然而
乎意料的是，开张没几日，生意就渐渐红火起来。
尤其是粮铺，因价格公
，分量足，很快就在城西一带打响了名声。
不少百姓听闻后，特意绕远路来此买粮。
到了粮铺，却见门
正摆着两筐灰不溜秋的“土疙瘩”，几个路过的百姓好奇地围上前打量。
请原谅用“土疙瘩”这个词来形容土豆和红薯，主要是百姓们大多没见过这两样东西，它们的外形确实与平日里常见的粮
大不相同。
土豆表
糙，颜
灰暗，还带着些泥土，红薯虽说形状相对规整些，但同样灰扑扑的，乍一看可不就像地里随
可见的土疙瘩嘛。
“土疙瘩”上还
着块木牌，上面写着：一文钱一斤，可蒸可煮可烤，饱腹耐饥。
“这是啥玩意儿？咋跟泥块似的？”一个老汉弯腰凑近，眯着
打量。
旁边的小媳妇捂着嘴笑：“莫不是东家挖来的野菜
？这年
连泥
都能卖钱了？”
粮铺伙计见状，连忙上前解释：“各位乡亲，这是南方新来的粮，叫土豆和红薯。别看模样不起，可
饱着呢！”
说着，伙计麻利地生起一个小炉
，当场烤起红薯来。
甜香很快飘散开来，引得众人直咽
。
“来，大伙儿都尝尝！”伙计将烤好的红薯掰开分给围观的人。
“哎哟，真甜！”一个孩童迫不及待地咬了一，
得直哈气也不舍得吐来。
老汉尝过后，睛一亮：“这东西怎么
？产量如何？”
伙计笑：“好得很！不挑地，旱地也能
。一亩地能收上千斤呢！”
人群顿时炸开了锅。这个年，麦一亩能收两石（约240斤）就是好年景了。
上千斤？那岂不是神仙赐的粮？
与此同时，宋芫正带着几筐土豆红薯，前往知府衙门。
原本宋芫没打算将土豆红薯献给官府，而是想从宜州慢慢推广开来，再传到广安府。但如今宜州战
，推广计划受阻，宋芫只能另想办法。
正好这时林知府也升了官，宋芫便决定将此事托付给林知府，借官府之力推广这两样
产作
。
林知府刚
堂，听说宋芫求见，便在后院
厅接见了他。
他对这个与儿
好又颇有本事的年轻人一向欣赏。
“草民拜见知府大人。”宋芫恭敬行礼。
林知府捋须微笑：“宋东家不必多礼。听闻你在城西开了几家铺，生意可好？”
宋芫笑：“托大人的福，还算红火。今日前来，是有一样新作想献给大人。”
说着，他让随从将筐抬上来，揭开盖布。
林知府看着那些沾着泥土的块
，面
疑惑：“这是？”
“此名为土豆和红薯，耐旱易，亩产可达千斤以上。”宋芫解释，“若能在广安府推广开来，百姓便再不必为饥荒所苦。”
林知府闻言，神顿时凝重起来。
他起
走近，拿起一个红薯仔细端详：“当真能亩产千斤？”
“千真万确。”宋芫
，“晚辈已在云山县试过，收成极好。此不挑地，山坡旱地皆可植，且一年可两季。”
“若真如你所言，此乃利国利民的大好事！”林知府郑重，“本官定会命人试推广。若真能增产，当记你一大功！”
宋芫却摇：“大人，此事不必记在晚辈名。只说是南方商旅带来的新作即可。晚辈只求百姓能吃饱穿
，不求功名。”
林知府
看了宋芫一，心
对这个年轻人的评价又了几分。
“好，本官答应你。”
离开知府衙门后，宋芫又去了新开张的织云坊。
此时布庄门前人攒动，不少百姓正围着柜台议论纷纷。
“这布摸着真
和！”
“是啊，比麻布舒服多了，价格还便宜。”
“掌柜的，给我扯五尺，给孩
件冬衣！”
一个老妇人抚摸着棉布，里
泪：“老婆活了大半辈，还是一回摸到这么和的布。往年冬天穿麻衣，冻得浑发僵，今年总算能给孙儿添件和的衣裳了。”
旁边的小媳妇也连连：“可不是嘛！这布厚实，被褥也合适。我家那夜里总喊冷，这可好了。”
宋芫站在人群外，看着百姓们争相购买棉布的场景，心莫名涌上一
。
这些最普通的百姓，所求不过是一饱饭、一件衣。
而他能的，就是让这样的日来得更容易些。
“东家来了。”掌柜尖地发现宋芫，连忙迎上来，“今日已经卖三十多匹布了。”
掌柜姓周，是刘
事推荐来的得力助手，事麻利又细心。
宋芫，压低声音问：“工坊那边跟得上供应吗？”
“刘事今早刚送来五十匹新布，说是女工们现在越织越熟练了。”周掌柜笑得见牙不见，“东家您看，这棉布比麻布柔，又比丝绸便宜，老百姓都抢着要呢！”
整个九月，宋芫几乎都不得闲，从纺织作坊到布庄的货调
，再到粮铺的粮储备以及药铺的药材采购，事事都要
心。
好在有刘事坐镇纺织作坊，加上从云山县调来的几个得力助手分别在布庄、粮铺和药铺帮忙，总算让宋芫肩上的担轻了几分。
如今铺顺利开张，他才终于能歇气。
这日，宋芫正在后院整理着新到的一批药材，准备送到“仁心堂”药铺。
这批药材是他费了不少心思，托赵娘从辽北收购来的，在如今战的局势，显得尤为珍贵。
突然暗七过来：“宋哥，人到了！”
门，一辆风尘仆仆的
车刚刚停稳。
车帘掀起，冬生那张晒黑了不少的脸。
“宋大哥！”冬生在看到宋芫的瞬间，泪夺眶而，单臂撑着车辕就要往
。
宋芫一个箭步上前扶住他，上打量：“伤哪了？让我看看！”
三年不见，冬生瘦了许多，原本圆
的脸颊凹陷去，显得那双睛格外大。
听到宋芫关心的问话，冬生摇摇，声音哽咽：“我没事，是乔大哥他”
宋芫这才注意到，乔风正被一个
着面
的男人搀扶着从车上来。
往日
如松的青年此刻面苍白，左臂用布带吊在
前，衣襟隐约透包扎的痕迹。
他向宋芫行了一礼，里满是愧疚：“属失职，让主担心了。”
宋芫松开冬生，走到乔风面前，郑重：“乔侍卫，这次多亏有你护着冬生。这份恩
，我宋芫记在心里。”
乔风连忙摇：“这是属分
之事。”
寒暄几句后，宋芫才注意到一旁着面的男人，这人虽沉默不语，却给人一无形的压迫
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