但在这等边境之地，茶叶，尤其是上好的官茶，却是
通货，
换价值极
。她手
这品质上佳的茶砖，绝不该只值这样两
普通的、掉了膘的羊。
那刀疤狄人虽听不懂李
事的话，但看神
也知是在告状，冷哼一声，用生的官话夹杂着狄语嚷嚷：“你们的茶，小！不够！换羊，两块！不然，就走！”
他
后几个同伴也鼓噪起来，
神里带上了几分蛮横。
围观的狄人越来越多，低声议论着，看向车队众人的目光也多了些审视和隐隐的排斥。
贺山额青
动，低声对唐宛
：“夫人，这帮人摆明了是看我们远来，人困
乏，想趁机敲一笔。要不……”
唐宛抬手止住了他后面的话。
龙不压地蛇，尤其在此地，距离抚北已近，万事以平稳抵达为要，不必要的冲突，能免则免。
可若就此忍气吞声，退让服
，不仅平白损失宝贵
资，更会堕了己方气势，让这些边民以为他们弱可欺，日后在这片地界行走往来，只怕麻烦更多。
正当她飞快思索对策时，一个清
平和的声音自侧响起：“夫人，可否让在
与他们谈谈？”
是云湛。他已走了过来，青衫依旧带着仆仆风尘，神
却从容如常。
唐宛看向他，见他目光沉静，并无逞之意，心微定，
了，语气郑重：“有劳云公
。”
云湛对她略一颔首，上前两步，目光与那刀疤狄人领对上，开
吐
一串
利且地、带着某
边地特有腔调的狄语。
他语速不快，音调平稳，却让那原本气焰嚣张的刀疤领，以及周围鼓噪助威的狄人，齐齐一愣，脸上不约而同地
惊愕之。
显然，他们谁也没料到，这个看起来文弱清瘦、一副原书生模样的年轻人，竟能说如此地的、甚至带着些
落旧音的狄语。
云湛先是用狄语客气寒暄了几句，随即指了指李事手
握的茶砖，不不慢地说：“这位勇士，此乃大雍官造之‘丙字砖’，规制严谨，
七寸、宽五寸、厚足一寸二分，重三斤，分毫不差。去岁冬日，在银月城互市之上，这样一块成相当的‘丙字砖’，换的是两上好的、秋
健的羯羊。我们夫人恤众人一路行来艰辛，愿以一块茶砖换您这两羊，价 应当相当有诚意。难说，这黄羊坡的市价，竟比银月城那等大埠还要么？”
他顿了顿，目光依旧温和，却带着一不容侵犯的凛然，继续：“还是说，诸位好汉，是觉着我们远而来，人生地疏，便不识得此地的行价了？”
这番话有理有据，语气虽缓，却柔带刚。既摆实价，暗指对方不公，又明这羊不过是为
劳众人、打打牙祭，并非急缺之。若再纠缠不休，这买卖不
也罢。
那刀疤领脸上的蛮横之褪去了几分，转而眯起，将云湛上仔细打量。
他迟疑着，从李事手接过茶砖，
手沉甸，仔细端详其泽、压印，又转与旁几个同伴压低声音，用更快的语速嘀咕商议起来，还不时朝云湛和李事这边瞥来几。
云湛并不
促，只静静立在一旁，耐心等待。片刻，见对方商议似有结果，他方微微一笑，语气依旧诚恳，却将选择权递了过去：“我们途经贵宝地，只为公平易，补给些许饮
，并无丝毫冒犯之意。买卖不成仁义在，若几位当真觉得这‘丙字砖’不合心意，我们车上也还有些上乘的湖盐，或可再作商议？”
那刀疤领脸变幻了几，回又和同伴低声商议片刻，终于，他转向云湛，虽然语气还有些
，但态度已然不同：“罢了！草原上的雄鹰不和远来的雀鸟计较！就依先前说的，一块茶砖，换这两羊！”
说完，他想起什么，指了指旁边一只半旧的藤条筐，用生的腔调：“听说，你们汉人，最
吃这野菜。要不要？半袋盐换。”
李事看向唐宛。唐宛走近，在藤筐里翻了翻，多是些蒲公英、苦荬菜、沙葱、蕨
之类的常见野菜，虽说他们自己沿路也能采到，总归要费些工夫。
半袋盐来换，倒也算公。她了。
绷的气氛顿时松了不少。
李事连忙招呼人手去牵羊，又吩咐人取答应好的盐袋。周围看
闹的人群见再没波折，也三三两两地散开了，只是不少狄人仍忍不住好奇地打量着云湛这个能说一利狄语的汉人书生。
得了羊，众人也不耽搁，就在市集边缘寻了
空地，手脚麻利地宰杀收拾起来。
待他们收拾得差不多，唐宛挽起袖，亲自动手，用随带的几香料和酱料调了腌渍的
，将羊
细细抹匀。分了两堆篝火架起炙烤，不一会儿，油脂滴落火滋滋作响，一
混合了香与香料气息的奇异香味，便随着袅袅烟气弥散开来。
这前所未有的烤香气，竟将周围的狄人也
引了过来，他们聚在附近，
动着鼻，接耳，满是惊奇。
有那自来熟的，比如刚才易过的刀疤领，
脆直接凑过来，用狄语向云湛嘀嘀咕咕，询问这烤的秘法。
唐宛对此浑不在意。不过是些因地制宜的调味心思，算不得什么秘传，他们若能学了去，改善些饮，也是好事。她朝云湛微微颔首，示意但说无妨。
云湛得了她的允准，便用狄语与那些好奇的狄人谈起来，耐心解释着几香料的用法与搭
。
待那羊烤得外焦里
，油脂发亮，唐宛令贺山带人分割开来，先着自家队伍里力多的、有伤病的，又特意切好些瘦相宜的好，盛在洗净的大木盘里，让云湛分送给方才那刀疤领及其同伴，还有几个一直在旁帮忙看火、提供柴薪的狄人老幼。
那刀疤领接过烤得金黄油的羊，先是诧异，随即也不客气，用手抓起便大撕咬。
的块，外
焦香微脆，
里却鲜多，香料的味恰到好地渗透
去，既解了腥膻，又激发羊本
郁的鲜
，滋味层次远非他们平日架火烤可比。
他睛一亮，
糊地呜咽了一声，朝唐宛这边竖起油乎乎的大拇指，连说了几句狄语，神是毫不作伪的赞叹与
激。
他那些同伴，乃至得了的狄人老幼，也都吃得眉开笑，气氛一时竟变得烈
洽起来。
或许真是“吃人嘴短”，又或是这分享的举动无意间打破了某隔阂。待众人饱餐一顿，车队收拾停当准备重新上路时，那刀疤领抹了抹嘴，竟主动凑近云湛两步，左右张望一，压低了声音，用狄语又快又急地说了好几句什么，神间带着先前争执时未曾有过的严肃与谨慎。
云湛侧耳倾听，脸上那惯有的温平静几不可察地凝滞了一瞬，眉微微蹙起，随即又迅速恢复如常。他同样压低声音，用狄语简短地回应了几句，然后朝着那刀疤领，郑重地拱手行了一礼。
离开那片炊烟渐远、人声渐杳的黄羊坡，车队重新驶旷野。走好一段距离，确认四周安全无虞
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