此言一
，曾氏脸
骤变，赵
珏更是浑
一震。
张居正指向母
二人，字字如刀：“因你二人散布谣言，行蛊趸之谗！霜鹄几乎为此丧命，她颈上的勒痕，便是尔等
四字所铸！
赵珏！你摆足恩主的架，允诺纳她，真是恻隐怜惜？还是欺她孤弱，图省一份彩礼，贪丰饶之奁产，再白得一
姬
席？你心所想，当真龌龊不堪！”
赵珏被戳心事，羞愤难当，辩无可辩。
曾氏见儿气弱，暗恨他不用，瞪
叉腰，有恃无恐地
：“张二爷好厉害的声，说我们赵家诽谤造谣，有何证据？你是举人，我儿也是举人，谁怕谁！把事
闹大了，你们藏匿官婢的事也瞒不住了。”
黛玉拍案而起，冷声：“曾
好魄力，造谣的话张即来，你只
上衙门敲登闻鼓告去。可别害怕‘诬告反坐’的刑律。”
曾氏眸有一瞬间的犹疑，闹到这个田地，亲事见结不成了，若不
气一把，将来赵家人还怎么抬
人。
“告就告！”曾氏憋红了脸，将老脖一梗。
“娘不必如此……算了吧！”赵珏试图让母亲收回前话，奈何不成功。
张居正满是鄙夷失望，猛地抬手，“嗤啦”一声，将右臂藕的杭绸直裰衣袖，自腕
撕裂扯
！断绸委地。
“不同不相为谋！今日割袍断义！张家门
，贵府之人，一步不许踏
！送客！”张居正手指大门，气势凛然。
赵珏母面如死灰，在游七抄起门栓撵逐之，狼狈不堪地逃了去。
堂
一片静默，黛玉怔怔望着地上的断绸，挽住张居正的胳膊，有些难过：“抱歉，我给你添麻烦了。”
张居正回一笑：“不麻烦，你这般激将，不也正需要一场官司，来证明霜鹄的清白吗？”
黛玉会心一笑，“知我者，白
也！”
到了晌，霜鹄
恢复，已经可以床走动了。
门房来报：“赵常宁赵秀才求见。”
只见赵常宁一青绸直裰，形清瘦却
。游七哼了一声，背过不理此人。
赵常宁对着张居正
一揖：“张二爷，听闻霜鹄
曾是令正的丫鬟，在冒昧擅造潭府，是为霜鹄的事而来。
从前我两次
学不成，意志消沉，都是潇湘书林的霜鹄勉励劝导，我才重振旗鼓，一举考了秀才案首，得以府学读书。
如今谣言四起，众铄金，我对此恶痛绝，绝不信半分！霜鹄姑娘品
洁，常宁……倾慕已久！”
黛玉拉着霜鹄的手，刚要门，就听到了这一句话。
霜鹄面颊飞红，正
退，却不想赵常宁若有所觉。
他微微回首，见到霜鹄先是前一亮，而后目光扫过霜鹄颈上的痕迹，痛惜与决然
织。
他转向霜鹄拱手，脸颊微红，目光却无比
定：“霜鹄，常宁家薄有田产三十亩，祖传油坊一座，鳏父在堂，有两个幼妹。虽非豪富，亦足温饱。”
“若不弃……”赵常宁一揖，再不提“”二字，“我心慕姑娘，愿以正妻之礼，三媒六聘，迎娶姑娘为妻！此心昭昭，如日月行天！若违此誓，天人共弃！”
黛玉一时讶然，这个赵常宁看起来寡言少语，倒是很有胆嘛！
霜鹄呆呆望着他，那郑重的目光如同
注心田，不禁失声痛哭，却是一腔委屈与
动，一起宣
释放来。
“别哭呀！我…我哪儿得不好，可以改的！今年九月就乡试，若是了，我也是举人了！”赵常宁见她直掉泪，一时手足无措，近又不敢近，“今后绝不让受丁
儿委屈。”
“真可谓，失之东隅，收之桑榆了。”黛玉有些慨地握住霜鹄的手，“快别哭了，给赵公回个话呀！”
霜鹄哽咽了半晌，才渐渐收了泪，恢复了理智，红着脸了，“多谢公抬
，霜鹄愿与赵公琴瑟和鸣，然言一日未除，霜鹄一日不嫁，还请公等我洗脱冤屈，再行六礼。”
赵常宁浑一颤，笑得见牙不见，满屋胡
鞠躬，语无
次：“多谢，姑娘，多谢、多谢！”
张居正泛起激赏之意，扶起赵常宁：“贤弟真君！实乃霜鹄之幸！”
七天之后，被母亲一再撺掇的赵珏一纸诉状，将霜鹄连同张家一并告到了县衙，说霜鹄乃旧辽王官婢，张家藏匿逃
，并试图骗婚。
张家应诉，请张家台村的许里
与四邻到堂作证，证明墨鸢与霜鹄是当初湖广大旱时，落荆州的失亲民。
又请代辽王旧府的广元王史，清查当初的人册，证明乐妇陈五儿、
女雪莲及其他病亡的人均已烧埋，绝无生还的可能。
赵珏不肯罢休，要求请辽王府旧人来辨认，恰好曾经任职辽王府良医所的夏医正，重游故地，看到堂审前来作证。证明霜鹄非辽王府人。
“就算无法证明霜鹄就是雪莲，那她不是黄
闺女，总不能作假吧！还请县尊叫个稳婆来验一验就清楚了，张二想将失贞婢女妄冒成婚。”
“放肆！”县令惊堂木一敲，呵斥：“婚前失贞，夫家需于合卺三日举证首告，逾者不理。你赵家一未聘求娶，二未拟定婚盟，还在议亲相看阶段，无权追责。”
这时候
幂篱的霜鹄，手捧状纸现在公堂上，
颈上的勒痕，朗声：“小女举告赵珏母伙同刁，骂詈污节，造谣诽谤，致我羞愤自尽，幸为家主所救，才捡回一条命。”
她拿周娘的签字画押的供词和那包首饰，呈递给衙役。
衙役转呈县令，当赵珏的脸就白了，方才举告霜鹄为官婢不成，反而落得个“诬良为贱”的罪名。
被张家人揪住了周娘这个把柄，又多了一条造谤罪。鞭笞三十是逃不了的。
“大人，小女虽是失亲民，但洁自好，如今仍是完璧，还请堂尊委命稳婆查验，以证小女清白！”霜鹄哽咽。
此话一，众人皆惊，就连围观堂审的百姓都难以置信，议论纷纷。
县令便请了两个稳婆去后堂厢房，勘验是否属实。
稳婆检验过后，都说霜鹄姑娘麦齿犹存，还是黄大闺女。
“原来她真是被冤枉的！哎，看来人云亦云要不得。”
“就是，她一个卖书的姑娘，怎么可能不重礼义廉耻。”
“那些烂了
的，这样欺负一个清白姑娘，真是造孽啊！”
“这怎么可能？”最难以接受的反倒是赵珏，原本举人可以见官不跪的他，受此意外暴击，惊愕之颓然倒地。
然而事实正是如此，夏医正心知辽庶人患有痿病，霜鹄即便是他的通房，以他半截小指的度，吃再多的药，也无法使人破。但此事就不必为外人了。
正当县令打算宣判时，尤家人带着赵家村的村民，来
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