“殿
今日好看。”
姬焕从铜镜
看了她一
。
“焕每日都好看。”
颂声愣了一，随即笑了：“殿说得对。”
姬焕站起
，整了整衣袖，抬步往外走。颂声跟上去，两人一前一后穿过东
院。天边泛起一线青白，太极殿的
廓在晨曦渐渐清晰。
上已有朝臣的影，三三两两往殿前走去，见了姬焕纷纷驻足行礼，目光神
各异。
姬焕目不斜视，步履从容。
太极殿前，钟鼓齐鸣。三通鼓罢，殿门
开。
姬焕踏
殿门时，满殿朝臣的目光齐刷刷落在她上。半月未见的皇太女忽然
现在朝会上，有人松了
气，有人暗自心惊，有人握
了袖的折
。
宋瑞站在文官之首，弓着腰，白发梳得一丝不苟。他见姬焕来，浑浊的老闪过一丝
光，随即垂，恭恭敬敬地行了一礼。
姬焕没有看他，径直走上丹墀，站在御座之，转面向群臣。
“诸位大人。”她的声音不
，却清清楚楚传遍了太极殿，“焕因
不适，半月未能视朝，有劳诸位费心。今日焕已痊愈，特来向父皇请安，并向诸位大人致谢。”
殿一片寂静。
宋瑞后的吏
侍郎列，跪伏于地：“殿，臣有本启奏。”
“讲。”
“臣闻殿半月未视朝，亦未在东静养，而是离京西行，不知所往。殿为储君，擅离京畿，有违祖制。臣斗胆，请殿明示行踪，以安朝堂。”
话音落，又有数名言官列附议。
姬焕看着殿跪伏的几个人，神平静。她等所有人都说完了，才缓缓开。
“焕去了玉龙雪山。”
满殿哗然。宋瑞的
了一。
“焕的外祖母姜苍，天机阁阁主，年事已，卧病在床。焕为外孙女，前往探望，是人之常
。”姬焕的声音不疾不徐，“至于擅离京畿一事——焕离京之前，曾向父皇当面请辞。父皇准了。”
宋瑞猛地抬
。
姬焕从袖取一卷明黄帛书，展开，展示于群臣面前。帛书上只有四个字，是姬鸿的亲笔：准卿所请。字迹潦草，却分明是皇帝的手笔。
“父皇准焕离京，焕才离京。”姬焕将帛书收起，目光扫过宋瑞一党，“诸位大人若有疑义，可去问父皇。”
殿鸦雀无声。宋瑞一党的官员面面相觑，跪在地上的侍郎脸发白，一时不知如何应对。
宋瑞终于列了。他走到殿央，
一揖，声音苍老而恭顺。
“殿所言极是。只是老臣有一事不明——殿离京半月，朝事务堆积如山，殿可曾想过，若此间朝生变，社稷将危？”
姬焕看着他。
“宋阁老担心的是。”
“老臣斗胆。”宋瑞直起，浑浊的老对上姬焕的目光，“殿若真为社稷着想，便不该在此时离京。陛龙欠安，朝无主，殿为储君，理当守在京城。殿此去玉龙雪山，说到底是私事。将私事重于国事，老臣窃以为不妥。”
殿响起一片窃窃私语。宋瑞这番话，句句诛心。他在暗示姬焕不
为储——一个把私事置于国事之上的储君，如何服众？
姬焕沉默了片刻。她看着宋瑞那张堆满皱纹的老脸，看着殿那些或观望或附和的朝臣，忽然笑了一。
那笑容极轻极淡，却让宋瑞后背发凉。
“宋阁老说得对。”姬焕的声音平静得没有一丝波澜，“焕确实不该在此时离京。焕为储君，私事与国事不分，是为失职。”
她从袖取一
，双手呈于御座之前。那是一枚玉如意，首端刻着“储”字——正是姬鸿当年在及笄礼上亲手
给她的储君信。
“焕请辞储位。”
满殿大
。
“殿！”沈渊第一个跪去，声音发颤，“殿三思！”
贺延昭的副将跟着跪去，接着是兵、刑的几位官员。殿一片跪倒之声，有人呼“殿三思”，有人伏地不起。
宋瑞站在原地，面上闪过一丝极快的得意，随即被掩饰过去。他也跪了来，声音悲切：“殿何此言？老臣只是就事论事，并无他意——”
“宋阁老。”姬焕打断他，声音冷了去，“焕请辞储位，不是因为你。焕是因为自己失职，引咎请辞。”
她转向御座，对着空
的龙椅行了大礼。
“请父皇另择贤能，以安社稷。”
殿静得落针可闻。宋瑞跪在地上，低着，嘴角弯了一。他等了这么多年，终于等到了。皇太女当众请辞，就算姬鸿不准，储位也已经动摇。只要储位一，他就有机会。
可就在此时，殿后忽然传来一个声音。
“谁准许的？”
满殿朝臣齐齐抬。御座之后的帘幕被人从里面掀开，姜辰走了来。
皇后姜辰，一玄凤袍，面容清冷，目光如刀。她走到御座旁站定，居临地扫视群臣。
“陛有旨。”她的声音不，却压住了满殿的窃窃私语，“皇太女姬焕，代朕视朝半月，勤勉尽责，朕心甚
。准其继续摄政，诸卿不得有异议。”
她从袖取一卷明黄圣旨，递给侧的宦官。宦官展开圣旨，尖声念了一遍。
容与姜辰所说一致，末尾盖着姬鸿的玉玺大印。
宋瑞的脸白了。
姜辰看向姬焕，声音冷淡：“焕儿，起来。”
姬焕从地上起，走回丹墀之上。她经过姜辰边时，母女二人换了一个极短的神。
“宋阁老。”姬焕重新转向群臣，声音恢复了惯常的从容，“你方才说焕将私事重于国事。焕在玉龙雪山时，查到了一件事——工三年来克扣北疆军饷共计四十七万两白银。宋阁老，工归你
辖，这笔账，你可知？”
宋瑞的晃了一。
“焕已让大理寺彻查此事。”姬焕从袖取一份折，递去，“涉案官员共计十一名，其工郎李崇文已认罪。宋阁老，你为阁首辅，工了这等
贪，你难辞其咎。”
她顿了顿，目光扫过殿所有朝臣。
“焕查贪，是为国除蠹。宋阁老，你说是也不是？”
宋瑞跪在地上
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