&esp;&esp;先前章夫人提过，说章简有意求娶沈维桢的妹妹、沈静徽，是个表姑娘，但很受家人
，想来也不要
。
&esp;&esp;这个节骨
上，沈维桢递了拜帖。
&esp;&esp;只是家大府大，人
诸多，一直拿不住是谁。
&esp;&esp;还不清，也要还。
&esp;&esp;冬雪站在一旁，牢牢盯了章红夫带来的那几个侍女小厮。
&esp;&esp;“我同少繁有着同窗之谊，素来
好，因知晓少繁为人，更觉此事有蹊跷，”沈维桢说，“刚得知此事后，我便私
请了经验丰富的老仵作，偷偷前去检验。老仵作说，死者若是生前在
溺亡，必然挣扎呼
，鼻皆会有泡沫，指甲
隙有抓挠痕迹；若是死后再被投
，则没有这些。”
&esp;&esp;他早疑心家有
仆被外人所收买，否则怎么一有风
草动，就遭弹劾。虽都是小事，也烦心。
&esp;&esp;孟姒绡同余哓山并肩过来，一并安
着章红夫。
&esp;&esp;沈维桢温和一笑：“大人，我今日前来，正是为此事。舍妹静徽已定了人家，是她母亲昔年指腹为婚。”
&esp;&esp;便不必提亲了，她会另寻人家。
&esp;&esp;她知不是最好时机，但的确需要和章简认真谈一谈。
&esp;&esp;“老仵作在她指甲找到一些丝线残留，且断了一
指甲，还有三手指为外力所折，”沈维桢说，“据仵作推论，应当是有人将她
住淹死，女
挣扎前挠伤了那人，抓住他衣角。那人仓皇之，掰断了女手指，再将她悄悄投井——如此，可命人井，勘探是否有痕迹，也是一桩证据。”
&esp;&esp;阿椿此刻看她哭得伤心，用帕给她
泪，又低声：“既然那女
上的伤不是你们家
来的，是不是有人嫁祸陷害？”
&esp;&esp;
漾，风送来蔷薇香。
&esp;&esp;章裘看着他，仿佛看到他的父亲，沈士儒。
&esp;&esp;章红夫忧虑：“那必然是父亲的政敌了，父亲为官清正，得罪过不少人。这几日都没去上朝，一直在家，哥哥也是。”
&esp;&esp;家闹这样的事
，她觉得不光彩；本不想来的，但章夫人
持要让她来，说正不怕影斜，事总能查个落石，不来，反而被人认定是心虚。
&esp;&esp;她要问章简，两人若成亲，能否将病重的母亲接到章家居住？若可以，阿椿便同意这份婚事，不会有任何异议；倘若不行……
&esp;&esp;章红夫
动得泪
落，懊恼：“静徽，我就知
你信我们的。前些日，那个侍女不慎碎了母亲的
盆，那可是千里迢迢运来的，母亲
心养了三年，就这么被她死了……但母亲也没怎么着她，不过是让孙妈妈打她几个嘴
而已……谁知她竟如此想不开，投井自杀了。”
&esp;&esp;榴集开在余家新落成的园，大好晴日，与余家园相隔不足两条街的章府，却是愁云惨淡。
&esp;&esp;阿椿坐在亭，连最的桑葚都无心吃了，只盼望着章红夫能来。
&esp;&esp;章裘拍桌，愤怒：“果真是有家贼。”
&esp;&esp;不远
，秋霜仔细检查吃
，以防不新鲜或被动了手脚；
&esp;&esp;经仵作检验，那侍女上的伤痕，确实是生前遭到鞭笞
伤，又死在他们院里井，偏巧，前几日刚被章夫人令惩罚，真是有也难说清。
&esp;&esp;太
升时，章红夫姗姗来迟。
&esp;&esp;如今，沈维桢主动给了如此重要的线索，言辞
&esp;&esp;前段时间，章家事，章夫人原本筹备的雅集也取消了。
&esp;&esp;章裘意外：“先前怎么没听说过？”
&esp;&esp;作为百官之首，辅佐皇帝的重臣，章裘一路走到这个位置，着实不易。
&esp;&esp;他
格刚烈，为推新法，得罪了不少世家贵族。
&esp;&esp;阿椿将藏有纸条的香
藏在袖，汗渐渐
透了。
&esp;&esp;“多谢你今日提醒，”章裘说，“待此事平息，我便让夫人登门提亲。”
&esp;&esp;只等章红夫心平复，再拜托她将此香带回她府上。
&esp;&esp;她一到地方，就被阿椿拉住手。
&esp;&esp;章裘对四章简没什么要求，因着对沈士儒的好印象，同意了这件婚事。
&esp;&esp;“为了不打草惊蛇，我遣人在贵府西角门守着，特意跟着贵府
家，发现他果真手腕有抓伤痕迹；几日来，今日终于找到接
之人，乃是参知政事薛大人家的一个仆，”沈维桢说，“我得知此事，特来告诉大人，需加小心。”
&esp;&esp;尤其是章府的人。
&esp;&esp;十余年过去了，老师尸骨早已成灰，沈士儒死于暴病，章裘居位，新政仍难以推行。
&esp;&esp;“说来凑巧，”沈维桢说，“刚刚探明此事后，我
立刻告知大人，于是
夜赶来。途径贵府西角门时，见到贵府一事形迹可疑，左顾右盼后，上了一辆
车。”
&esp;&esp;章夫人世也算不上多么显赫，夫妻么，恩更重要。
&esp;&esp;如此明显作的手段，不知是谁
的，偏生找不到一
绪；圣上态度暧昧不明，让他在家休息几日，怎能不令章裘心急如焚。
&esp;&esp;欠侯府的，欠老祖宗的，欠沈维桢的，欠李夫人的……她会努力去偿还。
&esp;&esp;章裘皱眉：“那女的确是溺死的。”
&esp;&esp;琳瑛不是也说了么？府上的姑娘公们，若能嫁到好的人家，也是对沈维桢的报答。
&esp;&esp;为世家弟，沈士儒当年选择跟随章裘的老师、支持变法改革，却也因此被针对，贬谪到偏远州府。
&esp;&esp;章裘捻了捻胡须，盯着他：“你知是谁？”
&esp;&esp;沈维桢吩咐过了，要看些。
&esp;&esp;“也是这几日问过她母亲，才知的，”沈维桢遗憾，“我们不好背信弃义，辜负了贵府抬，请不要声张此事。”
&esp;&esp;沈维桢见了章简的父亲，如今的尚书左仆
，章裘。
的，那就是母亲的病，医药费；她必须快些嫁去，快些找个好人家，将母亲接过去。
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