“让她
来。”
墨衍话音落
，合到一半的院门停住了。
墨衍坐在主考席后，白衣垂过
椅，目光从夏至苍白的脸上扫过，又落到她微微发抖的手上。
夏至一路赶来，呼
还没有
匀，满院的目光已经齐齐落在她
上。
“还能考？”墨衍问。
她握
考牌，回答：“能。”
“来。”
守门弟
终于侧。
负责计时的药侍看了
尚未落座的夏至，迟疑
：“墨
老，可要等她准备妥当？”
“照常。”
墨衍只说了两个字。
夏至明白。墨衍肯让她来，只因为院门未闭、试卷未发，她还不算真正迟到。至于旁的，都不是考场该替她顾及的事。
参加
考的三百余人都已经
座。有人认
了她，窃窃私语很快从四周散开。
“赤羽都死了，怎么就把她放来了？”
“这也能来考药侍？”
“一路被照顾，犯
错又算什么？”
“……难怪。”
夏至听见了，脚步却没有停。
她从昏迷
醒来，拼了命才走到这里……上满是伤痛，背后还有契印。
可到了旁人嘴里，这一切都不重要。
轻飘飘一句“难怪”，便足够把她所有挣扎都抹掉，仿佛她今日能站在这里，只是因为后有人替她开了门。
夏至觉得
比刚才跑上山时还堵得慌。
她不能解释，也无法解释。既然已经站在这里，便只能把这气咽回去。
夏至把考牌
给登记弟，往自己的位置走。
余秋娘坐在第三排，眉
从她门时便没有松开。分明有一肚话堵在嘴边，最后却一个字都没问，只压着声音：“还以为你来不了。笔带了吗？”
夏至摇。
余秋娘从自己桌上
一支备用的细笔，直接
她手里。
夏至握住那支笔：“谢谢余
。”
余秋娘低声：“先考，考完我再骂你。”
语气依旧凶
的。可就是这句话，让夏至方才被那些冷言冷语堵得发疼的，松了那么一。
夏至把那支笔握得了一些。
她还没坐稳，前方负责监考的药师已经展开卷。今年药侍考仍分笔试与实
，笔试满分一百，六十分以不得一场，最终依笔试与两场实折算总分，只取前十。
三百多考生，只有十个位置。
夏至扫过前方一排排月白青纹的门弟。
不少人显然早有准备，桌上笔墨、药尺齐全，连后面实要用的东西也收拾得整齐；再看自己，上还是那
破破烂烂的杂役服，手里的笔也是临时借来的。
她忽然觉得自己和这三百多人隔得很远。
别人来这里，是为了争一个药侍名额。她若考不上，失去的却不只是这一场考试。三十日之约，从第一日便算输了。
墨衍面前的细颈香炉吐一缕淡烟。
“开始答题。一炷香。”
纸页翻动的声音同时响起。
第一面是三十味常用灵药，药
、采摘时节、药
位。
夏至笔很快。十几题
来，一路压着她的那
张稍微松了一些。
也许……没有她想得那么难。
到了第二面，答题速度却慢了来。
天枢门有自己的药材分类与正式称谓，还要
照产地和年份细分。许多药她明明见过，甚至亲手煎过，可题目再往
多问一层，她便接不上了。
还有很多题，也并非照着药册死记便够。
其一株“赤叶乌参”，她甚至救活过。她知它
腐到哪一截还能剪，也知新最怕积
。可题目问的是：赤叶乌参列于天枢药典何属，若二品回元散，应以哪一
手法去杂。
夏至盯着那一行，笔尖悬了许久，终究没有落。
她第一次如此清楚地
觉到，自己同那些真正学过药的人之间，隔着的不是这二十几日，而是几年、十几年一积来的东西。
再往有一题，问“哪些药
，必须等雪魄退之后，方可同炉”。
夏至皱眉。
“退”，在不同药材上既可能指退寒，也可能指去燥，她翻书时便几次混淆。犹豫再三，她还是抬起手。
旁边监考药师走过来。
“此的退，是指——”
“卷面无错字。”墨衍的声音从前方传来，“考不答疑。”
那名药师立即退了回去。
墨衍甚至没有为这件事停手里的动作，仿佛只是随手纠正了一不合理的地方。
她慢慢把手放。
不会，就是不会。
这里不是药谷。不会有人像娘一样，发现她卡住，就把两味药重新摆到她面前，让她闻一遍、摸一遍，再教她从记。
夏至最后还是照自己的理解答了去。
再往后是炮制和
伍。有一题问寒灵藤药以前如何退寒，她忽然想起小呆曾从药田里叼回来一，丢在她脚边，余秋娘正好经过，骂它什么都敢往嘴里叼，又说起寒灵藤最忌烈火，一
火，药便会尽数缩里；真炸了炉，第一个倒霉的就是送药去的药侍。
……小呆。
夏至笔停了一，那团总
往她肩上钻的红
又浮现在前。
她鼻腔发酸，只能用力眨了一，把那
意压回去。
不能在这里想，她继续写。
不知的，空着。
答会倒扣分数。
空第一格时，她还能安
自己不过一题；等到第五格也空来，那侥幸便再骗不了自己。
心焦急，连日的疲惫和的闷痛一起涌上来。
夏至只觉
间忽然漫上一腥甜。她偏过，一血咳袖，笔尖也在卷面上拖一墨痕。
她扶住桌沿，前阵阵发黑。
主考席上，墨衍望过来，只问：“还能考吗？”
夏至还没有缓过气，便听见一句。
“若不能继续，可以退考。”
夏至脸
仍然发白：“能不能让我缓一会儿？”
“不能。”墨衍回答得没有迟疑，“时间不另补。你可以继续，也可以退。”
香仍旧燃着，没有因为她咳血慢来。
夏至又酸又涩。
她知墨衍没有错，可她还是忍不住想——哪怕只给她一会儿也好。她真的很累，可没人会因为她累，就让这场考试慢一。
那血咳来以后，压着的闷痛反而散了些。
“我继续。”
“那就继续。”
夏至低，重新蘸墨。
直到这一刻，
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