接见
黎明之前，龙巢
层区的岗哨外传来了急促的
蹄声，值了一夜的班，正昏昏
睡的哨兵被这声响
醒了。他眯起
睛朝前看去，只瞧见黑夜
亮着一
金光——是加急的信旗。
“克拉迪法人上就到了！快通知领主大人！”远远的传来了喊声。
“这时候？”
哨兵一
清醒了，“你没搞错吧？”
“不会有错！他们的皇帝骑着来的，太快了！”
来人将信旗一把
到了哨兵手里，“别磨蹭了，赶
去通知大人们！”
“明白！”
简单的
接后，金
的
光开始朝着山的龙巢大门
去，而此时天边才刚泛起一丝青白。
……
“快，把这些全都搬到层区，别磨蹭！”
“洛迪安大人传话过来，让礼仪
抓时间把准备的东西送上去。”
“大人，有一
茶
找不到了——”
“小心、小心！快让开！”
听到
后传来的呼喊声，艾达连忙退到一边，将路让给了那个正托着一摞瓷
向前走的侍者。走在她前的带路者也跟着停了来，侧过来解释：“抱歉，弗雷亚小
，大家都没想到皇帝会这么早抵达，所以场面有些混
……”
说着，他示意艾达跟上自己，同时转继续朝前走去，边走边说，“前面不远
有条岔路，我们走人少的那边，就不会这么挤了。”
“嗯。”
艾达没再关注周围糟糟的景象，提步跟了上去。
早晨的时候，艾达是被外面的喊声吵醒的。
虽然不知发生了什么，但巢室外人们匆匆忙忙，她也不敢再睡，等到萨西的人找来时，她已经穿
整齐地坐在那儿等着了。
莱莫瑞恩到得比预定时间早了一天。
因为受不了车的速度，他在途改乘车为骑，带着一半护卫先一步来到了龙巢，而剩的半支队伍仍在
原步调赶路，如果没有意外，他们会在第二天的上午抵达目的地。
不仅如此，先到一步的莱莫瑞恩还拒绝了“龙巢领主”来自浅层区的邀请，表明态度要在层区与龙巢首脑会面，博温被打了个措手不及，只好通知浅层区的人急将分招待用品送往层区，这才
现了刚刚艾达在路上遇到的那一幕。
层区其实就是龙巢上方的地表区域，包括了前往浅层区的路、山的风化岩石区域，以及地表的生活区，不过通常人们提到层区时，一般单指有人居住的生活区。
艾达跟着带路人沿着阶梯向上走了好
一段路，虽然不知离层区还有多远，但她能
觉到周围的温度正在逐渐降——此时外界已是秋季，但在龙巢
，人们几乎受不到季节的变化。
“前面右拐有一间休息室，您先在那儿等一，晚会儿会有人来接您的，”
终于，带路者指着前方的巢室开
了，“休息室门有人值守，您有事和他们说就好。”
“好的，谢谢。”
艾达被送到了休息室，这间不大的屋里只有一张桌和几张椅，桌上放着
壶和几个杯，除此之外就什么都没有了。
她在椅上坐了来，心的忐忑也随之放大。
莱莫瑞恩已经在层区等着了。
虽然没有明说，但人人都知艾达是他来龙巢的目的之一。萨西把艾达视为客人，但在龙巢人里，她就是个
手山芋——洛迪安家族的人嫌她碍事，波尼尔家族的人则担心萨西暗留她的行为会惹怒皇帝，影响两国关系。所以一听说莱莫瑞恩来了，除了萨西之外，几乎所有龙巢人都
不得赶把她给皇帝送过去。
艾达
了好几天的心理建设，觉得自己已经能自然地面对莱莫瑞恩了。可此时此刻，坐在休息室里，想到再过不久就要见到他——而且是以自己的份见到他——她还是张得不得了。
虽然她也不知自己在担心什么。
担心该怎么向他解释自己一直不联系他？还是担心寻求萨西的帮助会被他误会？
好像都有，但仔细想想又很奇怪——莱莫瑞恩和她又没有什么特别的关系，她又何必为这些原本就不必解释的事忧心呢？
除非……是她自己太在乎他的受和看法。
休息室的门被推开了，心
不佳的萨西走了
来。
不过当艾达抬
看向他时，他已经
了平时的微笑：
“久等了，艾达——皇帝来得太突然，一有好多事要理，所以我过来得晚了。”
“啊，没事……”
艾达正要说去，忽然看到一张熟悉的脸——打扮得
枝招展的丽奇现在了萨西后，跟着他一起走了休息室。
虽然上一次和萨西的谈话不
而散，但毕竟两家人没有明面上的冲突，萨西也没有刻意躲着她，丽奇便假装那天的事不曾发生过，继续像往常一样和他相。
考虑到现在正是局势最张的时刻，萨西也不想节外生枝，便默许了她的态度。
这也是为什么她今天会跟在萨西后现——明知他要找艾达，丽奇是不可能放心让他一个人来的。
“弗雷亚，早。”
一门，丽奇便昂了昂，摆足了女主人的姿态。不过虽然看起来傲慢了些，但这声招呼还是保持了最基本的礼貌。
“早上好，丽奇，”
艾达有些惊讶，问，“萨西，你们等都要去层区吗？”
“嗯，”萨西答，“克拉迪法的访问团队还没有到齐，皇帝不肯去浅层区，所以暂时在层区住了，博温叔叔这会儿正在接待，我们也要立刻赶过去才行。”
“‘立刻’？是现在就要去吗？”
“嗯，不过……”
萨西本想说如果你还没准备好，我们也可以再等等。但丽奇没有给他说去的机会。
“当然是现在了——我们最好快一
哦！克拉迪法皇帝指名要见你呢，艾达。”
丽奇当然看得萨西对艾达的不舍，也明白这时候开可能会惹他厌烦，但她实在忍不住——如果有谁最希望艾达离开龙巢，那一定就是她了。
“我听说他快加鞭赶过来，全都是为了你，”
她添油加醋地说，“你还不知吧？就在你躲在龙巢、生死不明的这段时间里，那位皇帝可是急坏了，满世界找你呢，看来他是真的很喜……”
“丽奇！”
萨西终于忍不住打断了她，“这些事艾达都知，不用你再特地说一遍。我们还是办正事吧。”
“啊，对，还是正事要！”
丽奇见已经达到了目的，立刻收住了话，转向艾达，“那我们现在就发吧——我父亲和皇帝陛都已经在等着了。”
“好……”
艾达有些尴尬，也不好意思再多问什么，一行人就这样沉默着离开了休息室，开始朝层区赶
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