苏珩选后
初夏的康宁
木成荫, 丝竹
弦悠然萦绕，瓜果糕
摆了满桌。秦氏在
设了生辰宴，邀了四个官宦女
饮宴。连阿娆也放
政务, 早早来向她贺寿。
素品帮她备了份寿礼，阿娆甚至不知
她备了什么，直到秦氏打开了她才知那是一柄玉如意。
赴宴的四个小姑娘自然也不是空手来的, 这寿宴名为贺寿, 其
意自是不言而喻。一国之母, 谁不渴望那样的位置, 哪能不费心思准备个寿礼。
勤国公家的沈卉生得
挑婀娜，言谈举止娴静恭淑，她献上的是亲手绣制的百鸟朝凰图。针脚细密, 
得意, 栩栩如生。秦氏甚是
喜，命李嬷嬷挂到寝去。
卫宁侯家的安明熹年方十四，生得玉雪可
，一双圆眸
灵动人, 声音糯甜，一张巧嘴夸得秦氏眉开
笑。她送的是亲笔所书的百寿图, 请了僧开过光的, 秦氏依然命挂
寝去。
相比之, 安远伯家的白秀芝与吏
尚书家的段云馨因姿稍逊, 送的礼也不那么得秦氏心了。
阿娆静静在旁饮茶并不
话, 免得一时忍不住与秦氏拌嘴, 失了
面。这四个姑娘里, 论仪态, 沈卉最从容；论容貌, 安明熹最
艳；论心
，白秀芝最沉稳；论才识，段云鑫最博学，可谓是各有千秋。阿娆一时也评不
个优劣，待晚些珩儿来了看他如何抉择罢了。
一想到这几个年岁比自己小的姑娘都快要嫁作人妇了，阿娆心里就泛酸。抬
看了看浮云，又低眨了眨睛。
过了半盏茶功夫，苏珩来向秦氏贺寿，献了寿礼又说了许多祝贺。座那四个姑娘纷纷垂，脸颊几乎同时泛起红
。
秦氏一一向珩儿介绍她们：“这是齐国公家的姑娘。”秦氏鲜理朝廷事，记又不好，不单将勤国公说成了齐国公，还忘了人家姑娘的名字。
沈卉落落大方屈膝行礼，并不纠正秦氏的错，自：“民女沈氏，见过陛。”堂堂一国之君又怎会猜不能站在此
的沈姓女是何
，何必去太后的面。
“这是卫宁侯家的姑娘。”
“民女安明熹。”安明熹抬眸，眸光对上苏珩时瞬的慌
，她曾见过他。
苏珩眉微一
，继而转为笑意。几年前在沈太傅家门前，他曾吃过安明熹一记松。
随后白秀芝与段云馨也自报了家门，苏珩了座，锣鼓敲响，戏们粉墨登场，寿宴这才算正式开始了。
台上唱的是《麻姑献寿》，阿娆早已听腻了。反正是珩儿选皇后，她便寻了个借
离席。
时已近黄昏，阿娆闲来无事，乘着步辇去朝凰苑等日落，却见沈遇正在池边喂白琵鹭。沈遇见她来了微微一笑，：“就知你在那儿待不住。”
阿娆撅嘴，从他掌心抓了一小把饲料撒笼里，：“人家母共聚天
，我在那儿徒碍别人的。”
沈遇拍净手掌，没没尾的说：“至多再两年。”
阿娆眸一亮，已明白沈遇所指何事。珩儿的益比当初父皇料想的要好许多，如今已颇有君王之风，臣民有皆碑，两年
亲政并无不妥。
她的手忽被温
的另一只手握住，骤然间呼
错，心
顿了半拍。
“娆娆。”沈遇的气息亦是慌，“我们先将婚事定来好吗？”两年时间，说
不，说短也不短。他忧虑着，怕这间还会有别的变数。
阿娆怔怔，上回她宣称要与
广质成婚已引得臣民非议。事
才过没多久，若再宣布与沈遇定亲，岂不又是一场动。阿娆
手，低着不敢看他的睛。
这样
的后果他自然明白，也猜到阿娆不会答应，只是仍不死心而已。既然阿娆不肯，他也不再
求，免得惹她难过。他重新牵起她的手，温声说：“没关系，在我心里你我早已定，多久我都等得。”见她仍旧低落，沈遇又拿指甲挠她掌心。
阿娆反击也去挠他手心，两人各不相让，阿娆终于
了笑靥。
落日余晖耀得池金黄，阿娆靠在沈遇肩上，眯看霞光：“以后我们老了，每天都这样看日落可好？”
“才多大，就想着老了。”沈遇抚着她的青丝，光
珍贵，他可舍不得老去。
两人有一搭没一搭地说着话，忽听见一声轻缓的咳嗽，吓得阿娆立时弹开。
沈遇倒是淡定自若，他早不怕被人发现自己与阿娆的关系，甚至希望他们能发现才好。
两人站定后许久，才看见一个黄衣女姗姗从假山后走，原来是沈卉。
“遇表哥也在这儿呀。”沈卉莞尔，她的父亲沈铄是沈遇的叔辈，她以前与沈遇见过几回。
沈卉眸光狡黠，显然方才已看见了二人的亲昵举动，刻意提醒。阿娆心虚不已，早已没了什么监国仪态，满脸尽是小女的羞。沈遇知她是个伶俐人，面不改说：“我正与公主商谈国事。”
沈卉并未戳破，不多时，苏珩也走了过来。见沈遇与苏娆在此，自知扰了他们独，悔不该听母后的话来朝凰苑游览。
阿娆恋恋不舍地看着远方那半
红日，既然他们过来了，她与沈遇也只得腾地方了。
四位官家姑娘各自在朝凰苑缓步游览，安明熹望着开屏彩雀啧啧称奇，招着手想引它过来。那彩雀似通人一般，竟真走向了她，乐得安明熹笑声朗朗。
“看来它很喜你。”苏珩走近，吓得彩雀收屏逃开。安明熹亦惶恐地缩着脖，后退半步，担心他想起当年的旧事秋后算账。打了皇帝，可是掉脑袋的罪过。
苏珩见她如此胆怯，完全没了当年的泼辣，不禁扬起嘴角，看来她也认了自己。他故意问她：“安姑娘喜玩弹弓吗？”
安明熹吓得打哆嗦，慌忙要跪认错。才刚屈膝，苏珩已扶住了她的胳膊，和煦笑：“朕也喜呢。”
安明熹垂眸浅笑，两腮如绽桃，滴滴的惹人怜。
假山旁，沈卉默默看着这一切，恨恨咬
。勤国公府与卫宁侯府素来不睦，明里暗里一直在较劲。若是此次选后她输给了安明熹，岂不丢了勤国公府的面。
她转追朝凰苑，寻阿娆去了。
阿娆端坐在摇摇晃晃的步辇上闭目养神，素品远远见沈卉追来，立刻告知阿娆。阿娆微愕，命停步辇等她。
沈卉平顺了气息，方说：“民女斗胆，过几日是民女的笄礼，想请公主为正宾。”女十五及笄，请德才兼备的女作正宾为其加笄。沈卉怕阿娆不肯，补充说：“那日也是小叔沈真的生辰，虽说祖父孝期未过，小叔也会请遇表哥他们过府小宴。”
素品眸光骤亮，她知沈真要过生辰了，以她的份也只能私相会。若是公主赴宴，她便能堂堂正正见他。虽然心动，她也未敢表什么，一切只看公主的意思。
阿娆算了算日，应当能得空来，她也许久没去给老勤国公上香了，于是便答应了。
沈卉喜致谢，揖：“民女
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