教皇
大洁白的
一
临着一，将
廓优雅的
白
穹
撑起在蓝天之
，衣袂飞扬的奥兰克希娜雕像由一块完整的白
石雕琢而成，矗立在苍穹之，被金的晨光照亮。
一排穿着镶金边的白
袍、手持银托盘的修士正安静地走在廊，脚步声轻到如同风拂过
院的
，在廊的方砖上留了一
斑驳闪烁的光影。
一行人穿过宽敞的圣殿前厅，一直来到了垂着数层金纹素幔的
堂，队伍停在了飘飘
的垂幔外，领
的主教垂首请示：“教皇大人，时间到了。”
里面安安静静，没有人回应。
这不同寻常的安静打
了众人的呼
，队尾的年轻修士
捺不住，悄悄抬
去看，却只能看到垂幔在风
微微飘动。
哪来的风？
主教
到有些不妙，但还是又重复了一遍：“教皇大人，时间到了。”
依然没有回应。
站在他
后的助祭悄悄上前，伏在他耳边提醒了一句。主教神大变，立刻直起来，大着胆上前掀开了一层层的垂幔，就在倒数第二层帷幔被拉开时，铺面而来的黑吓得他一
坐在了地上——
“去！快去！去看看教皇大人怎么了！”
他惊恐地望着那条溅满了黑血、在风缓缓摇摆的垂幔，仿佛看到了什么张牙舞爪的怪
。后的修士们面面相觑，谁也不敢动。还是刚刚提醒主教气味不太对的那名助祭，小心翼翼地走上前去，掀开了最后一垂幔。
……
覆满白建筑的圣城奥兰斯塔尔上空响起了悲痛的号角声，人们纷纷从各自的住
涌上街，脸上
了不可置信的表
。
城某座耸的建筑上方，一个穿着黑衣的影
捷地攀上了屋。
他脚踩着屋的白瓦片，一手扶着房上的钟墙，一边眺望着大圣堂的方向。
手的传声
晶震动了片刻，而后被另一边的人接通了。
“怎么，发现什么了？”
威纶的声音从晶传来。
“一个糟糕的消息。”
金的眸光藏在了垂的睫
影，凯勒西斯叹气，“你猜对了，奥古斯早就被艾莉拉
纵了。”
“他还活着？我还以为他已经死了，所以才一直不面。”
威纶若有所思地说。
“那应该算不上是活着了吧？而且，”
凯勒西斯顿了顿，说，“我刚刚把他杀了。”
“……”
晶另一边先是沉默，继而传来一串低低的笑声，“什么啊，这个时候教皇死了，还不得全算到摄政王的上？亚
·莫雷的军队还在和我对峙，要是消息传过来，他怕是要气得屠了我的希玛塔尔。”
“先看看况吧。暂时还不知教廷那边会怎么说，但他们只要见过尸
，就会明白那是被死亡之影污染并
傀化的结果——不过……对峙？圣教军去了接近十万人，圣城这边的守军分布都
可见地稀疏了许多，那位大主教居然没有直接对你动手……”
“他不会动手的——现在还不是时候，”
威纶轻描淡写地说，“我们还是继续说奥古斯的事吧。教皇到底是什么况？”
“奥古斯，他被艾莉拉污染了，但样很奇怪，”
凯勒西斯回忆着当时的景说，“可能是奥兰克希娜的祝福阻挡了一
分死亡之影的力量，让它没能如期发挥作用，又或者是因为他被腐蚀得太早了，而那时候艾莉拉对腐蚀人类还不熟练——我看到他的时候，他已经没有自我意识了，而且不像其他被污染者一样至少从表面上看还像个人，他更像是在一
介于人类与傀之间的状态。”
他想了想又，“这些年来他发的指令，想必也都是由艾莉拉纵着
的。”
“能确定莫雷的况吗？”
威纶问。教皇的信息一直是由亚·莫雷转达给外界的，他担心这位大主教也被腐蚀了。
“莫雷应该是不知的。奥古斯用法术封闭了自己所在的区域，所有人来找他都只能停留在外围。我还是把穹上的窗拆了一扇才
去的。”
凯勒西斯不知想到了什么，压低了声音继续，“还有，我去圣墓看过了，索西埃瓦不在那儿。”
“也就是说，尸果然被艾莉拉取走了。当年她找到奥古斯恐怕就是为了这个。”
“在我们这几个人之，艾莉拉最怕的就是索西埃瓦，她是特意等到他死了之后才开始行动的。”凯勒西斯说着，忽然听到远传来了钟鸣声，“哦，教廷要宣布教皇死讯了。”
“莫雷的人也动了，看来他也收到了消息——你那边怎么说？”
“稍等。”
凯勒西斯一听到钟声便立刻向着圣堂方向奔去，几个纵跃后，他来到了广场边。方是聚集起来的人群，黑压压站满了广场，因为亚·莫雷不在，此时来到台上公布讯息的是临时上的一位代职主教。
“能听到吗？”
为了防止被方的人群和圣卫军注意到，凯勒西斯在房上蹲了来，并隐去了形。威纶应了一声：“能。”
两人便这样安静地听了一会儿——主教的用词极为讲究，拖沓了老半天才说到重
，大意是教皇年事已，天命已尽，于昨天夜里寿终正寝了。
“胡说八。”
凯勒西斯笑了笑，“看来莫雷也拿不定主意。”
“他一向重视维稳，会有这反应实属正常。而且教皇死了，一步就是遴选新教皇了，莫雷先一步拿到教皇去世的消息，比另外几位枢机主教占了先机，他才不会这么轻易把教皇的真正死因暴给其他人，而且……”
威纶说到这儿轻笑了一声，“遴选在即，他还有没有心思继续待在我这儿还是个问题。”
“确实，”
凯勒西斯思索着说，“奥古斯一直没有明说一任教皇的人选，新教皇必定要从现有的枢机主教选择，亚·莫雷和
缪尔·艾德文都有支持者，你觉得哪一位更合适？”
“莫雷和艾德文……”
威纶似乎正在楼，说话带了一丝回声，“莫雷极为虔诚，不问世俗，对王室态度冷淡，只在乎教廷事务与各大圣事；艾德文期待在王城，熟悉政治局势，与贵族们关系密切，也更倾向于支持国王。陛的意思自然是扶持艾德文，而我……更希望能选自己人。”
凯勒西斯了果然如此的表：“你是说泰斯？但他目前只是克莱萨教区的大主教，没有资格竞选教皇。”
“我知，”
威纶叹了
气，“照资望，他明年有望被立为枢机主教，我原本想趁奥古斯还活着，把他培养成一任教皇候选人的，可惜……”
“没用的。那两位大主教的势力已经
固了，来不及的。”
“来不及也没关系，”威纶笑了笑，“这一届来不及，以后还有
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