货舱
“我们要等到什么时候啊？”科林斯用气声小心地问。
“很快了。”索菲指着缓缓移动的绞盘说：“等这些岸上的工人还有船上的
手在这里完成货
的装卸， 就会去街边的酒馆或是餐馆放肆一把。至少得到午后，他们才会回来。我们可以在这个没人的间隙里溜去货舱。”
科林斯若有所思地
。
手抓着墙
，谨慎地探
来。她们三人就这样躲在离货船不远的一个房
后， 三个脑袋整整齐齐地上
排列， 错落有致。
朱
斯从来没有离一艘船这么近过， 更别提是这样庞大的货
。她上左右地转打量，却觉得无论如何船都不能完整地放在
睛里。
今天是个晴天， 微风。
船帆被绳索牢牢地绑
束起， 没有现故事里常见的风帆飘扬的场景。甲板上的手唱着
昂的号齐力转动绞盘，绳索在
上缓慢移动，升起放满一整个木板的酒桶。木板攀升到一定度后被放， 岸上的工人便开始有条不紊地接绳卸货。
这一切对朱斯而言都太新奇了。无论是船还是人，这些在港
边常能见到的景象是朱斯在过去的生命
从未
及的。这样新奇的
验让她有些
欣雀跃， 毕竟她原定的计划是在铁匠铺
到老， 
到死。如今看来， 外面的世界也没有那么糟糕嘛。
索菲最， 她的在最上面。朱斯次之， 科林斯最后。
科林斯好奇地问
：“索菲， 你以前也是手吗？”
索菲有些怅惘地说：“手？我想不止是手吧。我的母亲是船上的领航员， 我的父亲是大副。我生没多久，就被带到了船上，和她们一起生活。船上需要的事
，没有一件是我不清楚的。可惜他们到最后也没有给我一个名正言顺的能在船上待去的
份， 否则我也不至于回兰开夏郡找人结婚。”
科林斯刚想接话， 就被朱斯打断：“嘘——有人来了！”
远
一辆恢弘的
车疾驰而来，即使隔有一段距离，也能看其气度不凡。两匹油光发亮的暗红骏并排而行， 后面是金光闪闪制作
良的车厢。蹄踏有节奏的声音，镀金的
大车轰隆隆地驶向码。
声势浩大以至于过路的人驻足观看，码的工人停止装卸。众人都睁大了睛想看看是谁有这么大阵仗，况且港又不是
殿，犯得着这样华丽地行吗？
朱斯隐隐有不好的预
，她担忧地看着那辆车，总觉得自己忘了什么很重要的事。
邻近港，车平稳地停。船上来几个穿着得的人，一看就和普通工人不一样。其一个穿着的
质
装，带着夸张的礼帽，恭敬地走到车边迎接。
这像是一场免费放映的戏剧，平日里要收钱才能看到的节，如今可以免费观赏。自然所有人的目光都聚焦在这辆车上咯。
车厢的门被缓缓打开，来一位雍容华贵的妇人。她穿着繁复厚重的斗篷
袍，袍隐隐可以看见
衬的裙边，上
着一
保
的羊
兜帽，上面致的缎带随风
漾。旁边几位穿着得的男
似乎在故意逗这位妇人兴，哄得她笑个不停。
几位帮忙提东西的仆人，鞍前后的有钱人，华丽行的妇人。这一切组合在一起，激发了码工人极大的好奇心。
但太远了，朱斯看不清楚。她只能隐隐约约看清裙摆的廓和并排行走的人影。他们谈笑风生地走向港，离朱斯越来越近。
刹那间，朱斯看见了她礼帽
影的面庞！
她暗叫不好，她完全忘记了贝琳达也会上这艘船！随着他们走得越来越近，朱斯的心也
得越来越快。科林斯和索菲还在小声地嘀嘀咕咕，但她已经完全听不
去了。
科林斯仔细地看着那个贵妇人，突然向上抬，困惑地问：“
，那是不是贝琳达姑姑啊？”
朱斯猛地一低，
撞在了科林斯的额上，两人同时发吃痛的声音。
“我想应该是吧，我看不太清楚。”朱斯摸着自己的，吞吞吐吐地说。
科林斯倒
一气，捂着额，盯着那群人，有理有据地说：“好像就是贝琳达姑姑，虽然很久没见了，但我还是一能认她来。兰开夏郡应该没有比她还有钱的女人了吧，丈夫多年前就死了，留了一大堆庄园田地还有财产。虽然父亲很讨厌她，但我觉得这样的生活其实也
快乐的。”
索菲打断问：“贝琳达？麦肯庄园的主人？”
脚步声越来越近，尖带跟鞋的敲击声和靴的
声混在一起。朱斯索菲和科林斯自动噤声，将整个都躲到墙后面。
“哎，等一。”一个端庄的女声响起，脚步声随之停。
朱斯张到脑发
手脚汗，她现在只希望贝琳达忘记关于她的一切事，然后贝琳达的一句话就让三人都陷
了无言的震惊——
“你去莱斯河游的铁匠铺，帮我把朱斯·科默带过来，告诉她船提前到了，让她上收拾好东西和我一起登船。并转告她，务必要带上我给她准备的衣服，如果因为她的拖延而使得这场婚事告
，看我回来怎么收拾她。”
话音刚落，就听见有人猛地窜了去。“哒哒哒”向前的脚步声和快的谈话声再次向着码前。
朱斯很难不察觉到旁两视线的扫
，她尴尬地笑了笑，小声解释：“其实有些事也不全是听上去那样。”
等脚步声远离到再也听不见的时候，科林斯和索菲对视了一，异同声地问：“你要结婚？！”
朱斯连忙否认，“不不不，还远远没有到达结婚的地步。只不过贝琳达姑姑要让我去见一个富商，她希望我能和那个男人在一起。”
科林斯不敢相信地问：“你答应了？你居然会答应贝琳达姑姑的这
请求？！”
朱斯有些难为地说：“也不算是答应吧。只能说是没有明确的拒绝。”
索菲如临大敌般警告朱斯：“天哪！你到底在想什么？像贝琳达那样通过婚姻来获得财富的人是少之又少，绝大
分的女人都是像我一样啊。”她拉着朱斯的手，里满是震惊和悲伤。
“不不不，不是你想的那样。”朱斯看她们都以为自己即将结婚，便把变卖铁匠铺一事完完整整地说来了。
科林斯若有所思地问：“所以你以两先令的价格卖了铁匠铺，但贝琳达姑姑却认为她用这两先令买了你必须和富商结婚的可能？”
朱斯。
“那你现在打算怎么办？如果找不到你，那位贝琳达女士应该不会轻易放弃吧。再说了，如果在船上遇见怎么办？”索菲担忧地问。
朱斯想了想说：“找不到我，也没办法。船不等人，她也只能先随船离开。至于在船上碰面，那应该很难吧？贝琳达这有有脸的人，应该不会和我们现在同一个地方。”
索菲沉思了一会儿
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