“赵德。”
“老
在。”
“沈渊走了几日了？”
“回殿
，十日了。”
十日。
路程算，沈渊此刻该到玉龙雪山了。若一切顺利，他会在三日
带回姜苍的回信。
姬焕将布防图折起，收
暗格。她走到窗前，望着
院
那棵石榴树。
开得正盛，红得像一团团火。
“颂声呢？有消息么？”
赵德摇
：“徐大夫传信说，姑娘留在了苏州，另有安排。”
姬焕沉默了一会儿。
“去吧。”
赵德退
后，姬焕从袖取一
——是颂声走前留的那枚令牌，百川盟的通行令。她当时说“到了江南去找徐
”，颂声却没把令牌带走。
令牌背面刻着一行极小的字，是颂声临走前用刀尖划上去的。
“殿欠我一盘棋。等我回来。”
姬焕将令牌翻过来，拇指反复
挲那行字。字迹潦草，刻得也不
，好像随手划的。但每一笔都力透指背。
她忽然想起颂声走的那日，自己在阁楼上远远看着，颂声了北门，
跑得飞快，也没回。
但此刻她看着这行字，忽然觉得，颂声回了。
只是回的时机，她没看见。
“等你回来。”姬焕将令牌收袖，轻声说，“那盘棋，焕给你留着。”
归京之日
颂声回京那日，是六月的最后一天。
她走时江南烟雨迷蒙，回来时京城赤日炎炎。官
两旁的杨树被晒得蔫耷脑，蝉鸣声震耳
聋。她一路换不换人，三天两夜跑死了两匹驿，到
安城外时，整个人灰扑扑的，只有一双
睛还亮得灼人。
城时天已
黑。颂声没回东
，先去了城东一
不起的宅
。那是徐的私宅，门上连匾额都没有，只挂着一串晒
的药草。
徐开门见是她，侧
让去，递了一碗凉茶。
“信呢？”
颂声从怀取那封梅蘅的信，拍在桌上。徐拆开看了第二遍，眉依旧
锁。
“你当真带回来了。”
“我说过，我这人最恨别人替我
主。”颂声仰
完凉茶，袖一抹嘴，“梅蘅想让我怕，我偏要回来。他若问起来，你就说信送到了，别的不用
。”
徐看着她，言又止。
“还有一事。”颂声从贴取另一样东西，是一枚小小的玉牌，通
漆黑，
手生温，“我在暗里捡的。那灰袍人走得急，掉地上了。你看看这是什么。”
徐接过玉牌翻看，面
微变。玉牌正面刻着一朵七
芙蓉，背面刻着一个字。
“姜。”
“姜家的东西？”颂声问。
“天机阁姜氏的信。”徐将玉牌放，“持此牌者，可调动天机阁在江南的人脉。这东西现在顾家暗里，说明——”
“说明天机阁在江南的人，和顾家是一伙的。”
两人同时沉默。
颂声靠在椅背上，盯着房梁看了一会儿。她想起灰袍人说的那句话——“顾家也
”。那语气里带着不屑，说明灰袍人
本不把顾家放在里。可他却现在顾家的暗里，替顾家传信给姬焕。
“徐大夫，”颂声忽然开
，“你说梅蘅为什么要用天机阁的名义传信？他本就是天机阁的人，又是殿的太傅。他若想传信，直接送东不就行了？”
徐没有立刻回答。她走到药柜前，拉开
屉取一包药粉，兑茶壶，重新给颂声倒了一盏。
“除非，”徐的声音低了去，“梅蘅不能以东太傅的份传这封信。或者说——他不想让某个人知他传了这封信。”
“谁？”
“姜辰。”
颂声握着茶盏的手一顿。她想起姬焕说过的话——姜辰和梅蘅的关系，远不止师生那么简单。
“梅蘅在防着姜皇后？”
“或许。”徐将信收回信封，递给颂声，“这封信，你亲自
给殿。不要经任何人的手。”
“赵德呢？”
徐抬看她。颂声与她对视，两人心照不宣。在江南这些日，颂声不止一次想过赵德的事。姬焕的日常起居、往来书信、召见名单，赵德全都经手。若赵德有问题，那姬焕在的一举一动，都暴
在人前。
“你怀疑赵德。”徐说。
“我怀疑所有人。”颂声将信贴收好，起往外走，“但殿貌似信任他。我没证据，不会
说。”
她推门去，消失在夜。
东。亥时。
姬焕还没睡。她坐在书房里，面前摊着一份沈渊从玉龙雪山传回的信。信很短，只有一行字：阁主说，旧事不可追，请殿勿查江南。
勿查江南。姬焕将信纸折起，面上没什么表
。她外祖母的反应，她预料到了。姜苍闭门十年，连她这个外孙女都没见过一面，又怎会为了一封信山？
可梅蘅的信和姜苍的话，指向同一个方向——江南的事，牵扯到天机阁的旧怨。而这段旧怨，姜苍不想让她知。
“殿。”
赵德的声音从门外传来。
“姑娘回来了。在门外求见。”
姬焕的手指在案上顿了一。她沉默了一息，声音平稳：“让她来。”
颂声踏书房时，上还带着风尘仆仆的燥
气息。她发散了几缕，衣摆沾了泥
，但腰间的剑依旧挂得端端正正。
她站在书案前，与姬焕对视。
半个月不见。姬焕瘦了些，有淡淡的青影，想必是这段时间朝政繁忙，没怎么睡好。颂声张了张嘴，原本想说的那些正事全咽了回去，脱而的是一句——
“殿没好好吃饭。”
姬焕抬看她。
“焕吃了。”
“吃的什么？”
“粥。”
“又是粥。”颂声皱了皱眉，从怀取信放在案上，“江南的事，信里都写了。殿先看。”
姬焕拆开信，目光扫过梅蘅的字迹。她的表从到尾没什么变化，只在
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