黛玉心
微动，
寒风卷过，拂动她素雅的裙裾。王桂，字焘贞，便是在史册夹
里，留
白日飞升事迹的“昙
”。
其实在黛玉看来，王桂
羸
哭，遍生疥癞，肌
萎黄。父母视之，不若
姊幼妹玉雪可人，自然会冷落了她。一个从小缺又饱受病苦的女孩，多半有厌离尘世之心，将来走上修仙自弃之路，就不足为怪了。
她轻轻颔首：“既蒙荆石信重，便让她明日过来吧。若她有不足之症，当以调养病为先，之后我再教她
健
骨，习读文字。”王桂的遭遇，让她想起了前世那个病弱自怜的自己。
王锡爵闻言大喜，脸上郁结之顿消，连声
谢：“老师大恩，学生没齿难忘！明日便送小女前来拜师！”
黛玉送走二人，目光掠过学堂东侧，那一排空置已久的厢房，原本是留给路远的学生住宿的，一直都没有住满。
想来海瑞这两天就要到任
云南司主事了。京城米珠薪桂，海家清寒，必定难找栖
之地。玉燕堂与潇湘书林后院，都住了掌柜伙计，以海母孤绝的
，很难与之相
。
不如让他们一家暂住在蒙正堂学舍，白天只有儿童朗朗书声，想必海母不会生恼吧。还有海家那个不堪欺压，后来陡生拙志的小妾也要好生看顾。
“游七，”她唤来
家，“吩咐人将那几间东厢房清扫
来。放话去，只赁与三
官宦之家，家要有属猪的，属狗的，租金每月三钱银。”
“三钱？”游七惊得张大了嘴，满
难以置信，“太太，这地段，这屋，就算折价一两银，也是要排队抢的！三钱？还不够买两担柴禾的！”
“去吧。”黛玉语气平淡，却不容置疑，“照我说的办。以后让学堂提铃巡守的门房，日夜留心海家人，防止有人轻生。”
数日后，一个
冷的黄昏。一辆破旧的板车，吱吱呀呀碾过学堂前的石板路，停在
闭的院门前。
一个面容清癯的年男，脸上有风霜刻的刚
皱纹，正是即将上任的主事的海瑞。
“娘，就是这里了，又便宜又好的房舍。娘你属猪，我属狗，恰好合了东家的意。”海瑞小心翼翼搀扶母亲谢氏走板车。
她脸上每一
刻的皱纹，都仿佛用刀斧凿就，写满了严厉与权威，目光如鹰隼般，锐利地扫视着前陌生的院落。这位便是海瑞的母亲，谢燕颉。
母俩后跟着一个荆钗布裙，面蜡黄憔悴的年轻妇人，低眉顺，大气不敢，是妾室韩小怜。
游七引着他们去看东厢房。庖厨薪柴倚
，灶台生烟连通
炕。阶左有井，汲
方便。东厢寝居两间，窗明几净。堂设案，素悬轴。房屋虽小而家私齐备。
海瑞
激之，连连对游七拱手：“多谢事相帮，此间甚好，甚好。不知主家是……”
话音未落，黛玉恰好从课室正堂走，手还拿着一卷书。清冷的暮光，勾勒着她温婉的侧影。
她浅浅一笑：“我是蒙正堂的掌教，亦是这里的主人。”
谢燕颉浑浊的睛骤然收缩，如同被
油
到。她的手指猛地攥了海瑞的胳膊，背脊
得笔直，厉声：“汝贤！此地不宜久留！速速离开！”
她目光死死钉在黛玉上，“老认得你，昔年福建延平府，便是你巧言令，蛊惑我海家儿媳王慈恩，背弃夫纲，行那和离悖逆之事！转便委于广东总兵，辱没我海氏清名！
《女诫》有云：‘夫有再娶之义，妇无二适之文。’此等行径，岂是良家女所为？你在此设馆授徒，老唯恐你以悖礼之言，再误他人弟！
汝贤，我们走！便是宿街，也过傍恶人篱！“她
膛剧烈起伏，每一个字都咬牙切齿一般，带着刻骨的鄙夷和卫者的凛然。
海瑞脸瞬间变得惨白，他艰难地看向黛玉，又看看暴怒的母亲，低低唤了一声“母亲……”，声音
涩沙哑。
黛玉静静立在那里，承受着海母怨毒的目光。她并未辩解，只是淡淡开：“赁与不赁，凭君自决。”说罢，转便走。
海瑞最终还是拗不过暴怒的母亲，几乎是半搀半抱着，将生气的海母重新扶上板车。
韩小怜默默跟在后面，垂着，单薄的肩膀在寒风微微瑟缩。板车吱呀作响，消失在暮沉沉的胡同尽。
京城居，大不易。海瑞俸禄微薄，海母的规矩又严苛得令人窒息。寻赁房屋，要么索价
昂，远非海家所能承受。要么噪声嘈杂污秽不堪，海母避之不及。
母二人带着韩小怜，如同无
的飘萍，在偌大的京城辗转数日，受尽白冷遇，竟至无容。
最终，在饥寒
迫，海瑞只能带着满疲惫与难堪，再次敲响了蒙正堂的院门。他低垂着，几乎不敢看前来开门的游七，更不敢看闻声走的黛玉。
谢燕颉跟在后面，脸上如同挂了一层寒霜，嘴
抿成一条冷酷的直线，目光沉地扫过院落，最终死死钉在黛玉上。韩小怜则缩在最后面，垂得更低了，仿佛要将自己缩
尘埃里。
黛玉看着形容憔悴的一家人，只对游七：“带海大人一家去东厢安置。”声音平静得不起一丝波澜。
海瑞一揖，
哽咽：“谢过林夫人。”一句话，说得艰涩无比。
谢燕颉从鼻腔里重重哼一声，看也不看黛玉，昂着，拄着拐杖，脚步重重地踏过院。
海家的日，就在这压抑的沉默开始了。学堂里孩们的读书声，嬉闹声，透过薄薄的墙传过来，更衬得东厢房如同冰窖。
谢燕颉的规矩严苛，韩小怜不能直视男，不能随意说笑，不能接受外人一针一线，更不能独自迈家门半步。
稍有差池，便会遭到海母疾言厉的呵斥，动辄教训。无之责，更是海母心灼烧的毒火，是韩小怜
悬着的利剑，随时可能落。
海母端坐于东厢房的椅上，腰板直，目光如电，扫过小心翼翼奉茶的韩小怜：“韩氏！叫你奉茶，你神飘忽，手颤微洒，是何统？”
这些细小而尖刻的责难，一
压在心，如积羽沉船。她总是沉默地承受着，脸愈发苍白，神也一天天黯淡去，如同风残烛，随时可能熄灭。
这一日清晨，王锡爵上值前送女儿王桂上学。五岁的小女孩，裹在厚厚的棉袄里，依然显得异常瘦小，面是一
不健康的蜡黄，稀疏的发枯黄，额角还可见未愈的疥疮痕迹。
她一双睛，写满与年龄不符的孤寂与疏离，偶尔瞥向院洒扫的韩小怜时，没有孩童天真的好奇，只有漠然。
“先生，小女就拜托您了。”王锡爵殷殷叮嘱了两句，就去翰林院了。
黛玉牵过王桂冰凉的小手，温言：“怎么也不带手炉？”她蹲来，平视着女孩，“吃了那几服药，可好些了？”
“你这么个人，死了两遭，竟还看不穿。不知我这病跟上辈一样，吃多少药皆不用。”
王
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