乔伊
兰瑟特女士径直走向自己的时候， 朱
斯就知
乔伊的事
有着落了。
行刑剑是三天前递
上去的。
朱斯对这个作品很有把握，她阅览了数百张相关的设计图纸和行刑图解后，才将剑的
廓敲定了
来。然后兰瑟特女士不遗余力地向她提供了成
最好的铁矿石， 甚至还从印度采买了一批
度的乌兹钢坯供她挑选。
最好的原材料， 最专注的铁匠， 最全力以赴的时机。
兰瑟特女士哼着轻快的曲调走向朱斯的工作台，笑意盈盈地说：“乔伊看上了你的行刑剑， 待会她的
车会来接你。”
朱斯沉默地
了
， 面上淡然，没有一丝兴的样
。
兰瑟特女士亲呢地站在朱斯
旁，絮絮叨叨地说着乔伊可能会问的话， 让朱斯好好准备。
艾丽丝的作品很顺利地过了初选，正在准备终
。碧尤提和琼时不时地往朱斯这看上两
， 但艾丽丝自始至终都沉浸在她的世界
， 似乎完全没听到兰瑟特女士那亢饱满的话语。
听了许久， 朱斯问：“乔伊选了多少人？”
“我不清楚。”兰瑟特女士摇了摇， 又补充：“不过我相信你一定能获得她的青睐的。乔伊只给少数几个她看得上的工匠坊主透
了这次的计划和
准备， 再加上现在已经快到工匠大赛的终段， 大
分杰
的工匠都已经为大赛
费不少时间。他们不会舍得从来过的。”
朱斯静静地等着， 不知为何，她对于此事既不
到
张，也没有丝毫期待。
兰瑟特女士喋喋不休的话语在她看来如
汽般结成了一层她和世界的雾，隔着这层蒙蒙的雾， 所有知都变得模糊。
琼的风箱拉了又拉， 兰瑟特女士
的门开了又关。
“快来，乔伊派遣的车到了。”
朱斯抬就能看见兰瑟特女士
风得意的笑脸，她木然地起， 穿过
的工作台，拉开门时，看见一旁的琼小声地对她说“加油”，她被琼夸张的表逗笑了，随后轻轻摇了摇，走了门。
车停在商铺门
的大街上，一工作室的门就能看见。
朱斯和兰瑟特女士告别后，从容地踏上了车。
“卓琳·史密斯？”车夫
着
气问。
朱斯了。
车即刻启程，陌生的名字，陌生的旅途，朱斯觉得
敦的一切对她来说都像是角扮演般浮于表面。
对兰瑟特女士来说，她是温顺的工人；对琼和碧尤提来说，她是诚恳的铁匠；对即将见到的乔伊来说，她将是忠心耿耿的仆人。
在抵达敦之前，在踏兰开夏郡之前，她从未想过有一天自己能如此接近演员。
车急速颠簸，摇摇晃晃地跑过
闹的街区，在一个盛大的庄园前停了来。
朱斯了车，就看见带路的人在前面挥手。
她看了看这座磅礴的庄园，不知是因为早已在贝琳达那里领略过建筑的豪奢，还是因为对前的场景早已在脑排练过千百次，她既不觉得震撼，也不觉得惊奇。
一切都像是最平常的事
那样映
帘又离开视线。
“请你在这里等待，我将去告知主人你的到来。”领路的仆人说完话后便带上了门，只留朱斯一人坐在
垫铺陈的阔椅上等待乔伊的到来。
华贵的房间里应有尽有，脚是绘有
细图案的地毯，面前是石砌的
圆桌，桌上还放着一个嘴酒壶，细的瓶嘴正对朱斯。这个房间没有钟表也没有窗
，却掩人耳目地设了重重华
的绸缎窗帘。
朱斯不知过了多久，她无法判断时间
逝的快慢，只能独自坐在这间会客厅里等待。
等待，等待，还是等待。
门被急促地推开，朱斯松了气，她背对门而坐，不知来的是谁。但谢天谢地，总算有人来了。
“卓琳·史密斯？”
是一个正值年、神抖擞的女人。
朱斯了。
女人从她后绕过，坐到了她面前。
是一个非常得的女人，穿着齐整的西装，发梳得一丝不苟。只不过看上去，没有丝毫铁匠的痕迹。
“我是乔伊·萨克。”
“你一定很好奇，为什么我选了你吧。”
朱斯没有回答。
“其实我没有选你，兰瑟特拿来的东西我也没看，我连你
了什么都不知呢。听说是把行刑剑，真是老土啊。”女人轻盈的声音在房间里飘飘然地回
。
“愿意放弃工匠大赛的参赛资格来我这里的人，还真是少。我给几个关系不错的工匠坊主透了消息，但最后报到我这里来的人还是只有寥寥几个。你知吗？今天和你一起到这里的人还有四个，但他们都无法忍受时间的等待就走了。只剩你了，所以就是你了。”
朱斯平静地听着，瞥见桌上那只嘴酒壶，她忽然觉得女人的话像酒壶细的脖，轻飘飘的，听上去无足轻重却无端让人有一
烦闷
仄之。
“说说吧，你为什么选择我。”
朱斯在脑海编织过几百个关于这个问题的答案，但此时此刻她还是说不什么。那些答案要么太作虚伪，要么太平淡无奇。
乔伊懒懒地看着朱斯，说：“不用说什么奉承我的话，反正我现在也只剩你了，你无论说什么，我都没有其他选项了，所以，随便说什么吧。”
“我不想只是铁匠。”朱斯平静地说了。
“哈，哈哈。还真是直白呢。”乔伊眯起打量着朱斯，似乎在盘算朱斯有没有说这句话的资格，“那你想成为什么呢？像我一样的政客还是摆
人心的议员？”
朱斯淡淡地说：“你想让我成为什么，我就会成为什么。”
乔伊饶有兴趣地看着朱斯，骤然凑近，直勾勾地盯着她的脸问：“谁教你这么说的？兰瑟特吗？还是你调查过我，专挑我喜
听的话说，嗯？”
她的手在桌上有节奏地敲动，指关节不断叩响，发
促的急号。
“都有。”朱斯坦然。
乔伊盯着朱斯，不说话，只是细细慢慢地扫视着她。
“我问你一个问题，现在有一条路可以让你一步到达你最想去的位置，但代价是你必须牺牲掉你最好的朋友的梦想，你会怎么选？”
朱斯想起了她和洛的故事，牺牲掉朋友的梦想，向更有权力的人投诚。
这个问题只有一个答案吧。
“很难选吗？我再多说一些好了，这个朋友其实也不是你最好的朋友，只不过你看她可怜，就和她成了朋友。还有，虽然说是牺牲掉朋友的梦想，但如果你到达了那个位置，自然有更多可以用来补偿朋友的东西……”
乔伊似乎还想说更多，但朱斯直截了当地打断
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