议事厅在秦宅的
轴线上，是整座宅
最大的厅堂，平日里用来待客、议事、办红白喜事。
龙灵到的时候，厅里已经坐满了人，黑压压的一片，有男有女，有老有少，她缩在最后面，挨着门边的椅坐
，
草站在她
后，两个人像两只误闯
来的麻雀，大气都不敢
。
厅堂正的太师椅上坐着沉老夫人，七十来岁的年纪，
发全白了，梳成一个
实的圆髻，脸
得瘦，嘴角往耷拉着，一双
睛却亮得惊人，像两盏灯笼，把这满屋的人都照得透透的。
她旁边站着的女人是王氏，秦霄声的生母，大房媳，并不
事，生得极寡淡，面
也有些苍白，话亦不多。
沉老夫人右手边坐着一个四十来岁的男人，矮胖材，
迭了两层，穿着一件宝蓝的团
缎面袍，腰间挂着玉佩荷包，一应俱全，像年画上的财神爷。
这是秦家旁支的二房，人称秦二爷，
粮
生意的，这几年借着秦家的名发了不少财。
他对面坐着的是三房的人，四十不到，
挑材，一张脸瘦得像刮过的骨，嘴
薄得几乎看不见，
恻恻地坐在那里，他右
是瘸的，手边拄着一
黑漆拐杖。
龙灵在闺时就听父亲提过一嘴，这位秦三爷早年在军队里待过，后来受了伤才退来，
鸷，不好相
，秦家上没几个人敢跟他说话。
三房的人来得不多，除了秦三爷自己，就只有两个贴伺候的老妈。
丫鬟们哭着烧纸钱，几个旁支的婶娘围在灵堂门
叽叽喳喳，声音不大不小，恰好能让厅里的人听见：
“霄声这一走，大房那两千亩
田可怎么办？老太太年纪大了，总不能自己吧？”
“可不是嘛，还有城里的三间铺，每月的项可不是小数目。”
“依我看啊，该归大房的还是归大房，可大房就剩两个丫片，将来还不是……”话说到这里就打住了，剩的话烂在肚里，变成几声意味
的咳嗽。
龙灵坐在角落里，把这些话一句句都听去了，她低着，看着自己放在膝盖上的手，手指一白得像葱，指甲盖是淡淡的粉，
净得不沾一
尘世的灰。
她想，这些人大概还不知
她这个三姨
的存在，或者知了也不在意，一个冲喜的穷丫，死了丈夫，连堂都没拜过，名不正言不顺的，有什么资格分家产？
她倒是乐得被忽略。
快到正午的时候，门传来一阵
动，一个仆从跑来，在沉老夫人耳边说了几句话，沉老夫人微微了，不一会儿，院门响起好几个步伐整齐的脚步声。
最先走来的是一个年轻人，二十三四岁的样，生得清秀，五官端正，
肤白净，穿着一灰蓝的山装，领扣得严严实实，外面罩了一件黑的呢大衣，上
着一
同的礼帽。
他一门就把帽摘了，夹在腋，目光扫了一圈厅里的人，最后落在间那
棺材上。
秦霄声的尸
已经从东厢房移到了前院，装了一沉木棺，棺材盖还没合上，
那张盖着黄布的脸。
来人是钟清远，沉老太太胞
家的二少爷，二十四岁，在军阀手幕僚，据说很得
，他后跟着两个便衣卫兵，腰里别着枪，黑黝黝的枪柄在衣襟外面，明晃晃地告诉所有人，这人是带着枪来的，最好别惹。
那厮走到棺椁前，绕着转了一圈，忽然停，弯着腰，凑近棺材里那张盖着黄布的脸，鼻翼微微翕动，嗅了嗅，动作不大，却让厅里好几个人变了脸。
钟清远直起来，拍了拍手上并不存在的灰，转过，目光落在站在棺材另一的少林氏上，眉
一挑，笑得有些玩味：“表嫂，霄声兄这死相，可不像是病死的。”
那个原本
噎噎的女人，当即冷了脸：“二少爷，秦家治丧，说话还请留几分面，霄声的，外谁不知？”
钟清远哂笑一声，目光在灵堂里转了一圈，最后定在龙灵那张被白绒衬得愈发
艳的脸上，神里
一抹丝毫不加掩饰的贪婪与惊艳。
“这位……就是新娘？啧啧，当真是人间绝，可惜了，年纪轻轻就守了活寡。”
龙灵被他那黏糊糊的目光看得浑不自在，意识仿佛被拖回昨夜那场迷
的梦。
是他吗？
此人唤少嫂，瞧着年轻力壮，又是军方的人，若他想潜
新房，秦家谁敢阻拦？
一想到这里，龙灵只觉上泛起一阵
疙瘩，忙往椅里缩了缩。
僵持了大约一盏茶的功夫，钟清远忽觉没趣，便带着他那一班人先行离开，他前脚赶走，门外忽然传来一阵汽车引擎的声音。
那声音在民国二十三年的小城里是个稀罕
，街上跑的还是黄包车和
车，能开得起汽车的，整个城也数不几家。
厅里的人都竖起了耳朵，几个靠近门的仆从伸了脖往外看，然后像被
了似的缩回来，脸上一
又敬又怕的表，慌慌张张地往两边让开。
秦家的人忽然一个个站起来了，连秦二爷那个圆
的都从太师椅里撑了起来，秦三爷拄着拐杖也站直了，几个旁支的婶娘更是整了整衣襟，捋了捋鬓角，脸上那副争家产的嘴脸忽然收了起来，换上了一恭恭敬敬的表。
沉老夫人倒是一动不动，只微抬，像一尊终于有了活气的佛像。
龙灵只能跟着赶站起来，目光越过前面几排人的肩膀，偷着往门看去。
那个人走来的时候，厅里的烛火都跟着晃了一。
他款步而来，每一步都踏得极稳，不像是来奔丧的，倒像是来巡视自家的领地。
那黑西装剪裁得极其毒，每一线条都严丝合
地贴在上，勾勒宽肩窄腰的
廓，迈动间，
褶泛起一
厚重而矜贵的缎光泽。
这相，倒像是从哪本描金绘彩的洋派画册里生生裁来的，
致得叫人觉着不真实。
他已是过三十的年纪，正是一个男人熟透了的时候，周透着被金钱与权力浸
的矜贵。
龙灵不敢看他的脸，连忙垂，生怕叫人看见了编排他不守妇。
“姨。”男人走到沉老太太跟前，微微欠，声音低沉磁，却如昆仑碎玉，听不多少哀恸。
“清岚啊，你可算来了。”沉老夫人这才站起来，虚扶了他的手臂，混浊的里竟挤了两泪，“霄声走得急，昨儿大喜，今儿大丧……这秦家的债，老婆压不住了。”
这话说得客气，可话里话外的意思明明白白，秦家没了秦霄声，需要一个能撑场面的人，而这个人，她选的是钟清岚。
钟清岚微微垂了垂，嘴角带着一个谦逊的弧度，语气平淡，甚至称得上凉薄：“姨言重了，清岚不过是个替人算账的，秦家的事，自有您主。”
替人算账的。
龙灵后来才明白，他说
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