来时车
还有说有笑, 归途却一路无话。
柳絮回到府里，坐在窗前望着外
了好一会儿神，直到阿桑过来唤她用饭, 才起
过去。
夜之后，她坐在灯
将这几日收拾的行李翻检了一遍，又开了钱匣把里的散碎银
和银票数了一数, 心里盘算着从京到苏州走漕运还是陆路, 临走之前须得买些什么带回去给
才好。
正想着, 忽听得远
“当——当——”钟声大作，响彻静夜。
柳絮吓了一
, 回过神后起推开房门, 府人们也纷纷走到院，朝皇城方向张望, 面上皆有惶惶之
。
天上星稀落, 明月被薄云遮盖，四里黑沉沉的, 越发教人心里没底。
过了片刻, 元棋气
吁吁跑来, 在门外
：“柳娘, 
里传信来，圣上驾崩了！世爷和诸位大人已连夜去了。”
柳絮一惊，忙问：“那二皇呢？如今怎样了？”
元棋摇：“小的不知，外
得很，您关好门
吧。”说罢一拱手, 又急匆匆离开了。
柳絮回到屋将银钱收了，哪里还睡得着？
夜
人静，她在榻上翻来覆去, 胡思想。
先帝既崩，谁人继位？先帝诸，适龄者唯有二皇与晋王宋阭。二皇重伤不醒，其余皆是幼童……难不成真会宋阭继位？
思及此，柳絮心凉了半截。
她闭上
，默默安
自己，宋阭才被认回不久，
基尚浅，说不定是大臣扶持幼主，太后垂帘听政，未必就
到他。
她心绪烦，直到天边泛白都不曾合。
次日晌午，传诏令，全城为先帝服丧三日，官民人等俱不得宴饮嬉游，各衙门在衙设灵位哭临。五城兵
司的人已在各门张挂白幡，除官令不得随意城。
满城望去，家家门首白纸飘飘，街上行人也少了，偶有车经过，亦是悄没声息的。
柳絮原本想今日就走，现只得等三日后了。
到了午，齐昀过来了，着素服，看起来有些疲惫。
柳絮倒了杯茶，低声问：“里怎么样了？遗诏上命谁继位？”
闻言，齐昀看她一，说：“是宋阭，他已在先帝灵前继位，登基大典定在三日后。”
柳絮虽心里有所准备，可听了这话依旧有些发慌，“那我还能走掉么？还有你，你与他积怨已……”
他已为帝，又与她跟齐昀有旧怨，怎可能轻易放过？
齐昀看起来倒是不慌不忙，笑着安：“我你不必担心，他便是
了皇帝，也还不敢动国公府与公主府。至于你，今夜我就送你走，你先别回苏州了，去别躲一躲，天之大，总有藏之。”
也只能如此，为以防万一，先离开京城隐姓埋名一段时日才行。
她：“多谢你，我也不带什么行李了，夜便可动。”
齐昀“嗯了一声，：”为防他忽然来张府拿人，你先跟我回国公府，那没人敢
闯。”
去国公府？
柳絮迟疑片刻，还是
应。
她来不及与府里人细说，只跟阿桑简短告别，胡收拾了两件衣裳以及钱财打了包袱，又用一
帏帽遮了脸，便跟着齐昀了后门。
此时天将暗，天边残霞渐渐隐去，街巷里已起了暮霭。
二人专拣僻静小巷，绕了约莫两盏茶工夫，方到荣国公府后门。
齐昀带她
去，径直到自己院书房，安顿她坐，安抚：“别害怕，你在这乖乖等着，我去一趟很快就回来。”说罢匆匆去了。
柳絮独自坐在书房里，心七上八，挨到夜，齐昀回来了，手里拿着一
夜行衣。
“换上这个，我送你城。”
柳絮把夜行衣换了，挽成男发髻，绑好包袱门。
二人刚院，忽听得一阵杂的脚步声。
抬望去，是元棋与国公爷边的
事满大汗跑过来，后还跟着几个婆，手里的灯笼随跑动晃晃悠悠，在墙上投糟糟的光影。
到了院里，事上前行了个礼，也顾不得
汗，急：“世爷，里来人了！陛派了司礼监一位大珰来传
谕，说请柳娘说说话儿，
轿现已在后门等着了！”
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