柳絮脚步停顿了一会儿, 肩膀忽然被人拍了一把。
她回过
，木梯
一阶是随后跟来的阿桑，刀背到了背上, 手
提着一壶
茶，看样
是预备给萼红秋送去的。
“你对荣国公府的事，很
兴趣？”阿桑的声音平淡, 听不
什么
绪。
柳絮心
犹有些快, 闻言只是垂
帘, 摇了摇：“随便听两句罢了。”
两人一
上了楼，将红薯与茶送到萼红秋房便退了来。
楼后柳絮一直有些魂不守舍的, 晚上
账的时候险些算错了。
萼红秋看在里, 也没多问，只让她早些去睡, 亲自接过算盘将剩的账目料理清楚。
夜里躺, 柳絮闭着却许久寻不着睡意。
她索
睁，旁侧的窗格正透
一方斜斜的月光, 清冷如霜铺在地上。窗外无垠的黄沙泛着幽幽的银光, 万
寂寥而辽阔。
大漠的冬夜冷得透骨, 炕烧得很
, 
倒是烘烘的，可
在外面的额与耳朵却冰凉一片。
柳絮把脸往被窝里埋了埋，
心思绪翻涌。
齐昀要成亲了。
路人的闲谈犹在耳畔，像是一阵风
了脑海里，一直盘旋不去。
其实这两年多来, 她隔三差五便会在住客们的闲谈听到齐昀的消息。
他们说他脱胎换骨，一改从前的纨绔
派，年纪轻轻便擢升了正三品；说他痴心一片, 为早年故去的未婚妻守如玉，迟迟不肯娶妻。
这些言语落在耳，柳絮听完，自然也是满心惆怅。
齐昀一日不肯放过她，就像有只彻夜不眠的睛正在暗
无休无止地窥视着她，不知哪一日便会将她重新拖回那座地狱里去。
于是她隐姓埋名，
居简，在这戈
客栈蛰居起来，从不主动与人来往，以免人家寻
问底。她也从不城，需要的东西都托给去采办的伙计带。
她更不敢给云英与
写信，便是未署名的也不敢，生怕被那人顺藤摸瓜寻到此。
而如今，齐昀要成亲了。
他要成亲了。
柳絮后知后觉地意识到，那把悬在
两年有余的刀，似乎终于消失了。
她心既无悲伤，也无多少的激动，只有一
尘埃落定般的万事大吉的轻松。
只要齐昀成了亲，一切便都结束了，她再也不必这般担惊受怕地活着。
床榻另一，阿桑忽然翻了个，在黑暗静静地开
：“你好像……突然很
兴。”
柳絮也转向那边，黑夜里望见阿桑那双黑宝石般的睛，不禁疑惑：“你怎么看来的？”
阿桑好像笑了，说话时
飘白气，“你的心忽然变快，又很快恢复了平稳，但是呼
一直很均匀，所以我猜你应该是有什么兴的事。”
柳絮忍不住莞尔。阿桑话很少，像今晚这样说一大串的，更是几乎没见过。
“我的确
兴的。”
“那你是快要离开客栈了么？”
“为什么这样说？”
“来客栈当伙计的，能兴无非两。一是仇家死了，可以安心离开去过安稳日。还有一，是仇家死了，可以彻底放一切，留在此。”
柳絮赞同，但没说自己要走，只说：“我还不走呢，要再等一等。”说着她好奇问阿桑，“你呢，你是想一辈留在此，还是解决完麻烦后就离开？”
这座客栈里的人，素来不问来，也不问归途。这两年多来柳絮的话也少，与阿桑在一起时，两人常常只是沉默地各各的事。
听见这话，阿桑愣了愣，将转了回去，把手臂枕在，望着屋，语气很平：“我想留，可我得去。”
柳絮不解其意。这客栈里的每一个人都有秘密，就连前这个不过十四五岁的阿桑，也是一样。
她不再追问，只柔声：“不论是什么事，我相信你一定都能达成所愿。”
“嗯。”阿桑手指摸到了枕边的刀，轻轻
挲着，“早些睡吧。”
翌日，如同清
的晨曦从晦暗的天空迸
，冷风丝丝缕缕飘了窗
，凛冽
燥。
柳絮挣扎着爬温的被窝，
上厚衣裳，洗漱过后去找了一趟萼红秋。
她决定让萼红秋代笔写一封无名信，送往扬州给云英。至于那边，为求万全，还是再等上一阵。
萼红秋听了她的请求，也并未推拒，提笔便替她写好了信，
由一位恰好路过扬州的珠宝商人顺路带去。
柳絮不敢写得太过直白，只扮作与云英有生意往来的寻常商贩，淡淡地问了几句她生意近况，说自己一切安好。
但凡有可能暴份的话，她一概不提，甚至连送收信的地址都不曾留。
那封信由胡商妥帖收好，随着驼队一，跨越千山万，遥遥往扬州而去。
柳絮与阿桑从木梯爬上二楼屋，裹
了厚厚的棉袄坐着，黑犬也被阿桑拎上去，乖顺地卧在一旁。
朔风卷黄沙，她望着灰暗天空渐行渐远的驼队，被风红的脸颊上一抹浅笑。
等一切都尘埃落定，她就回扬州找云英去。
——
新年刚过，京城了一场大雪，将除夕夜满街爆竹炸碎的红纸屑都掩埋了雪堆里。这样冷的天，民间百姓的喜气洋洋未减半分。
可这样的年节，于齐昀而言却是索然无味的。休沐之期，他反倒将自己埋了案牍之，书房的灯火常亮至三更才熄。
元宵那夜，他正翻阅着堆积如山的文书，思忖着如何替太打压晋王，门扉却被人轻轻叩响了。
他唤了声“”，元棋便从门里探半个脑袋来，又飞快地将整个挤了来，忙不迭地阖上屋门，把刺骨的寒风隔在外。
“何事？”齐昀也未抬。
从柳絮离开后，齐昀逐渐变得沉稳，当年那个风
不羁、傲慢暴戾的纨绔，似乎一去不返了。
只是齐昀也愈发冷淡，有时大半个月脸上也瞧不见半分笑意。边伺候的人也都小心翼翼，偌大的府邸像是变成了一座坟，沉闷到没有一丝鲜活气。
元棋上还落着几片未化的雪
，垂着手恭谨：“爷，再过段日便是您的生辰了。您看，今年……可要办宴么？”
齐昀执笔的手微微一顿，这才恍然记起快到这个日了。
柳絮离开后，他便没心这些，抬手
了眉心，声音淡漠：“照旧不办。”
元棋偷觑着他的神
，又
着
：“沈家二公方才送了拜帖来，说……说既然六月里您便要与他家妹成婚，不如便趁这回生辰宴，让您二位好生熟悉熟悉……”
齐昀缓缓抬，漆黑的睛在烛火也没有亮，“我记得我说过，这定亲究竟是为了什么。”
元棋“扑通”一声跪在地上，额上冷汗涔涔
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