&esp;&esp;郁郁间，章简突然坐起来。
&esp;&esp;阿椿
：“我愿意的。”
&esp;&esp;章简失望：“就这？”
&esp;&esp;“夫人要同表姑娘说
己话呢，”钱妈妈笑，“快些
去吧，说这么会
话，现今肯定
渴了。”
&esp;&esp;门外，秋霜疑惑：“钱妈妈，您怎么在这里？”
&esp;&esp;她想，好了。
&esp;&esp;他送来的那盆山茶
，尽
冬雪伺候得小心翼翼，还是有许多骨朵打不开，封闭着，一
瘪
去。
&esp;&esp;我可以带着娘回南梧州了，哥哥也不必再受此拖累。
&esp;&esp;李夫人大大松气。
&esp;&esp;若婚约只是说辞，沈维桢知
此事后，必然会
手阻拦，
行将静徽留在京
。
&esp;&esp;李夫人舒心：“等会儿带你去见章夫人，我会同她说明，你快要回南梧州了。”
&esp;&esp;阿椿认真。
&esp;&esp;“他神
如何？”章简追问，“可有愤怒？是否伤心
绝？”
&esp;&esp;以往，钱妈妈都是坐李夫人
车的，如今却要和秋霜冬雪这些个小丫一起了。
&esp;&esp;怎么就那般倒霉。
&esp;&esp;李夫人坐，先吃了一整碗三七山楂
桃粥，又赞阿椿腌制的小菜清
可。
&esp;&esp;她想，一切都会变好。
&esp;&esp;钱妈妈发现李夫人和阿椿这些天亲近不少，就连车，也是两人同乘；
&esp;&esp;等这桩婚事被搅和散了，他照样可以提求娶静徽。
&esp;&esp;“此事只有你我知晓，”李夫人说，“连你母亲也不要讲。”
&esp;&esp;章简绝望地
倒在床，愤愤地丢了拐杖。
&esp;&esp;五官尚算端正，只是看过便忘，不及沈维桢英俊。
&esp;&esp;“静徽和李夫人今日来
客了。”
&esp;&esp;——怎么就要回去了？不再在京寻夫婿么？南梧州如此偏远，民风彪悍，穷乡僻壤，难就比京城更好？
&esp;&esp;“这件事，谁也不许告诉；一切尚未有定论，
理，我不该讲与你听；”李夫人同阿椿叮嘱，怕她脑笨，听不清楚暗示，于是直接开，“尤其是你兄
，明白否？”
&esp;&esp;正常来说，山上有专门给
羊走的近路，但那日天气差，小路被风雪压倒的树所阻挡，实不得已，老人才走赶车的大。
&esp;&esp;阿椿展开看。
&esp;&esp;此事无关阿椿，多半是沈维桢在发癔症。
&esp;&esp;“如此，我今天便写信过去，请他们将八字寄来，合上一合，”李夫人思忖，“不，还是要他们立刻遣人过来商议、提亲。”
&esp;&esp;同样能抱得
人归。
&esp;&esp;想到此，章简兴奋，让侍女叫随从过来：“快快快，拿着这封信，去拱宸门候着。一旦见到沈维桢来，立刻将这封信递给他！快去——”
&esp;&esp;随从回忆：“沈大人看了信，没说话，看起来并不愤怒，但也不伤心，像是在想什么；然后对我笑了一，很是英俊。”
&esp;&esp;章红夫两句话击碎一颗脆弱的少男心。
&esp;&esp;“是南梧州的都监，年你五岁，年龄也算匹
；先前定过一次亲，但尚未过门，那女便得病没了，”李夫人说，“他父亲如今担任青州刺吏，家世虽不如咱们富足，难得的是清白净，这里有张画像，你且看看。”
&esp;&esp;“李夫人还悄悄同母亲说，静徽上就要回南梧州嫁人了。”
&esp;&esp;他如今觉得沈维桢和静徽并无血缘关系，又疑心沈维桢霸占她，心焦如焚，可如今伤了
，什么都不了，正暗自伤神，忽见章红夫掀帘来了。
&esp;&esp;檐挂起冰琉璃时，清晨，阿椿刚梳洗完，就听见秋霜笑：“姑娘，大夫人来了。”
&esp;&esp;若静徽当真和南梧州那边有婚约，章简就去南梧州，扰
她议亲。重金之，没有拆不散的姻缘。
&esp;&esp;章简已经可以床走动，不过有些
稽，需要拄拐杖；他
面，觉得骑摔断这件事十分丢脸，现在家里派帖开雅集，他也不肯过去。
&esp;&esp;章简想，还是怪自己骑太快、太急，罪责在自己，何必为难一个老穷鬼。
&esp;&esp;今日清晨，南梧州的信加急送来，李夫人刚拿到手，觉得还不错，便来问阿椿想法。
&esp;&esp;没有所谓的指腹为婚，章简就可以继续死缠烂打、求静徽姑娘不放。
&esp;&esp;——把这件事告诉沈维桢。
&esp;&esp;车
，李夫人同阿椿细细讲那军官的年龄、家世、官职。
&esp;&esp;“哦，”随从说，“沈大人很关心您的
况，说府上有大夫善于治疗断骨，可以替公请来诊疗——他还说，请公在家安心养病，珍重伤，少外走动，他会在礼佛时为公祝祷。”
&esp;&esp;她挑开帘，伸脖颈看，什么都看不到。
&esp;&esp;有了李夫人的叮嘱，阿椿开始期盼着过年，期盼着
天。
&esp;&esp;那日他想去见沈静徽，驱去兰章堂，岂料遇到赶一群羊山的老人。
&esp;&esp;他有了主意。
&esp;&esp;那些羊活蹦
，章简骑得快，一时刹不住，不知怎么受了惊，将他摔落。赶羊的老怕得跪地求饶，章简看他衣衫并不厚，问清楚，傍晚赶羊是为了卖给京酒楼，觉得可怜，就将他放走了。
&esp;&esp;更好的是，沈维桢再没在夜间来过；渐渐地，他又开始忙碌，常在天彻底黑透后才回府。
&esp;&esp;阿椿用力。
&esp;&esp;沈大人当真是谦谦君，温
如玉，待他们这些人也和颜悦
，令人如沐风。
&esp;&esp;随从很久后才回来，报，信给了，沈大人也看了。
&esp;&esp;她同沈云娥寒暄几句，才笑着同阿椿讲：“章家送来了帖，说蜡梅开了，十分雅致，我带你去看看。”
&esp;&esp;李夫人心，完了。
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