招供
“那会儿天还很冷……应该是刚过了一个冬天，因为我和常聚在一起的几个哥们手里都没什么钱了——你们可能不知
，冬天药材少，值钱的那些玩意儿不是我们这
低阶佣兵能采到的，我们也对付不了冬眠
被吵醒的
兽，所以一到冬天就不怎么接活了。
“就在大家过得促襟见肘时，协会突然发了个大单，要五十个d级以上佣兵，雇佣期一年，给的佣金比我往年
三年的总数还要多。因为要求低、报酬
，当时好多人都在抢着接这个活，我当时抢到了，还觉得自己真是幸运……”
说到这里，坦博脸上
了苦笑，帕恩问：“你见着雇佣你们的人了吗？”
“刚开始谁都没现，佣兵协会的人给被每个被录用的人打上了法印记，要求我们在印记消失前赶去贫民区，说到了自然会有人接应。”
坦博解释，“每当雇主隐瞒
份、不想面时，他们都会这么
——打个印记，去目标地
接受
一步指示。我们也没觉得有什么不妥，全都
时赶到了贫民区。
“那时候的贫民区不像现在，人数没这么多，也没几
帐篷，更没有什么南区北区。我们到了那儿，接应的是个打扮得和贫民差不多的老
，他给我们分派了第一个任务。让我们三天
从外面的城镇
一只家畜回来。”
“家畜？什么都可以吗？”
帕恩问。坦博了：“不限方法、不限类。只要三天带回来
给他就可以。所以我当时就去附近镇上偷了只羊带回去——”
“偷？”
凯瑟琳皱着眉说。坦博咧着嘴笑了：“不偷难买吗？我们是来赚钱的，又不是来
钱的。”
“说正事。”
帕恩打断。坦博耸了耸肩，继续说：“我们把家畜带回到约定好的地方时，发现他们准备了好几辆车在那，用来拉我们带来的动
。等到三天期限到了，那老又给了我们新的任务——几个孩
回来。”
“什么？”
凯瑟琳震惊地站了起来，坦博看了她一
，说：“没错，孩。要求是十四岁以，至少也要能自己走路的年龄，男女不限。他们也知我们不来五十个孩，所以让我们5人一组，总共只要来十个孩就可以了，当然，也限制了时间，要五天之带回来。”
“你们就这样答应了？”
“那也不是。也有人反对。”
坦博笑了笑，“有人当场就不了，酬金都不要了。人家也不拦着，说要走就趁早走，他们不，有的是人。于是当场走了十来个人。”
莱莫瑞恩盯着他：“这些人后来也没有再现过了。”
“哈哈，是啊……我一直以为这些人逃过一劫了呢，陛刚才说到他们的记录上这也是最后一个任务，我才明白过来。原来那些家伙……是第一批被灭
的。”
说到这里，坦博笑了起来，“看到了吗，人还是不能太心善。”
“谬论！”凯瑟琳气冲冲地说。
“谬不谬论不知，总之我们这些人，从接到这个单开始，就没有退路了。”
坦博低着说，“走了一些人，剩的自然是打算去的。当时贫民区
得很，有不少没有父母，自己孤一人或是带着弟弟妹妹，靠邻居接济几饭
活来的孩。我们就在附近用骗了几个快饿死的孩了差。”
“你们该不会还觉得自己了什么好事吧？”
凯瑟琳嫌恶地看着坦博，坦博嘿嘿笑：“你还别说，要不是我们，那些孩没准都活不到第二天。”
“够了，继续往说。”
帕恩冷冰冰地说。
坦博便继续说：“啊，总之这次来的车不再是运牲的，换成了载人的
车。那老找了两个组的人带着这些孩一起，坐车离开了。剩的人被要求继续找符合要求的孩，这次给的期限是十天，要求每组找两个孩。
“从那以后，每隔十天，车都会开回来一次，把孩们接走。最初跟着车走掉的那批人我们也没再见过了。就这样过了几个月，一开始孩还好骗，到后来，孤儿都被抓光了，我们就开始打有父母的孩的主意……”
“贫民区的孩一直失踪，原来是你的吗？”
尤利娅生气地质问。坦博摇了摇：“这些年可不是我的，我只有那一年跟着他们抓了些孩……”
“然后呢？”
“后来，到了八月份的时候，他们要求的任务容就变了。我们当时还剩二十来个人，被派往了不同的地方。我们组被派去了萨兰弥莱斯，其三个人去了城外的码，我和另一个人待在城里接应。
“最开始的时候，从城外开来的车带来了几个孩，都穿着黑
的袍，我认来其有一个是当初我们送去的，看上去没怎么变样。我把他们送去了萨兰弥莱斯的后门，给了码来的人，再之后他们去了哪我就不知了。”
“从萨兰弥莱斯城后的码离开，说明他们走了
路，那孩们被运去塔莱茵或是克萨约尔都是有可能的。”
凯瑟琳思索着说。帕恩则盯着坦博，要求他继续往讲：“你们在城里转运了多少个这样的孩？”
“说来也奇怪，就那么一次。孩数量有六七个吧，我也没仔细数。”
坦博说，“我们刚到那儿的时候还是八月初，那些孩很快就送来了，但直到九月份也没有人再
过我们——什么消息都没有，接应的人也没现过。我一度以为是不是任务这就算完成了。结果九月旬的时候，动静突然来了。”
“九月……”
莱莫瑞恩默念了一遍这个时间。其他几个人也意识到了和他样的事——伊泽法被从皇
掳走的时候，就是九月旬。
“刚开始只是一团，很多难民从城外涌了
来，说外面到
是士兵在抓人。后来才知是皇帝的
失踪了，全国都在调查这件事。我当时还有担心，我们抓了这么多孩，里面该不会也有那位王吧……不过再想想，时间也对不上，我们就稍微放心了些。
“结果又等到十月份时，突然传来消息，说那位王是被克萨约尔人抓了，还被他们杀了。街巷尾到是议论这件事的人。也就是这时候，我们的码又接到了新客人。”
“十月份……十月几日？”
莱莫瑞恩问。坦博回忆了一：“十月刚过，不是一就是二。那时候大公爵已经率军队离开了萨兰弥莱斯，城里比之前军队还在时冷清了许多。”
“来的是什么样的客人？”
“啊……是位夫人，带着一名十来岁的小
，两个人都穿着黑的裙、
着宽檐帽，脸被面纱挡着。”坦博继续回忆，“她们在城里住了两天，第三天时雇我的那些人又派了车来接她们，她们就离开了。离开前，我们在那位夫人接到了最后一个任务。”
“什么任务？”
“说起来，那天那
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