&esp;&esp;第12章
&esp;&esp;阿椿问：“哥哥关心我学业吗？”
&esp;&esp;“自然，”沈维桢说，“我
为兄
，怎能看妹妹手心被戒尺打
。”
&esp;&esp;阿椿不好意思：“其实夫
已经有三天没打我了。”
&esp;&esp;沈维桢叹气。
&esp;&esp;她还真是容易被满足。
&esp;&esp;父亲是怎么教的。
&esp;&esp;在南梧州，她又是怎样生活的？这样的
格，必然父母疼
，那父亲去世后，她现在……
&esp;&esp;一想到此，那
难以言喻的
觉又涌上，嫉妒，遗憾，叹惋；
大的怜悯
夹着可惜，混成了边界不分明的怜惜。
&esp;&esp;沈维桢起，听见阿椿说：“哥哥
这荷包真好看，等
了冬，我再——”
&esp;&esp;“京城不比南梧州，冬天容易手冷，到时候你握笔都痛，更何况拿针线，”沈维桢说，“不用再为我
了。”
&esp;&esp;阿椿开心地笑了：“谢谢哥哥关心。”
&esp;&esp;沈维桢沉默不语。
&esp;&esp;她并不知，他对她的关心已经逾矩了。
&esp;&esp;他正准备收回这份越界的心。
&esp;&esp;不能再看她了，想冷却烙铁，必须浸在冰
；戒掉一样东西最好的办法是远离、淡忘。
&esp;&esp;沈维桢叫荷
来，带阿椿去挑选。
&esp;&esp;他就不去了。
&esp;&esp;今后都不会再去了。
&esp;&esp;见沈维桢腰间坠了阿椿亲的荷包，荷开开心心地带着阿椿去选明日赴
宴的首饰。
&esp;&esp;仁寿堂的首饰多到超乎阿椿想象。
&esp;&esp;荷叫了几个侍女，将东西全捧
来，一样样摆，只供阿椿挑选。
&esp;&esp;“姑娘，工
细的都在这里了。还有些大爷拿来赏人的，不如这些致。等姑娘挑完了，我再命人端过来——姑娘拿几支，好回去赏人。”
&esp;&esp;阿椿还记得“飞凤”的事
，担心地问：“这些是为未来大嫂嫂准备的吗？”
&esp;&esp;“倒也不全是，大爷如今尚未议亲呢，”荷笑，“咱们府上有几
首饰铺，平时那些铺里若遇到些好的，就会送一份过来；先前大爷游历各州，若遇到不错的，或能工巧匠，也会买些，除却孝敬夫人老祖宗、送给家里几个姑娘外，剩
的都在这里了。”
&esp;&esp;阿椿想。
&esp;&esp;原来沈维桢已经将国域走了一遍，那他肯定也去过南梧州——可为什么，她从未见过沈维桢呢？沈维桢也没有去看过沈士儒。
&esp;&esp;这个问题无法细想，像沼泽地，平静之，
全是骸骨。
&esp;&esp;“我不了解现在时兴什么样的首饰，”阿椿对荷说，“明天我想穿那条青
海棠纹的裙，荷
见识多，还请帮我挑一挑。”
&esp;&esp;荷立刻想起是什么，那布料是从仁寿堂送过去的，沈维桢听说了三房那边不满阿椿一直裁衣服，于是钱请裁
上门，为阿椿了几
。
&esp;&esp;待选完首饰、送走阿椿后，荷去复命，发现沈维桢站在茶室。
&esp;&esp;竹帘卷起，窗外是碧波池塘，秋已渐渐了，荷凋叶残，只剩零星几枝不合时宜的莲苞，不知还能不能开。
&esp;&esp;听她说表姑娘已经走了，沈维桢颔首说好。
&esp;&esp;他换了一衣服，腰间的荷包也不见了。
&esp;&esp;荷糊涂了。
&esp;&esp;这是和好，还是没和好？
&esp;&esp;看阿椿反应，她觉得兄妹俩压
就没吵架；可沈维桢态度难揣测，只知
他此刻并不开心，似在想什么。
&esp;&esp;再猜去，就不合规矩了。
&esp;&esp;荷离开后，叶青来禀报，说派去南梧州的人回来了，称已找到偷偷植牵
红娘的农
。
&esp;&esp;沈维桢
皱的眉舒展开。
&esp;&esp;“让他
来，”他说，“你守好茶室，莫让人接近。”
&esp;&esp;牵红娘，一慢毒草，其型酷似牵，又如血红，故得其名。粉有毒，此毒者，先是记忆衰退，再是格暴躁，易怒，最终呼
衰竭而死，其过程至少六年。检验尸
，也难以觉察。
&esp;&esp;因不易检验，羊
之有害，南梧州曾有过几次清剿，将此毒草连刨。但南梧州多山林毒瘴，仍有人偷偷摸摸植，屡禁不止。
&esp;&esp;这次南梧州带来的消息颇多，不仅找到十余植牵红娘的农，还顺藤摸瓜，发现五个频繁采购牵红娘粉的京商。唯恐打草惊蛇，他们一拿到名单，立刻给了沈维桢。
&esp;&esp;待人走后，沈维桢将名单搁在案上，沉思。
&esp;&esp;外面叶青说：“大爷，荷说表姑娘差人送了栗糕，要送来吗？”
&esp;&esp;“不必，”沈维桢知阿椿格，给她送
什么东西，她一定要回礼，“你们吃吧。”
&esp;&esp;叶青犹豫了一：“荷让我告诉大爷，这是表姑娘亲手的。”
&esp;&esp;沈维桢一顿。
&esp;&esp;他说：“不用送来。”
&esp;&esp;若是她亲手的，沈维桢更不会吃。
&esp;&esp;知今后再也吃不到，他如今一
也不会碰。
&esp;&esp;正如静徽。
&esp;&esp;早知禁忌，何必涉险。
&esp;&esp;妹妹总要阁，尤其现在，沈维桢隐约觉察到静徽那异样的引力。
&esp;&esp;起初还以为是她无遮拦，与其他妹妹们不同，他才会多上心；然，今日她为他系荷包时，两人离得近了些，他并无不适，甚至想再近些也无妨——那一瞬，沈维桢清楚意识到，他的“上心”并没有那么简单。
&esp;&esp;祸初端倪，沈维桢绝不放任自
，他要亲手挖断、摧毁，以保全家族名声。
&esp;&esp;坦途在前，他不会囿于一方蔷薇刺林。
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