
阁里，面前摆着一局棋。姬焕推门去，在她对面坐。
“母后。”
姜辰落一枚黑。
“今日在殿上，怕不怕？”
“怕。”姬焕拿起白，跟着落了一，“宋瑞跪在那里笑的时候，儿臣心里发凉。他笑得越恭顺，手越狠。”
姜辰看着她落的位置。
“这一手，你从前不会走。”
“母后教的。”
姜辰没有接话。母女二人对弈了三局，姬焕赢了一局，输了两局。第三局完，姜辰将棋一颗一颗收回棋盒。
“焕儿。”
“嗯。”
“你如今是皇太女了。可你记住，这个位置不是终。你父皇把你扶上去，可面还有很多人等着你摔来。”姜辰的声音很平，“梅太傅教你的那些，往后都要用上。”
“儿臣知
。”
姜辰将最后一颗棋放回盒，合上盖。
“去吧。回去歇着。明日还有朝会。”
姬焕站起
，走到门
时停了一步。
“母后。”
“嗯。”
“今日在殿上，儿臣看见母后坐在帘后面。儿臣在想，若母后当年没有，今日能居庙堂之
的，大概便是母后。”
姜辰的手指在棋盒上停了一瞬。
“可母后没的话，便没有你。”她的声音很淡，“去吧。”
姬焕推门
去。
夜的风
来，将阁的灯火
得微微摇晃。姜辰独自坐在窗前，看着案上那局残棋，很久没有动。
番外五 
家小女
梁国北疆，家军大营。
隆昌十二年秋，颂声三岁。
家军的大营扎在山南麓，营帐连绵数里，旌旗蔽日。家是梁国武将第一家，三代镇守北疆，麾十万兵
。现任家主永年，五十岁，鬓角白，面上刀疤纵横，可抱起小女儿的时候，满脸的褶都舒展开来。
“阿十三，看爹给你带什么回来了。”
永年从怀摸一只木雕小，
掌大小，鬃鬃鬃鬃用细刀刻得
分明。颂声坐在父亲膝上，伸手抓过小，攥在手里翻来覆去看了两遍，忽然张嘴往上咬了一。
“哎哟——”永年赶把木抢回来，“这是玩的，不是吃的。”
颂声咧嘴笑，
几颗小米牙。
永年有三个儿，颂
二十六岁，已随他上阵杀敌；次颂年二十二岁，镇守山东段；三颂青十七岁，刚斥候营历练。三个儿个个骁勇善战，永年却最疼这个小女儿。颂声生那年他四十七岁，老来得女，把她当
珠疼。
家对这个小女儿，只有一个期望——平安顺遂过一生。不用受金戈铁之苦，不用上阵杀敌，想
什么便什么。想读书便读书，想绣便绣，想养猫便养猫。
可颂声想什么呢？
三岁那年，才刚能撒丫到
跑的她一回溜演武场。
演武场在营寨东面，一片夯实的黄土地，周围扎着木栅栏。每日清晨，家军的将士们便在这里
练。颂声趁
母不注意，从帐里溜来，蹲在演武场边的草垛后面，一双睛骨碌碌盯着场。
场，颂正带着一队骑兵练冲阵。他骑一匹乌骓，手一柄环首刀，策冲过草靶时刀光一闪，草靶齐腰断成两截。颂声蹲在草垛后，小手攥着草秆，攥得的。
颂练完一
，勒回，忽然看见草垛后面探半个小脑袋。他策过去，居临看着妹妹。
“阿十三，你怎么在这儿？”
颂声仰着脸，
声气：“大哥，那个草靶怎么断的？”
颂愣了一，随即笑了。他翻，把妹妹从草垛后面拎来。
“刀砍的。你问这个
什么？”
“我想学。”
颂的笑容僵了一瞬。他把妹妹抱起来，往帐方向走。
“小十三，你是姑娘家。姑娘家不学这个。”
“为什么姑娘家不学这个？”
“因为姑娘家不用上阵杀敌。”
“那大哥为什么上阵杀敌？”
“因为大哥是男。”
颂声歪着脑袋想了一会儿。
“那二哥也是男？”
“对。”
“三哥也是男？”
“对。”
“家里就我一个姑娘？”
颂了。颂声又想了想，忽然说了一句。
“那我也当男。”
颂差手一抖把她摔地上了。
颂声五岁那年，永年给她请了个女先生教她读书识字。女先生姓周，四十来岁，温和有耐心，教她《三字经》《百家姓》。颂声坐得住，也学得快，可一到课间休息便
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