拉票
坐落于大陆西南角的枫岭，与克拉迪法帝国相邻，其西北侧连绵的龙骨山和东侧的
离者
地沿着大陆边缘逐渐向彼此靠近，并最终在枫岭与克拉迪法之间留
了一段狭窄的、泥泞坎坷的
路。
当年瑟莱提安的军队就是止步于这条路的半途——疲惫的军队、糟糕的路，还有阻挡着前方视线的枯败密林，迫使当时远征军的负责人达了撤退的命令。
而沿着这条路往回走，离开路后再跨过枯
沼泽，环境很快便开始向着好的方向转变，虽然土地依然贫瘠，可地势总算平整了，附近还
现了一条淡河。远征镇便建在这附近，挡住了通往枫岭的路。
自从贫民们大量涌
远征镇，原本半死不活的枫岭区域在人们勤劳的开垦重获了新生——狭窄的路被拓宽，挖掘来的泥沙碎石填平了面积不大的枯沼泽，从远征镇到枫岭的路不再
仄难走，枫岭
的居住环境也在逐渐改善。
不过，为了避开克拉迪法人的监视，夜鹰成员枫岭主要还是靠走海路，他们乘坐的船只也是从龙巢
期雇佣的商船，一方面可以将所有航行信息掌握在自己手里，另一方面也可以假借贸易的幌
，掩盖成员行的真实目的。
维拉妮卡的行踪并不是什么秘密，她便没有绕路，而是直接沿陆路返回了枫岭。路过远征镇时，虽然当地的驻军看向她的目光不甚友好，但在镇费
的要求，这些人并没有对她多
阻拦。
正像费一贯的态度：他只
辖区的居民，对其他人的行动毫不
涉，外来者只要不找事，他也不会找他们的麻烦。
很快，维拉妮卡骑着
穿过了如今已经能通过并排两辆车的路，返回了枫岭的基地。还没等到她靠近外沿的村庄，哨兵们已经先一步发现了她，消息也快速地传回了村里。
“维拉妮卡回来了！”
孩们大声喊着，从村
一
气跑向村尾。
维拉妮卡几乎没在这座小村停留太久，而是一直穿过了这里，抵达了后方的基地——一片规模更大、建有简单防御设施的村落群。
除了去开拓未开发区的一批青壮劳力，剩的枫岭居民几乎都居住在这里。因为资源匮乏，建筑不仅简陋还很稀缺，很多人仍然住在从贫民区撤退时带走的旧帐篷
，这里看起来也像是另一个贫民区。
不过枫岭的人们看起来比在贫民区时快乐多了。
这里没有心区的“贵族”，没有暴力威胁和权势压迫，而且周围还有大片的土地等着他们去开垦利用，未来充满了希望。几乎所有看到维拉妮卡的人都在向她行礼问好——他们尊敬夜鹰组织的每一个成员，尤其
他们的首领。
“纳特，我不在的时候，有什么
况吗？”
维拉妮卡从背上一跃而，立刻有人上前牵走了。早就等在那儿的青年
肤黝黑，
材魁梧，一黑发剃得极短，正是之前在希澜城为朱利安提供过消息的纳特。
他迎着
光站着，
睛被照得眯了起来，眉也
皱着：“你放心，我们都听从指示了，没再去边境找事，费那边也没再派人过来，外面和你离开时差不多，没起冲突。”
“那里面呢？”
维拉妮卡冲着村落方向抬了抬，纳特扭看了一，又回过来说：“偶尔会有些治安上的问题——呃，主要还是因为咱们人手不太够。”
“又什么事了？”
维拉妮卡一边向前走一边问——纳特回答的时候犹犹豫豫的，看起来的事还不是一件两件。
“昨天晚上有两伙人约架，烧了一
帐篷，负责那一片的卫队成员正在
理，另外还抓了好几个偷东西的，两个抢劫的，一对因为信仰问题吵起来最后打得难舍难分的——对了，还有三个半夜潜到人家小姑娘帐篷里意图不轨，结果被周围邻居围起来打了一顿的，全都关在东边儿了。”
“……我才去了几天，这些人是疯了吗？”
“不是我说，再这样去，咱们连关他们的地方都不够了。”
纳特嘟哝，“就算咱们这儿是落难人士聚集地，也不能什么人都收啊，虽然我也不是什么好人，但
犯这
败类咱就别收留了吧？而且卫队人手太缺了，得想办法再招募
人
来。”
“赶人去我得了主，但收人夜鹰还是要听首领的——现在正是关键的时候，如果让皇帝的人混来就糟了。”
“明白，那我们就再咬牙
持段时间呗。”
说着话，两人继续向村走去。
远传来了音乐声，村里的人吃过饭之后，正三三两两聚在一起聊天休息。有年轻人在小广场上用树枝石块简单围了个圈，当作是舞台，有人在一旁奏着乐，看两个姑娘在圈里
舞。
“他们倒是有闲逸致。”
维拉妮卡看着那两个姑娘随心所
地着，不由
了微笑——虽然她们的动作不算优
，但伴着音乐笑着着的样还是让人心生愉悦。
后突然传来了急促的脚步声。
维拉妮卡意识地向旁一让，一个踉踉跄跄的影与她
肩而过，径直冲向了前面的舞台——是个穿着破破烂烂，上脏兮兮的女人。
“好！好听！”
她用异常大的声音喊，同时张着双手朝舞的姑娘跑了过去，“！！好看！哈哈！”
舞的姑娘们被她吓了一，连忙从圈里了去，躲开了女人挥舞的双手。
女人也不恼，就站在舞台央扭了起来，脸上一副享受音乐的样。
“贝琪？”
维拉妮卡皱起了眉，
被称为贝琪的疯女人原本有一泛着一粉
的淡金发，但此时它们被人胡
剪了一通，东翘一撮，西虬一团，令人不忍直视。
见状，维拉妮卡问纳特：“她的发是怎么回事？”
“那是她自己剪的，”
纳特无奈地看着前的一幕，解释，“她说要卖了换成钱，给她妹妹上学用。衣服也是前两天才补过的，不知怎么回事，才今天就又变成了这样。”
“你没派人盯着她吗？”
“派了，”纳特四看了看，“也不知人跑哪去了。啧！”
“看来只让一个人盯着她还是有些吃力。”
维拉妮卡若有所思。纳特摇了摇：“不能再派人了。我们人手本来就不够用，哪能为了个疯这么多人——你别嫌我说话难听，要不是贝琪是你朋友，我一个人都不想浪费到她上。”
说着，他又偏过来看向维拉妮卡问，“她那个没良心的妹妹呢？找到人在哪了吗？”
“找到又有什么用。”
维拉妮卡看着在舞台央笑着舞的贝琪，沉沉地叹了气，“算了，走吧——去把人都叫来，我要把这次首领的指示告诉大家。”
“好，我这就去。”
……
与此同时，远在法兰学院的商店街舞台上
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