隐隐间，沈临桉好像还听他念了句：“居然是你？这小
……”
轻得如同错觉。
“你的？”
随即，老
吊儿郎当
：“你说你的就是你的？保不齐是偷来抢来的！可有人替你作证？”
“刀鞘底
，有个‘顾’字，老人家尽
查验。”
沈临桉沉声：“无需旁人多言，这就是我的刀，请老人家归还。”
老一
抛着短刀，又接住，
地拖着调：“哦，看来是你的了，你还
在意这玩意儿的……那我要是非不还，或者拿支火折烧它呢？”
语毕，老还真拿
个随
携带的火折，一
气
燃。
“你奈我何？”老兴味盎然。
沈临桉没有说话。
他看着老，
神冷冷如同淬了冰。跟老预想的好声好气的劝说不一样，沈临桉居然手腕翻转，二话不说从腕间激
了一寒光！
老吓了一
，整个人往后一仰，险而又险避过袖箭。那箭
着他的鼻过去，“铎”地钉在门框上，箭尾颤动不止。
“哎哟你这小郎君！”老起来，“居然放箭打老人，脾气真暴！”
“请老人家归还。”沈临桉伸手摆在他面前，另一边的袖箭始终架着，这回瞄的是老
间。
老撇了撇嘴，看了看手里的短刀，抖了抖手腕将它扔回给了沈临桉：“行了行了，还你！”
沈临桉接住刀，
本没脚生风溜走的老，而是立
翻看检查了遍刀鞘和刀刃，确认完好无损才放心。
“打搅掌柜的了。”沈临桉拿起面和锦盒，将打坏门框的钱赔给首饰铺，往回走。
远远的，他就在巷瞧见了顾从酌，不由脚走快了些。且每走一步，他脸上的怒
都消减一二，待到顾从酌面前时，几乎与离去时别无二致了。
“兄等久了吗？”沈临桉问，“我们
去罢。”
“没有，”顾从酌却拉着他，往不远
停着的车走，“我刚碰上了隔
的邻居，说是师父好多了。不过今日，师娘带师父去医馆找大夫再瞧瞧，凑巧不在家。”
沈临桉便跟着他往外走：“那兄要在镇里住两日吗？”
“嗯，我托邻居带了话，告诉师父师娘我来了。”顾从酌和他上了车，亲卫不消他说都识得路，“我在这儿有个小院，咱们先住着，约莫明日要待客。”
沈临桉
：“好。”
与此同时，另一边。
嵇征哼着小曲儿，溜溜哒哒地走在大街上，熟门熟路地连拐三四个弯，最后了条小巷。
要是沈临桉还没走，就会发现这老就是偷他刀的那个，走的巷正是顾从酌等他的那条。
嵇征刚门，便有个
练的妇人招呼他：“你又上哪瞎晃悠去了？方才小顾可来看你了！”
“小顾？”嵇征一端正起来，背着手走过去，哼，“许久没见着他来看我，还以为人有了息就忘了有我这个师父……他来嘛？”
方玮慧睨他一，拍了拍手，从袖里取个帖，递给他。
嵇征接过来一看，认上写的字，还以为自己认错了。反复看了几遍，他才拍掌笑：“哟呵！好小，息了！”
方玮慧嗔他：“息什么，你再看看日！你备礼了吗？”
“我今夜去将炉开了。”嵇征再往看，确认过写的年月日，唰地将帖合拢，定决心，“不怕，来得及！”
话没说完，嵇征已经
起袖，
神抖擞地往后院去。
方玮慧奇：“哦哟，今儿真是稀奇，太
打西边来了！你那炉都好些年不烧了，还记着怎么火么？那老骨，拎得动铁锤吗？”
“我乐意！”
他摆摆手，扬声：“再说了，我还没老呢，少瞧不起人……”
说是小院，其实是个宅。
顾从酌牵着沈临桉跨过门槛，说：“到了。”
沈临桉环视四周。
院收拾得极齐整，青砖铺地，
隙里不见一杂草；围墙翻修过，砖都是新砌的，连带着瓦片都锃亮反光。
不提正屋，还有东西两侧厢房。廊挂着几盏灯笼，还没燃。
顾从酌顺着他的目光看了看，说：“这院是我以前在幽州习武时住的，这些年一直空着。不过常有人来打理，应当还算净。”
何止应当，倘若顾从酌不说是少时习武买的，沈临桉看了，都觉得是今年才建的新屋。
“兄习武的时候？”
沈临桉忽然问：“常将军和祝少帅也在吗？”
顾从酌颔首，答：“是，我和常宁一起住，祝宵是隔那间。这回过来探望师父，便着人提前收拾过，顺带问祝宵买了隔的院，合作一间。”
难怪这么宽敞。
沈临桉“嗯”了一声，又问：“我好像没看到兄飞鸽传书？”
不论写信来幽州，或是写信去辽东，总要有信鸽传消息吧？还是镇北军有别的法，譬如半月舫那样依
传书？
顾从酌挑了挑眉，抬起手：“有它呢。”
天边应声多了一清越的鸣叫，沈临桉抬望去，只见有个白影自云端俯冲而，盘旋着越来越低，最后稳稳落在顾从酌的手臂上。
那是只雪鸮，通
白翎，只在翅尖缀了斑纹。它停在顾从酌的臂上，歪着脑袋看向沈临桉，珠滴溜溜地转。
“它叫雪球。”顾从酌。
雪鸮飞来无声，想来正是因此，才没引起沈临桉的注意。
沈临桉目光柔和，轻声：“我在江南见过它一面。”
说着，他向雪球慢慢伸手。
顾从酌原本想提醒他，雪球
傲，除了自己轻易不许人碰。就连时常喂它的常宁，都常常吃它的冷
。
没成想，雪球看了看伸过来的那只手，又看了看顾从酌，竟拍了拍翅膀，真到了沈临桉的小臂上。
沈临桉托着它，温声：“雪球好像还记得我。”
顾从酌理所当然：“临桉风姿卓绝，当然招人喜
，鸟也不例外。”
这人，怎么越来越会说甜言
语了？
“兄惯会哄我。”沈临桉。
顾从酌可不心虚：“都是真话，常宁可以作证。”
沈临桉转看他，眸里漾着笑，耳尖却是红的。倘若他的发小裴江照在场，必然忍不住心，说顾从酌什么沈临桉都觉得好。
不过，有些
况未必。
沈临桉定定地看了一会儿，忽地慢吞吞，故作随意地：“兄和常将军谊甚笃，是因为少时经常睡同一间房，躺同一张榻吗？”
顾从酌眉峰略挑。方才他就看这小孩
言又止，拐来拐去半天，原来就想问这个。
“不
和他睡。”顾从酌很擅哄人，言简意赅地答，“兄只想和临桉同床共枕，不是临桉，兄宁可熬鹰
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