几乎是哨音落
的瞬间，方小院
邻后山的围墙上，悄无声息地
几
黑影。他们动作迅捷如狸猫，贴着墙
疾行，避开院
稀疏的灯火和人影，直扑黛玉所在的那间静室。
周修远警戒，王知远从靴筒
一柄薄如柳叶的短刃，
门
，手腕极其稳定地一划，一挑。
“嗒”一声轻响，门闩应声而落。
门被轻轻推开一隙。二人闪
而，动作快得只留一残影。
张居正站在
，屏住了呼
。时间仿佛被拉
，每一息都变得无比煎熬。他盯着那扇被推开的门，仿佛能穿透墙
，看到里面那个让他魂牵梦萦的影。
心脏在
腔里沉重地撞击着，带着久别将逢的狂喜和难以抑制的张。黛玉我来接你了！这一次，无论如何，再也不会让你离开！
然而，仅仅过了不到十息，王知远与周修远二人就退了来，人去屋空。
张居正的
猛地一震，
燃起的炽
期待，如同被兜
浇了一盆冰
，瞬间熄灭，只余一片
不见底的错愕与冰冷。他意识地向前踏了一步，脚松
的泥土被踩一个的脚印。
“怎么会……难师娘再一次……”陈锦年失声低呼。
张居正猛地抬手，止住了陈锦年后面的话。他脸
铁青，目光如鹰隼般扫过整个寂静的小院，又投向更远幽的山林。没有挣扎的痕迹，没有呼救的声响……黛玉应该是趁着守卫被缠住的间隙，自己逃走的。
她懂了说给宋清风的
报，是调虎离山的诱饵，所以就在他
底，再一次消失了！
一
大的失落和难以言喻的恐慌攫住了他，比在江陵初闻消息时更甚。她去了哪里？为何要走？是知他要来，所以不愿见他？还是……真的打算柳絮别枝，蘼芜移？
“找！”张居正从齿里挤一个字，冰冷刺骨。他猛地转，灰的衣袂在暮渐合的林间飘飞。“立刻！方圆十里！掘地三尺，也要把人给我找来！”声音里带着一
近乎失控的狠厉。
荆州八虎俱是心一凛，不敢有丝毫怠慢，形一晃，迅速没山林之。
张居正没有动，他依旧站在那棵老松之，影在越来越
的暮，显得有些孤峭。山风穿过林隙，
动他颌的
髯，也带来彻骨的寒意。
他缓缓闭上，握的双拳指节因过度用力，而发轻微的“咯咯”声。一次次的希望，一次次的落空。命运仿佛一个最冷酷的戏
者，总在他以为
手可及时，将那缕微光残忍地掐灭。
黛玉，你到底……在哪里？
宣府边墙之外，朔风如刀。铅灰的天穹低低压着苍茫的旷野，碧草连天，一片肃杀。
三万鞑靼铁骑如同黑的
，卷着漫天黄尘，正疯狂地冲击着摇摇
坠的边墙防线。箭矢如蝗，带着凄厉的破空声，攒
而，砸在盾牌上，城垛上，发尖锐的撞击声。血腥味和硝烟味混杂在
燥的空气，令人作呕。
“游击将军张綋战死！左翼缺
！鞑
冲上来了！”凄厉的嘶吼穿透震耳聋的喊杀声。
防线一豁，明军阵脚大
，失去主将的士兵如同无苍蝇，在鞑靼骑兵雪亮的弯刀成片倒，鲜血瞬间染红了脚的冻土。崩溃只在顷刻！
就在这千钧一发之际，一骑如赤闪电，从后方斜刺里狂飙突
！
上骑士一簇新的鱼鳞叶明甲，甲叶在昏暗天光泛着冷
的乌光，猩红的斗篷在后猎猎狂舞，如同一面燃烧的战旗。正是宣府千总叶梦熊！
他脸上沾着烟灰血渍，英俊的面容呈现钢铁般的冷，神透
着近乎疯狂的决绝。他手握的并非惯用的刀剑，而是刚刚战死的游击将军张綋，遗落的那杆沉重的大旗！旗面撕裂，沾满血污泥泞，但那象征军魂的旗帜，依旧顽
地招展着。
“大明儿郎！随我杀！”叶梦熊的怒吼如同平地惊雷，压过了所有的喧嚣。他竟将那沉重的旗杆当作无
不摧的槊，双臂肌
贲张，腰一拧，旗杆裹挟着万钧之势，带着划破空气的尖啸，猛地横扫而！
冲在最前的两名鞑靼
骑，连人带，竟被这狂猛绝
的一击生生砸得倒飞去。骨裂之声清晰可闻，猩红的大旗沾满了敌人的血，显得更加狰狞可怖！
这石破天惊的一击，如同定海神针，瞬间稳住了濒临崩溃的军心！
“是叶千总！叶千总扛旗了！”
“杀！跟叶千总杀鞑！”
绝望的明军士兵重新燃起血
的火焰，嘶吼着，跟随着那杆在血火狂舞的大旗，如同决堤的洪
，狠狠撞向汹涌而来的鞑靼骑兵！
叶梦熊一当先，那杆沉重的大旗，在他手仿佛活了过来。招式大开大阖，毫无
巧，唯有最原始，最暴烈的力量。
旗杆所过之，人仰翻，
断骨折！他骑乘的战也异常机警，在军之腾挪
跃，避开致命的刀锋。
猩红的斗篷一次次被敌人的鲜血浸透，他冲到哪里，哪里就是鞑靼人的死亡旋涡，明军的士气就为之大振！
他冲散了左翼的敌骑，又扑向右翼的缺。一杆枪终于寻隙刺来，角度刁钻狠辣，直取他肋空门。
叶梦熊看也不看，左手猛地松开旗杆段，五指如铁钳般闪电般探，竟在生死一线之际，准无比地一把攥住了刺到前的冰冷枪，火星四溅！
虎瞬间崩裂，鲜血淋漓，叶梦熊却死死抓住不放，同时右手旗杆一个回旋，带着沉闷的风声，“砰”地一声狠狠砸在那偷袭的鞑靼骑兵上，铁盔连同里面的颅，瞬间塌陷去！
“挡我者死！”叶梦熊甩开手变形的枪，任由鲜血顺着手腕，染红旗杆。他再次擎起那面残破的大旗，嘶声呐喊，响彻整个战场！那影如同浴血的战神，烙印在每一个明军将士的。
血战从晌午持续到日西斜。当最后一波鞑靼骑兵丢数百
尸狼狈溃退时，残
如血，将整个战场染成一片凄厉的暗红。
叶梦熊拄着那杆几乎折断，被血和泥浆完全覆盖的大旗，屹立在尸山血海之，大
着
气。鱼鳞叶明甲上布满刀砍的痕迹，猩红的斗篷早已看不本，沉重地垂落，不断滴落着粘稠的血浆。
监军御史的报捷文书，以八百里加急的速度飞驰向京师。叶梦熊的名字，书写在战功簿的最
端。
“千总叶梦熊，临危扛旗，勇冠三军，阵斩百夫二员，手刃鞑虏无算，力挽狂澜于即倒……”兵
的叙功奏折随之飞阁。
薄薄纸页上“大捷”二字灼灼
于烛火之间，张居正指尖悄然
住那纸，不让它随灯影摇曳而跃动。目光却早已越过报捷文书，沉自己案前幽暗空茫的砚池。
值房里阒寂无声，唯有烛火不安分地摇曳，光影在他沉静的面庞上明明灭灭。
他双眉微蹙，仿佛凝起千重山峦，又悄然隐夜。窗外重的夜气无声渗，那潭似的底，终于凝成一片不可测的静。
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