姬焕握着茶盏的手微微收
。
“后来我逃
来了。”
颂声的声音低了些，“往
安走的路上，我每天都在想一件事——见到陛
该说什么。想了两个月，想了几十句话，可真见到了，一句也没说来。”
“你说了。”姬焕的声音很轻，“你说你回来了。”
颂声看着她。御书房
灯火昏黄，将两人的影
投在满架书册上，
叠在一起。秋夜的风从窗
间漏
来，带着桂香，
得烛火微微摇晃。
“陛，”颂声忽然开
，“臣有件事想跟陛说。”
姬焕看着她。
“臣这辈，欠过很多人。欠老帅一条命，欠颂宁一条命，欠昔日手足同袍万千条命。这些债臣一时间还不了，只能记着，刻骨里。”
她站起
，走到姬焕面前。两人之间隔着一张御案，案上摊着折、舆图、和那朵新换的阿芙蓉。颂声俯，右手撑在案沿，与姬焕平视。
“可细细想来，臣从不欠陛什么。”
姬焕的睫
微微一颤。
“臣留在陛边，替陛办事，护陛周全，这些都是臣自己愿意的。”颂声的声音低而稳，“臣不是陛的刀。臣是颂声。”
姬焕看着她。两人之间隔了不到一尺的距离，灯火映在彼此
，清清楚楚。颂声的那团火亮堂堂地烧着，坦
、笃定、不
不顾。
“焕知
。”姬焕终于开，声音很轻。
“陛知就好。”颂声直起，退后一步，嘴角弯了弯，“那臣去一趟北疆了解此事，陛在
好好吃饭、好好睡觉。等臣回来，若见陛又瘦了，臣可要冒犯了。”
姬焕抬看她。
“冒犯什么？”
“冒犯陛。”颂声说得坦然，“臣把陛绑到榻上去睡。”
姬焕看了她片刻，嘴角弯了一。极浅极淡，却被颂声看得清清楚楚。
“你敢。”
“当然敢。”颂声笑了，那笑容敞亮坦，“毕竟我可是见了棺材也不会落泪的活阎王。”
姬焕没有接话。她端起茶盏抿了一，目光落回折上。可颂声注意到她握笔的手不再像方才那般用力了，肩线也松了些。
“陛早些歇。”颂声走到殿门，回
看了她一，“臣明日发，就不来辞行了。”
姬焕搁笔。
“颂声。”
“嗯。”
“路上小心。”
颂声推门去。秋夜的桂香扑面而来，
得呛人。她站在殿门外，
了一气，将怀那方帕摸来看了一。帕上的阿芙蓉已经被血染成了暗红，可纹路还在。她将帕收回怀，抬步往偏殿走。
走十几步，后忽然传来殿门打开的声音。
“颂声。”
她转。姬焕站在太极殿门，素白薄衫被夜风动，发散在肩。她手里拿着那件玄
披风——颂声方才披在她肩上的那件。
“披风拿上。”
颂声走回去，伸手接披风。姬焕没有立刻松手。两人各执披风一端，站在殿门前的灯火。秋风过，披风在两人之间轻轻翻动。
“陛？”颂声看着她。
姬焕沉默了一息，松了手。披风落在颂声臂弯里。
“回来的时候，”姬焕的声音很轻，轻得被风散了大半，“提前让人传信。”
颂声抱着披风，看着姬焕此刻的样。这人站在殿门，素白衣衫，发散落，面容清冷如霜。可颂声从她读了别的东西。那东西藏得很，被层层叠叠的冷静和算计压着，可此刻
了一个角。
“知了。”
姬焕看了她一，转殿。殿门合上，灯火被隔绝在门
。颂声站在夜，抱着那件披风，站了很久。
她低看了看披风领侧那朵暗红的阿芙蓉。银线已经褪了，可纹路还在。她将披风拢了些，往偏殿走去。
第二日清晨，颂声从北门城。四名禁军随行，
背上驮着行
和徐
备的药。城时她回望了一皇城方向。太极殿的灯火已经灭了，晨曦初，将城的
廓染上一层浅金。
她收回目光，一夹腹，向北疾驰而去。
怀那方帕和那件披风贴在一起，两样东西都带着同一
气息。是桂香，也是太极殿明灯的气息。
北地暗桩
九月初七，颂声到了北疆大营。
从安到北疆走了十日，一路换不换人。越往北走，天越冷，风越
。到了
山脚时，已经是秋景象，草场枯黄，朔风卷着砂砾打在脸上生疼。北疆大营的辕门在暮远远可见，旌旗猎猎，甲士肃立。
贺延昭亲自迎。半年不见，这位老将军鬓角的白发又多了些，可
神依旧矍铄。他见了颂声，抱拳行礼。
“姑娘。”
“贺将军。”颂声翻，将缰绳丢给迎上来的亲卫，“二殿呢？”
贺延昭面沉了一瞬。
“在营。只是……”他压低了声音，“姑娘，二殿这些天不大对。阿史那
那个女人，把他
得死死的。臣劝了几回，二殿听不去，还差
和臣翻脸。”
颂声了。
“人在哪？”
“军帐后的小帐。二殿的住
。”
颂声往营走。暮里的北疆大营井然有序，各营帐间巡逻的甲士往来不断。她穿过军帐，远远便看见了姬锐的帐。帐外拴着一匹枣红，鞍
致，是梁国样式。帐帘半卷着，里面透昏黄的灯光。
她走到帐前，掀帘去。
姬锐坐在榻上，背对着帐门。半年不见，少年
了些，肩背也宽了些。可此刻他弓着背，低看着手一
，一动不动。颂声走近了才看清，他手里是一只绣，上面绣着草原上常见的狼纹样。
“二殿。”
姬锐猛地回。他看见颂声，愣了一瞬，面上闪过一丝意外，随即沉了去。
“你怎么来了？”
“陛让我来看看你。”颂声在帐站定，目光扫过四周。帐陈设简单，除了一榻一几，角落里搁着一只木箱和一把刀。几上摊着一卷舆图，旁
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