考校
季则宁在医馆前后转了一圈， 最后驻足于院
新搭的
架前。竹架尚显青涩，藤蔓刚冒
芽，这是林青禾特意从山寻到的藤， 连
挖
， 用筐
装了土， 
心养护着带回来的。
“此地不错， ”季则宁眯
打量半晌，捋须
，“是个清静所在。”
林青禾始终立在一旁， 闻言接话：“阿伯有空可来小住，阿茸定然
兴的。”
“好好。”季则宁里泛起笑意，拍了拍他的肩，“走，去找大
儿。”
宋茜茸正坐在诊室写脉案。于娘、谢大娘这些常来问诊的，她都单独建了册页，从初次问诊到近日脉象， 一一记录在案。
季则宁踱步
门， 径自坐到宋茜茸对面， 微笑：“大儿， 给老夫也看看脉。”
宋茜茸知这是要考校自己，便也不推辞，将脉枕推过去，
了个“请”的手势。
手指搭上腕间，宋茜茸凝神细察，片刻后方收回手，神
认真起来：“右关脉沉细无力，重
几无， 两寸脉亦显不足，整
脉势缓弱而略带涩象。阿伯，这是脾胃久虚，气
陷，气不能上荣于目的脉证。”
“那你说说，老夫平日里该有哪些症状？”
宋茜茸思索须臾，徐徐开
：“脾胃方面，当是饮
不消，后腹胀。平日里倦怠乏力，气短懒言。同时，视
昏
，目力减退，遇劳则甚。”
季则宁捋须而笑：“既如此，烦请大儿给老夫开个方调养调养。”
“目疾之标，源于脾胃之本。当以补益气、升
举陷为主，兼以清利
目、养血滋
。”宋茜茸说着，提笔写药方，“晚辈给您开一副人参益胃汤，以黄芪、人参、炙甘草大补气，
健脾胃；以酒拌炒黄柏除
而滋肾
，肾足则目明；以蔓荆升清而通九窍，引药力上达于目。”
她将方双手呈给季则宁，又：“除了服药，您还须饮有节，少多餐，忌生冷油腻。每诊十人，便闭目养神一刻。晨起
腹百遍，以助脾气。诸事繁杂，莫放心上，宽怀以待。”
季则宁看着方，微笑不已。
宋茜茸便问：“晚辈可通过阿伯的考验了？”
“大儿年纪轻轻，便有这般造诣，假以时日，必成白郦府杏林好手。”季则宁将方折好，收
袖，语气里满是欣
。
两人说笑一阵，林月明奉上茶。季则宁呷了一，睛微亮：“这茶叶可是大儿自家炒制的？”
“是，此为红茶，是晚辈外祖家的方。”宋茜茸笑，“阿伯若喜
，回给您包一些带回家慢慢喝。此茶养胃，阿伯常饮倒也得宜。”
季则宁毫不客气：“如此甚好。”
闲话几句后，他放茶盏，神稍正：“大儿，你这医馆可有意招人？”
宋茜茸略一思索，如实答：“如今刚开张，医馆日后生意如何，谁也说不好。现晚辈一人坐诊，阿和阿瑶
通医术，帮着些杂事也足够。因而暂时倒没招人的打算。”
季则宁闻言，闪过一丝失望。
宋茜茸看在，心念微动，问：“阿伯可是有何为难之事？若是晚辈能帮着分忧，定当尽力。”
季则宁犹豫半晌，终于重重叹了气，缘由。
他妻董氏，娘家有位堂，嫁与一位白姓郎。白郎家境殷实，在乡间颇有人望，夫妻二人多年来只得一女，名唤白芷，自小如珠似玉般疼
着。
谁料白芷十四岁那年，白郎诊归来，遇上大雨，驴车翻倒，人被压在车。待被人发现时，白郎
都凉了。董娘悲痛之，不到一年也撒手人寰。
白家在村并无兄弟亲族，堪堪及笄的白芷，一夜之间成了孤女。
家积蓄为给母亲治病，已所剩无几。白芷孤一人，又无钱财傍，日过得极为艰难。
恰在此时，同村的黎家为他家大郎来求亲。黎大郎是个走街串巷的卖油郎，曾远远瞧见过白芷一，暗生倾慕。只是黎家贫寒，爹娘偏疼幼，银钱尽数拿去供黎二郎读书，以至于黎大郎快二十了还未娶妻。
白家败落前，这样的人家是攀不上的。可如今白芷孤苦无依，到底答应了这门亲事。
婚后第二年，白芷生一女。公婆本就不待见大郎，对孙女更不放在心上，连月都没人照料。好在黎大郎待妻女极好，为着娘俩
住了爹娘的苛待。
可惜好景不
。女儿三岁那年冬日，大雪封路，黎家爹娘担心在书院念书的二郎受冻，
着大郎去送衣裳吃。黎大郎将东西送到，不料离开时，书院一间屋被雪压塌，正砸在他上，送到医馆时人已经不行了。
黎家爹娘闻讯，不怪自己儿门，反倒指着白芷痛骂，说她是天煞孤星，刑克六亲，克死自己爹娘后又害死夫君。
这两人原本就对她不好，这更是变本加厉，
待不休。不仅不给吃饱饭，还着她没日没夜活。其他村有个鳏夫托媒人来求亲，也被黎家爹娘赶去了。
他们一边责骂白芷不守妇，勾搭外的野男人，一边关着她不许改嫁，说是必须在黎家劳作到死，偿还她欠的人命债。
有一回，不知因何而起，黎家爹娘将她毒打一顿，把母女二人关柴房。村里有人受过白郎恩惠，实在看不去，悄悄给白芷外祖家送了信。
董家来人闹了一场，总算将这苦命的外孙女接了回去。她那女儿经那一夜惊吓，从此变得痴痴傻傻。黎家嫌弃，一并撵了来。
可白家的房田地早被黎家占了去，黎大郎偷偷攒给白芷的几个铜也被搜刮
净，白芷无分文。外祖家也不富裕，多了两张嘴吃饭，舅父舅母嘴上不说，心里难免有些意见。白芷母女在外祖家，过得也是委委屈屈。
年前季大娘回娘家时见过，母女俩都瘦得可怜，衣衫也单薄。来丰田县团聚后，她与季则宁闲话时说起此事，
叹这侄女打小不针线，也不喜家务，只跟着阿爹采药学医，可惜没个医馆愿收女医。不然凭她本事，何至于此？
季则宁听在耳里，便想到了宋茜茸。
他说：“旁
或许没指望，大儿你这里该是肯收的。原本想着你医馆新开张，或许会招人。她就算不来大夫，个药童定是合格的。可惜……唉！”
宋茜茸听罢，沉默片刻。半晌，才定决心，问：“这位白娘医术如何，阿伯可有了解？”
“大儿，实不相瞒，老夫并未见过这白家母女。只是听老妻说起，这白娘继承其父衣钵，辨药开方都会一些。”季则宁说，“若是你愿收留，端午老夫要陪妻儿一同回乡，返程时可将她一并带来丰田县。”
宋茜茸抬看向季则宁，神认真：“这位白娘若确有本事，也愿背井离乡来此，晚辈自不会拒绝。但丑言在前，晚辈虽同
她的境，医馆却不是善堂。若她并无本事，或是心
不佳，晚辈断不能留。”
“合该如此。”季则宁连连
，“老夫
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