心怀鬼胎
寒未褪, 暑气初上，烁京天气正好。
默云大将
笙以使臣
份，携其
广质
了烁京城。
阿娆在
设宴款待, 歌舞
弦旖旎动人，伴着满园
香，令人熏醉。
多年不见, 笙的胡已泛白了, 他的儿广质倒是白净俊朗, 没承了他爹那副大胡。笙举杯敬阿娆, 谢她调兵支援。阿娆回敬，说了许多客
话。笙不由
慨，当年那个躁躁的小丫
, 已经是沉稳庄重的监国公主了。
“怎么不见贵国太傅？”笙问
。当初关河皇帝撒手尘寰, 把江山
给年幼的儿女，钦命的辅政大臣却是年纪轻轻的沈留，着实令他意外。这些年关河虽算不上蒸蒸日上，倒也稳扎稳打。他知苏娆并不是传闻那般能耐, 只怕关河江山是靠着当年那个脸小在撑着。
“沈太傅今日抱恙在，故而不能列席。”阿娆如是说。其实沈遇压
没病, 只不过是因当年让笙看了自己的笑话, 不愿再见他而已。
笙颇为遗憾, 好在他还要在烁京多住几日, 那位沈太傅总不能日日抱病。
席间, 广质不时偷瞧阿娆。这位名冠六国的传奇公主样貌并没有《苏娆传》描绘的那般
众, 但因穿着一华贵朝服, 日
熠熠生辉, 仿佛眨个
都能倾七彩霞光。
那日, 沈遇邀了沈真在红玉楼饮茶，顺带将素品的回信给他。连日来沈遇已为他二人送了不十次信，这太傅都快成信差了。
沈真
喜地接了信，毫无诚意地了声谢，顾自看信，脸上浮着
糖一般的笑容，腻得很。
沈遇无奈摇，端起茶杯
着
气。他在家被几个侄儿闹得疼，这才邀沈真来说话，结果沈真也只顾享受鱼传尺素之乐，完全无视了自己。
沈真反复将那信看了数遍，小心翼翼折好收怀，总算是留意到沈遇的不满，笑：“贤侄莫恼，我这也是想早日为你找个堂婶。”
沈遇故意泼他冷
：“你可别忘了，你和堂嫂间还横着个四
公主。”
一提此事，沈真便笑不来了。沈遇这帮他与素品送信，袁青那边也时不时请他吃酒，有意无意地提一提四公主，吓得他已连熙国公府的门
都不敢路过。沈真叹气，也端起了茶盏：“待了孝期我立刻将亲事定，四公主应当就能死心了吧。”
两人又说了会儿话，从关河民生聊到六国局势，不觉已是黄昏。
才刚踏红玉楼，迎面撞见一张多年未见的脸。
“沈大人，怎么病了还到
走呢？”笙一便认了沈遇，没了满面胭脂，瞧着倒是仪表不俗。
沈遇笑得僵
：“不是什么大病，大夫说多走走好。”
“原来如此。”笙并不拆穿他，又，“既然沈大人无甚大碍，不如一喝些酒叙叙旧可好？”
笙放着驿馆的好酒好菜不吃跑到红玉楼来，摆明就是专程寻他的。人家是使臣，沈遇再不
愿也不能不给他面，只得：“却之不恭。”
笙是武将，好酒不好茶，问小二要了最上乘的
酒，又
了几小菜。沈遇暗暗叫苦，他的酒量还不如阿娆，只怕又要在笙面前糗。
笙拎着酒壶要给他斟酒，沈遇忙拦：“岂敢劳烦将军。”接过酒杯先提笙斟满，自己只斟了七分。
“将军远而来，沈某未能相迎，还望将军莫怪。”沈遇主动敬酒，这是他多年游走官场总结来的经验，越怕被
酒越要先敬酒。
沈遇一饮而尽，笙也举杯喝，：“沈大人客气了。”他叹了声好酒，放酒杯继续说：“我虽居默云，倒也没少听说沈大人的伟绩。”
沈遇闻言刹的脸红，以为他说的是调戏
监之事。
“沈大人年纪轻轻便能辅佐贵国陛治理江山，某佩服。”
“将军客气了。”沈遇暗自松了气。
笙继续喝酒，沈遇斟了一杯却没在碰过。笙：“以沈大人的才智，留在关河，委屈了。”笙开门见山，关河无论国力还是疆域都远不如默云，而默云也却沈遇这样的人才。
沈遇明白笙话之意，：“将军实在抬举，沈某蒙先皇错
方有幸能任太傅一职，诚惶诚恐不敢辜负先帝厚望，岂有委屈一说。”
“沈大人未免太过谦虚，贵国仁宗皇帝光好，运气也好，我们默云虽说地大
博，却未曾过你这般的人才。”笙，“我们默云国君也是惜才之人，若沈大人在默云，不三年必定位极人臣。”
“将军实在过誉，宋某不过平庸之才，默云人才辈，在我之上者必定比比皆是。”沈遇举起酒杯，“似将军这般的勇将，才真是难求。”
沈遇不停自谦，半句夸奖的话也不接。笙自然没指望凭着
官厚禄就能说动他，喝了酒，又：“听闻沈大人至今未娶？说来关河民风委实守旧了些。”
沈遇暗暗苦笑，庆幸笙说得
蓄。这默云民风倒也真是开化，将军既不嫌弃他有龙
之癖，也不介意他喜涂脂抹粉。他笑说：“守旧有守旧的好，我倒也不着急成婚，总不能为一己之私，忘祖背宗。”沈氏一族的都在关河，虽说两国好，他朝也难免为利益分裂。沈遇如此婉拒，笙也便不再多言，毕竟用人之事，若不能让他真心效忠，得之无用。
是夜，笙与其广质在房密谋。笙因不能说服沈遇而惋惜，广质却觉无妨。他倒不认为沈遇能有多少能耐，若不是有苏娆这个监国在，关河小皇帝哪里稳坐皇位这么些年。与其带走沈遇，用得小心谨慎防备，还不如直接带走苏娆。
笙知儿的心思，默云皇帝无能又护短，大好江山被他糟蹋得一年不如一年，而今连林安都敢对默云用兵，这皇帝实在不
坐在那位置上。而他们家手握默云大半兵权，要把那窝
妹夫赶龙椅易如反掌，但始终师无名，难以得到百姓拥护。
“娆公主的名声在我们默云也是
用的，只要能娶了她，何愁百姓不拥
我们。”广质如是说。
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