斩首
克里斯顿庄园位于特西塔西北侧的一
悬崖上，地势比在菲莉亚河北平原的特西塔要
不少。由于二者相距不远，又有地势差，人们无论
在其
哪一边，都能清晰地遥望到另一边的景象。
扎卡里·克里斯顿与劳
斯·凯安
厚，双方领地又近，两家的
女也保持着密切的联系。自从凯安家族事，法米尔便将自己的母亲与弟弟送来了克里斯顿庄园，由扎卡里照顾和保护——这里地势险要，易守难攻，伊泽法的军队拿它毫无办法，各军又忙于北方和东
的战事，
久以来，克里斯顿庄园虽在战区，却并未完全卷
这场动
。
可如今不一样了。
赞迪的队被
退到了特西塔附近，比起隔着一座菲尼斯城的复辟军，他此时离克里斯顿庄园的距离还要再近一些。而特西塔
的军队也引起了克里斯顿伯爵的注意，受这些不寻常的动静影响，他那座孤立在崖
的城堡也变得气氛焦灼起来。
海边的气候总是
又
冷，随着冬天到来，雨
渐稀，克里斯顿庄园附近开始
起了雾。尤其是这两天，从早到晚，凉雾终日不散，将登崖之路的艰险又提升了几重的同时，也遮蔽了城堡诸人的视线。
本已是日上三竿的时间，可由于窗外昏暗的光线，城堡
不得不
起了
法灯来补充照明——和那些位平原或城市的建筑不同，克里斯顿城堡只在每年的固定几个时间补充相关
资，平时几乎不与外界
，为了有限的资源能够使用得更久，住在这里的人已经养成了勤俭节约的习惯。也正因此，为了省去大量不必要的照明消耗，此时城堡的重要人士几乎都聚集在了同一间大厅里。
家主扎卡里·克里斯顿伯爵独自一人站在窗边，心事重重地朝外望去；他的夫人希琳·梅安和劳斯的妻索菲亚是好友，前几天索菲亚生了急病，这会儿还没完全好，希琳便陪着她坐在沙发上有一搭没一搭地闲聊，免得她一个人胡思想。
不远的桌边，提安·克里斯顿正专心伏案写作，他旁的索普·凯安则显得有些心不在焉——这两人都没能继承父辈的战斗天赋，在优秀的兄弟
妹们面前只有陪衬的份，也正因为这一，当其他同龄人直面纷的世界时，他们两个一起被亲人以保护为由关在了这座城堡里。
巧合的是，这两个人还都有着金
的
发和蓝的
，坐在一起倒真像是一对兄弟。
只是此时索普心惦念着的，是他那两位真正的兄弟。
特西塔的局势发生变化前，克里斯顿城堡接到了最后一条来自外界的消息，正是从那上面，索普得知了自己的大哥赞迪此时就在特西塔城。对他来说，这还是发生以来父兄们离他最近的一次。
然而从消息透
的其它容，以及扎卡里
锁的眉看来。这并非什么好事。
索普大概能猜到伯爵在担心什么——克里斯顿易守难攻，但也因为地势险要、资源匮乏，养不起太多人员，所以除了一些基本的城防外，这儿几乎没有安排守军。
虽然赞迪不可能在大敌当前的时刻放弃正面战场，让军队来攻打克里斯顿庄园这块难啃的石，可如果他派些个人战力不俗的战士或匿行者悄悄上崖，潜城堡偷袭，却是防不胜防的。
索普看着沉的天气，心烦闷得很，他总觉得有什么事即将发生，尤其是今天，扎卡里一大早就站在窗前往外看，可谁也不知
他在看什么，或是在等什么。
因为战线后移的缘故，这段时间城堡再也没能和外界联络上——一想到这个，再看看生病的母亲，索普总觉得更担心了：如果这时候城堡爆发了什么传染
的疾病，那可是比被敌人偷袭更可怕的事。
一旁的提安还在奋笔疾书，手稿已经积了厚厚一沓，索普瞄了一会儿，只瞧见他字里行间写满了对战争与王权的控诉，看着倒是抑扬顿挫、激昂有力，可读起来总有一
悲凉绝望的味，整得他更郁闷了：“提安，先别写了——你父亲在窗边站了一早上了，他到底在看什么？”
“嗯？”
提安刚好给一段剧收了尾，抬起
了酸痛的脖，顺势朝窗边看去，“他这是闲的，别理他就对了。”
说完，他将面前的手稿小心整理了一番，夹了一旁的手稿册里。
“会不会是特西塔发生了什么？还是他又收到了什么新消息？”
索普不甘心地继续问。提安看了他一：“你要是也闲，就找事
。”
“我这不是担心吗——你难就不担心？”
“我担心有什么用？”
提安冷笑，“我还担心我妹妹呢，能阻止她去克萨约尔当人质吗？”
“……”
索普无言以对。
“嘘，你母亲睡着了。”
索普刚走到沙发边，就看到希琳对自己比了个噤声的手势。
索菲亚卧在沙发沉沉地睡着，脸有些蜡黄，还有暗沉的黑圈。
“医生说妈妈受了惊吓，到底是怎么回事？”
索普担心地在一旁坐了来。希琳轻轻叹了
气：“据说是前几天
梦，梦到你父亲和哥哥们了事，结果醒来之后就担忧得茶饭不思，没多久就病倒了。”
“……”
索普很想说他们肯定不会有事，但理智告诉他那只是他天真的一厢愿罢了。
“我去
些心和茶来，你在这儿陪你母亲一会儿吧。”
希琳说着，起朝站在窗边的扎卡里走去。索普看到他们两人低声谈了一会儿，不知提到了什么，希琳垂了，抬手在角
拭了几，扎卡里则拍了拍她的背以示安抚。而后她便朝着一旁的侧门走去了。
临门前，她抬起朝挂在墙上的画像看了一，索普也朝它看去——画像上的少年一黑发，蓝的睛像宝石一样明亮，单看相和提安有八分相似，气质却更像扎卡里的小女儿辛西娅。
是已逝的格雷森·克里斯顿，曾被扎卡里寄予厚望的。
索普盯着那张画像，看着看着，突然像是被雷劈一般怔住了。
多日来的浑浑噩噩如乌云般散去，他好像才意识到发生了什么事——他的两位兄已经走上了截然不同的对立路，这已经是无法改变的事实，同样无法改变的还有他们未来的命运：
他们之只能有一个人活来，甚至更糟糕的况，两人都将死去。
无可避免、无可挽回，
而这一天，似乎
上就要到来了。
……
黏腻的夜逐渐褪去，一抹青白的光在天边亮起。随着一声惊叫，宁静的菲尼斯城从惊慌失措醒了过来。
就在城门上，而且还是城门侧的那一面上，有人用油漆在上面写了三行
大的字，分别是守城军主帅多卡卢尼和他的两名副将的名字，更令人心惊胆战的是，其一人的名字上已经画上了一个大大的叉。
这不是单纯的恐吓。
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