他们脸上堆着笑，跟着大伙儿一起叫好拍手，那手却快得跟变戏法似的，趁
往人腰
里一探、一勾……
黛玉陶醉在这惊险奇趣
，不巧她被举得
，将
面小偷小摸的
况看得一清二楚，可又不便扬声警示，灵机一动，大喊一声：“谁的银
掉地上了！”
众人意识去捂自己的荷包，很快戏散了，人
松动，才听得外围有人惊叫：“哎？我钱袋呢？”
“我的荷包也不见了！”
再回
一看，那彩戏班早谢幕了，矮脚虎
树来，翻了几个
斗，冲人群嘿嘿一笑，班主一拱手：“承蒙各位捧场！初一请早！”
人群一阵哄闹，丢钱袋的骂骂咧咧，更多人还沉浸在方才的奇幻里。
黛玉被张居正放地来，
锐地
觉到有几
不怀好意的目光，向自己这边激
过来，她四张望，戏台上已经人去台空，唯有余烟袅袅。
“那几个蟊贼手法娴熟，必是惯偷了，
见年关将近，他们也
来赶场营生了。”黛玉顿时没了方才的
喜意，抬去槐树找自己的学生。
还好那八个孩，齐齐整整地在树蹲着，如一排刚摘的小年橘，
火朝天地议论，那些活
件儿到底是怎么变来的。
“你们觉不觉得，那个矮脚虎活像一个人？”
“像周修远！脑袋大、脖短、睛贼亮！”
“去你的，你才像那个侏儒呢！”
“先回去吧。”张居正移车过来，将“小橘”们一个个赶上车，“
了顾家，记得喊人行礼！”
“知了！”八个孩异
同声地
。
到了小纱帽胡同，庄叔已经在门候着了，刚想招呼小厮搬行李，就见一排橘黄棉袄的孩，一人捧着一个包袱，齐声问候：“庄爷爷好！”
“这些孩是……”庄叔满脸疑惑。
黛玉笑：“是我在荆州招的几个学生，劳烦庄叔先将他们安置在厢房，等我在京买了院，把蒙正堂开起来，再把他们挪到学堂号房去。”
庄叔笑了笑，没有多问，心里却仍在打鼓，这多添了八张，可不只是多八双筷的事儿啊。
待顾璘值后，黛玉与张居正双双拜见了他。将别后所历之事，都一一对他说了，又介绍了八个孩的来历。
顾璘考虑片刻，：“他们还这么小，我再请几个人来照顾他们起居，至于开蒙的事，还是等他们略大一，再开始吧。”
黛玉忙：“雇请保姆、租买院落、聘请教师的事，父亲就让我自己学着办吧，您只
好朝堂的事就好了。”
“玉儿果真是
大了，什么都能独当一面。”顾璘望着黛玉，老怀大
，又喟，“爹是真老了，时常想上疏乞南，回金陵养拙闲居，万事不了。”
“父亲只是旅奔波有些累了，趁着年底好好歇歇。明年
神好了，自然雄心壮志又立起来了。”黛玉宽他。
她尤为担心顾璘与朝臣政议不合，而力瘁心疲，最后如史书所载的那样，升任工
尚书后不久，就被调任为南京刑尚书，虽然职衔未变，属平调之例，但到底是实权减少，被排斥在枢之外。
而况，将来嘉靖帝要大兴土木建万寿
，一旦顾璘不在工的位置上，那么严嵩父就会
手来，饱私，大肆敛财。黛玉还是希望顾璘能在工尚书的位置上继续
去。
虽然，张居正很舍不得离开，实在是他与黛玉年岁渐，再不合适同居一个屋檐。最后他还是向顾尚书告辞，继续以幕僚白圭的
份，住了夏言府上。
不一天功夫，黛玉就寻到了三个年富力
的妇女，照顾孩们的生活起居。将孩安置在府后，她就去了玉燕堂与潇湘书林，见紫鹃和晴雯两个。
三人畅谈了别后的趣闻，慨时光的
逝，如今都已经适应了在大明的生活。黛玉将手衣的制作方法教给她们，决定以后在玉燕堂和潇湘书林，售手衣这
冬季必备的
饰，但是在款式上有所区分。
玉燕堂的顾客以女居多，卖的手衣要兼
保
和装饰作用，顾客也可以留手样定。而潇湘书林以读书人居多，卖的手衣以保防
、五指灵活、隔绝污渍墨迹为主。
紫鹃一边裁剪布样，一边：“我与晴雯虽说挂名在陆家，到底不曾为陆府劳役过什么，陆总旗还每月差遣锦衣卫过来，给我俩发月钱，竟有二两银之多。”
“我们没敢动用，都存在钱匣里了。姑娘既回来了，就替我们还回去吧。”晴雯手里飞针走线，低：“本就无功不受禄，他们锦衣卫时常来关照生意不说，还替我们打发走那些找茬的无赖，谢都谢不过来呢。”
“一共多少银？我兑成银锭，亲自送过去吧。”黛玉不由想起初
京时，陆绎那张冷漠的脸，心又愧又悔，也希望借这个契机，重新修复彼此的关系。
没曾想，她吃了闭门羹，就连悄悄托陆婉，送去的五百两银，也被原封不动地退回了顾府。
转到了腊月，天气越发冷了，典卖田宅的人极少，房牙也不活跃，一时还难寻适合开办学堂的院落。
黛玉又不能放任八个孩，在家成天玩闹，就打算教他们练
笔字，借永字八法，先学会、横、竖、撇、捺、提、钩、折的写法。
她带着一班橘衣小孩儿，刚从潇湘书林来，每人怀里都抱着一个藤编的文匣，小脸上洋溢着快活的笑容。
黛玉目光温和地扫过孩们，极耐心地回答他们，关于笔墨纸砚的各问题，前方十字街，突然猛地炸响爆竹之声，混杂着刺耳的锣响和惊惶的尖叫。
百姓骤然四散奔逃，街面一度混。十几个穿着
哨戏服的伶人，如同被惊散的鸟雀，从街角狼狈冲，手里抱着、后拖着各箱笼包袱。
接着，一群黑衣皂靴、腰挎锁链的锦衣卫校尉，举着刀，狼奔一般扑追缉。
为首那人，姿
，一袭青
织金妆飞鱼曳撒，外罩墨狐领披风，正是陆绎。
他面冷峻，目光锐利地扫视着混的街，指挥若定。
“分三路！堵死巷！”陆绎的声音不，却带着震慑群小的穿透力。
就在这时，一个形异常矮小的橙衣侏儒，腋夹着一个红漆木箱，趁着校尉追逐其他人的空档，泥鳅般从人
里钻，慌不择路地朝着黛玉和孩们所在的方向猛冲过来！
“啊！”孩们吓得惊叫，本能地往黛玉后缩。
“快退回潇湘书林！”黛玉指挥着孩们后撤。
混周修远，因反应稍慢，被那个狂奔的侏儒矮脚虎，狠狠撞了一肩膀。
周修远“哎哟”一声踉跄后退，怀里的文藤箱脱手飞，“啪”地摔在地上，盖翻箱裂，里的砚台碎成两截、湖笔、墨锭纷纷
落旁。
那侏儒借着一撞之力，形诡异地一扭，竟从旁边豆腐摊底钻了过去，瞬间隐奔逃的人，消失不见。
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