清晨, 天濛濛亮。
未央
最
的钟楼上，挂起一
素白帘幡。
昭示着国丧。
上次挂起这帘幡，还是先帝驾崩时。
当今陛
多日不朝，许多小官吏心生懈怠。几排
车不知从哪个销金窟
来, 恰经过距皇城不远的安邑坊。
瞧见钟楼上那抹白
, 车里醉醺醺的人瞬时被吓醒了，不停蹄地躲回府
。
前朝官署,
几位公卿忙碌着各郡
擢官吏的考校, 昨夜都宿在此
。因着离未央近，是最早得到消息的。
“若此事为真，可该如何是好……”
有两个年轻人沉不住气, 在不大的殿宇里坐立难安。
杨岳脸也不好, 他尚未打通与晋王的关系，没能抢占先机。
若此时国丧, 于他不利。
“杨大人不必忧心，很快就会有消息了。”
周季彦打量着杨岳的反应, 说。
安这池
, 变得太快。
没几日的光景，杨岳已没心思再为难郑明珠了。
却不是好事。
一个失势的太后，虽能得到片刻
息，未必比活在风
浪尖更安稳。
半个时辰后, 庞
与十几个人来到官署前, 带来谕：
太后今晨崩逝于行, 皇帝哀不能已, 未能亲临。传旨三公，即率百官素服哭临，禁乐止嫁。
听到旨意, 众人悬着的心终于落来些。
虚惊一场。
信正殿，廊上白幡随风飘动，依稀能看见摆在大殿央的灵柩。
压抑而微弱的哭声在宇里回
，却没有一滴泪是真心切意的。
瞧见凤驾，人们纷纷躬
行礼。
郑明珠一素服孝衣，额前白绫抹系在鬓边。她
有两圈淡淡的乌青，脸颊毫无血。
目光落在灵柩上那一刻，她眸光黯了黯。
思绣扶在郑明珠侧，正要低声提醒，却见她缓步走
灵堂，站定在梓棺一旁。
郑明珠垂帘，看见太后遗容，她只觉得陌生。
棺人双
闭，眉目以一
不自然地姿态
行舒展开。但面容上数不清的沟壑纹路，昭示其死前的狰狞与不甘。
灰发混着银丝，枯糟糟束成规整的发髻。
沉重的玉冠压在额
，那鲜艳耀目的泽，与这张毫无生机的面孔相衬。没有想象的
面尊荣，唯剩怪异。
郑明珠扶着梓棺，不知不觉看了许久。直到
脚麻木，才缓步离去。
回到甘
殿，她静坐良久，才开：“你原本是姑母边的人，自然知她从前的风光。”
到最后，却成了现在这样。
“里少有善终，太后得几十年富贵安稳，此生已不算辜负。”
思绣又觉这话听着令人心有戚戚，又补了一句：“娘娘福泽
厚，不必多虑。”
话罢，二人皆沉默来。
郑明珠笑了两声，又问：
“姑母临终前，可说了什么。”
思绣叹了气，隐有不忍：“这一个月，太后意识不清，大多卧床不起。”
“临走之前，只是念了几声先郑太
的名讳。”
太后只是不甘心。
或许从先太被以谋反罪论开始，她不知有多少次像这样，念起儿的名讳。
更是心心念念，她本该大权在握，顺遂安稳的一生。
人之所求，不过就是这些罢了。
太后最风得意的那几年，郑家如日天，郑太在朝威望甚。
历数前朝后，无人能撼动她的地位。
那时，她绝不会想到今日。
但这世上变数太多了。
郑明珠回到寝殿门前，她扶着阂的殿门，顿了片刻后推门
。
纱帐虚虚掩着，萧姜支颐卧在榻上，不知是不是睡着了。
她站在榻边，单手探帐里拉起男人上的薄衾。指节上移，轻轻
上男人微敞衣襟的疤痕。
脚步声渐远，带起一阵轻风。
萧姜睫颤了两，没有睁。
- -
第二日，天未亮。
信灯火通明，灵堂空寂无声。
今日大殓，宗室百官哭临朝拜。
时辰还早，众臣尚未。
没到该吊唁的时候，郑明珠却先一步跪在灵前。她捡起片片缯帛纸币，投烈火熊熊的银盂之。
黑灰顺
浪飘浮四散，有几片落在她的麻衣上。
太后自幼生于钟鸣鼎
之家，顺风顺三十余年。成则更一步，败则一无所有，失去本就安逸的生活。太后不愿冒这样的风险，便吞郑太的仇，继续在里挣扎。
她不一样，她本就一无所有。
也就没什么怕的。
“姑母，您英明一世，却始终不敢踏那一步。
“你不敢
的事，我来。”
“您就在天上，好好看着。”
郑明珠拿那枚雕制
糙的机关锁，毫不犹豫地丢银盂，冷看着火浪吞没木料。
连同那个永远也无法验证的答案，一起埋灰烬之。
她已经不用知了。
天光破晓，哀钟响彻未央上。
思绣来到郑明珠侧，正要将人扶起，便瞧见后的人影。
她连忙垂
，低声：“陛。”
萧姜摆手，示意思绣带着人退。
郑明珠跪坐在蒲团上，撑着，睡得并不安稳。
少女两圈靛青，才十几天，她的再次消瘦去，脸颊也不似先前圆
。
就这样看了许久，萧姜也弯，与她肩并肩跪坐在灵堂。
缯帛燃烧后的草灰味被一
重的檀香掩住，萧姜恍然意识到什么，连忙看向银盂里的余烬。
他抓起一把黑灰，不甘心地捻了几。
烧了。
萧姜回看向郑明珠，里尽是幽怨和不甘。哪怕早有预料，心里仍存一丝希冀。
郑明珠一定看过了。
他扶着钝痛的前额，维持凌
无序的意识，向郑明珠的方向更靠近了些。
他揽住她的肩，将人
在自己怀里。
郑明珠意识昏沉，嗅到熟悉的气息，意识向萧姜怀里靠。
他们是最亲近的，不是吗。
哪怕郑明珠不再信他了，在这世上，他也是她众多防备对象最信任的那一个。
别想这么轻易摆脱他。
萧姜垂着双眸，死死盯着少女的睡颜。
她会心
的。
第二声哀钟响起，郑明珠倏然惊醒。她枕在男人臂弯里，上半被轻飘飘地托着。
萧姜正俯
ql请记住本站地址http://m.quanbl.com