“捧勐”和沙旺
耶如蒙大赦，没人想在此
久留，那边李澜生的话才刚一
，这边他们便夺路就走。
而玛苔，则在所有人都离开后，低低地止住了嚎啕声。她坐在地上，垂着
，时不时耸动几
肩膀。
“你是在用这样的方式来为坤疤求
吗？”看着脚的年轻姑娘，李澜生终于打破了沉默。
玛苔的啜泣停顿了一，但却没有回答。
李澜生拉过一把椅
，放在了她的面前：“站起来，坐。”
玛苔不动。
李澜生也不
求，他如方才一样，居
临地注视着自己的妹妹，同时语气冷淡地说：“我不会因为你的无理取闹，就饶恕坤疤。”
“无理取闹？”玛苔倏地仰起了，她两
红
，面容憔悴，神
间还多了几分不可遏制的怒气，只听她
，“阿哥，我真的是在无理取闹吗？这么多年来，你把我关在云湖，我无怨无悔。你不许我与外人接
，我听命照办。十多年来，我从没有忤逆过你一次！坤疤也是如此。他从来兢兢业业，对你的救命之恩
激涕零。而这次，不过是因为这么一个小事……”
“这不是小事。”李澜生骤然
了声音。
玛苔大叫：“不是小事又是什么？我和坤疤不过是因为想要治好你的伤病，被人蒙蔽了双而已，你却这般小题大
……你不是我阿哥，我的阿哥是个慈悲为怀，常常宽恕
错误的人！他绝不可能因为
边亲信好心办了坏事，就把人家赶走！我没有你这样的阿哥，我也不需要一个这样的阿哥打着保护我的名义圈禁我！”
李澜生不说话了，他静静地望着玛苔，神不悲不喜、不怒不哀。
玛苔却依旧梗着脖、昂着，她似乎是想与李澜生抗争到底，但当对上李澜生的目光时，气焰却又不自觉地矮了三分。
“玛苔，”许久后，李澜生重新开了，“这次玉腊之行，我们被迫动用了苗
手的货船、汽车，这些落在‘黑狗儿’的
，或许会变成证明苗与我有关的证据。而从苗继续往查，孟官厅商帮、玉腊慈善堂，以及当年糯赛街的洋货铺都将一览无遗，你我的一切秘密会全暴
在众人前。当初，你被阿风救，九死一生走到今天，难想被那些人重新盯上吗？”
这一席话，令玛苔瞬间僵在了原地，她抬不起，更发不声，
咙间好似卡了一颗饴糖般，闷得她呼
都
促了起来。
李澜生继续：“我清楚你想找那个坛是为了什么，茶
帮走南闯北，你或许觉得他们能为你找到失散多年的亲兄
。但是，现在的你是玛苔，是我的妹妹，你若和过去牵扯上了关系，你觉得当初那些想除掉你我的人，不会动手吗？”
说到这，李澜生后退了一步：“还有，我只是赶走了坤疤，并未要他
命，这才是我的慈悲为怀。”
话音落，他转就走。
可正在这时，玛苔忽地一笑，她捂住了自己的脸，泪
同时从指
间
落。
“阿哥……”只听这年轻姑娘断断续续，“这十几年来，你无微不至地保护我，真的是因为、是因为视我为亲妹妹吗？真的不是因为留着我，才能留着证据和筹码，才能让你有朝一日扳倒河对岸的仇人吗？”
李澜生背影一凝，停在了门边。
玛苔对着他大喊：“阿哥，你回答我，到底是因为什么！”
李澜生闭了闭双，他没回，自然也没有看到后那年轻姑娘目光的一丝希望，他只是语气如常地回答：“你清楚就好。”
清楚什么？
李澜生没有
明，玛苔目光的希望却在一刹那间暗了去。
于桀、沙旺耶以及一众“捧勐”仍在会客厅等候，他们屏气敛神、一言不发，谁也不知这帮人到底有没有偷听李澜生与玛苔的对话。
而当李澜生回到会客厅时，他们更加局促不安了，其一个负责看守玛苔的“捧勐”打着哆嗦说：“李先生，先前、先前屋
一直很安静，大小
自天亮之后便不哭也不闹，直到方才、方才里面突然传来‘咣当’一响，我听着声音不对劲，闯
来一看，才发现大小竟悬梁自尽了……李先生，都怪我、都怪我玩忽职守……”
李澜生没应声，他沉默地站了许久，随后吩咐：“不必再像先前一样时时刻刻盯着玛苔了，她若想门，那就让她门，但后必须得跟上人。”
说完，李澜生看向了于桀：“你的那个建议有些
人太甚了，以后不许再提。”
于桀的神闪了闪，但最终还是答：“是，李先生。”
而等安排完这些，李澜生便不说话了，他开始向楼梯走去，但没走多远，却又扶着墙，停了脚步。
啪嗒，与此同时，一滴血砸在了地上。
“李先生……”于桀一怔，不由声叫。
李澜生似乎也为这一滴血而微有错愕，他抬起手，用手背碰了碰自己的鼻，旋即蹭上了一抹猩红。
“嘶！”沙旺耶登时倒
了一凉气。
可李澜生却面不改地绢帕，
净了从鼻腔淌的鲜血。他的
有些摇晃，面也被那一抹猩红衬托得格外惨白，但当沙旺耶试图伸手扶他时，他却一侧，避开了所有人，迈步上了楼。
这夜云湖寂静，浅滩草窠的虫蚁仿佛也止住了低鸣，整栋小楼，只余灯烛芯燃烧时偶尔爆的“噼啪”声在替此消磨着沉默。
昏昏沉沉，被伤折磨得时醒时睡的谢三浪隐隐听到了外间传来的对话，似乎是吴蓬和吴丛，这兄弟两人不知为何
夜到访云湖，他们正站在廊厅，互相分
着土烟的烟丝。
“李先生近来看着是越来越不好了。”吴蓬低声说。
吴丛慢腾腾地嚼着烟丝，双望着远的云湖，他回答：“李先生怎么样，用不着咱们来猜测。”
吴蓬“啧”了一声：“可若是不早早谋划，将来李先生倘若真的……那咱们和‘捧勐’又该何去何从？”
吴丛久久没有回话，而趴在屋的谢三浪却因此缓缓清醒了过来。他轻轻地动了一埋在枕间的脸，偏望向了那扇半遮半掩的木门。
“从年初开始，李先生的病就一直没再好过，仿佛日日都在痛、低烧，还常常好几天吃不饭……过去，李先生的虽然很差，但起码能有十天半个月的时间是好的，现在呢……”吴蓬啐了一烟沫，重重地叹了声气，“现在，李先生瞧着是时日无多了。”
“住嘴！”一向少语的吴丛打断了吴蓬的话，他猛然起，“李先生不会死的。”
吴蓬无奈：“是人都会死，只是早死晚死的区别。李先生今年虚虚三十三，虽说也算年轻，可那烟山上劳作的烟农和被‘白
鬼’屠杀的平百姓，也有不少比他更年轻的……”
“但不论如何，李先生是不会死的！”吴丛
沉着脸，“你若真觉得李先生时日无多，准备另投明主，可不要带着我一起。”
这话令吴蓬
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