华姝连饮两盏，苍白脸颊才恢复些许血
，“事
办得如何？”
早在别院，华姝就在思量离京一事。正好半夏的表舅在京郊县衙当捕快，对伪造
籍、路引有些门路。
“说是最好挑人
多的时候，使些银钱，浑
摸鱼办上两份。日后真查起来，一时半会也难分清，究竟谁
了谁的假名。”半夏压低声音
。
华姝
，“言之在理，但留给我们的时间不多了。”
半夏：“
婢明白，过几日就再去
。”
果然，刚说到这，白术就
来通禀：“姑娘，王爷派人来请您过去一趟。”她顿了顿，“说是要给您……添妆。”
秋风乍起，廊
的紫竹风铃泛起“叮叮”冷音。
清枫斋
缨推开东厢的门，“表姑娘请。”
华姝走去，
后的门应声阖
。
三间大的厢房，霎时昏暗一片。
此
是霍霆的私库，似是有些古玩字画怕晒，窗全罩住黑纱。唯有两扇门扉浅浅透着微光，空气
的薄尘若隐若现。
她
睛适应了会，看清屋
陈设。
足足十几排博古架，无一空置，寻常人家可能一辈
都难以攒足的奇珍异宝。
也难怪连老夫人都赞叹“堂堂正一品亲王，金尊玉贵。”
可华姝惴惴不安，无暇顾及这些。
“王爷？”她缓步经过一排排博古架，小心试探唤。
想不通霍霆为何召自己来此。
祖母已答应退婚，他又要替谁添妆？
昏沉的暗房，传来阵阵回音。
只有她一人的脚步声。
黑
的四周，像是无尽
渊在凝视她，吞没她。
诡异的异样
越来越
重。
华姝后颈的汗
竖起，蓦地转。
霍霆负手站在
影里，目光沉沉，眉峰如刀削般绷。
华姝心
漏了一拍，脚步止不住地后退，“王、王爷，我可以解释，事、事并非您听到的那般……”
“我听到的，不都是你亲
说的？”男人似笑非笑。
华姝的心越发坠坠没底。
偌大暗房，她退一步。
他就一步。
她的心就更揪一分。
他：“午膳前在商讨贺礼。”
“……不是。”
他又：“夜他绕路去回
堂接你，只是
于兄妹之。”
“也不是。”
“那把匕首呢？”他加重语气：“你们的定信
！”
“不是的！我……”华姝的后脊忽地撞到什么，刺耳清脆的铁链声“哗啦”作响。
不知不觉间，两人已行至屋尽。这一排没有博古架，取而代之的是十几件刑
，指枷、老虎凳、倒钩
鞭、虿盆、桎梏、枷锁……利刃寒凛，削铁如泥。
华姝瞳孔微缩，缓缓看向后。
是人形的十字木架，两条腕
的铁环正悬在她肩，随着呼
在冷铁上刮细碎的嘶鸣。
一度叫她没了呼，忘了回。
但很快，
被他钳制住，
生生转过脸来。
昏暗的视线，霍霆翻涌着郁的黑，
结微微
动：“我给你留退路，不是让你来试探我底线的。”
“刺啦——”
华姝的衣领被应声撕碎，光洁的纤颈
来，没有一丝多余的赘
。白皙肌肤，嫣红小衣的细带鲜艳夺目。
的大掌轻抚而上。
所到之，得华姝战栗连连，分不清是羞还是怕。她止不住地摇，望着他颤声哀求：“王、王爷，别……”
男人置若罔闻。
粝的指腹移，缓缓碾在她细腻的肩窝。
那里嫣红一，似颗小巧的
人痣，与小衣的绳带
相辉映。
——是华姝完璧无瑕的守
砂。
当年还是华府小霸王的她，年少贪玩，朱砂时也闲不住一。以助于守砂没在手臂，而是不慎落在右肩的肩窝。
闺之事私密，肩窝的位置也私密。
世间知此事的人，屈指可数。
也大多亲密非常。
霍霆没有一步动作，就那么轻拢慢捻着那颗朱砂。
可每一
挲，无不在提醒华姝，自己曾与这位四叔不清不楚，自甘轻贱。像她这般失了清白的女，再
不得那清风霁月的状元郎。
苦涩的泪淌嘴角，华姝哽咽：“我有自知之明的，从山后就与表兄鲜少来往。婚约没退
净，是怕搅扰他的殿试。”
霍霆动作微顿，目光落在她泪斑驳的脸上，讥诮扯
：“定是恨极了我吧？拆散了你们的郎妾意。”
华姝
泪垂眸，“山里是我自己主动的，我认。”
“怎么个认法？”他冷哼：“就是让你丫鬟背地里去找人伪造籍？”
华姝愕然僵住。
半夏是以采买药材的寻常缘由府，接时自是万般谨慎。结果还不到两三个时辰，他就……好半晌，她迟缓仰看回去，满脸不可思议。
是那个叫濯缨的暗卫跟踪半夏？
又或镇南王势力庞大，线极广？
再或她表舅说漏嘴、卖她们？
“不必猜了。”
“寺真凶未捕，我给你增派了二十名暗卫。”
霍霆居
临谛视过来，目光如淬毒的银针，悉着她所有的心思。
仿若山巅鹰隼，在睥睨足的蝼蚁。
华姝
颤抖，张了张，却觉不
再说什么都显得苍白无力，都不足以消解他底的熊熊怒火。
她余光扫过那些尖锐狰狞的刑，最终认命开：“丫鬟听令办事，一切错都在我。华姝……任凭王爷置。”说罢，无力闭上，两行清泪
落。
黑暗听觉被放大，却是一段冗的平静。
就连悬在肩的铁环也止了声。
她不知霍霆此刻在想什么，但知他还在看自己，那
无形的威压一直笼罩在她面门上，经久未散。
忽然这时，门外传来缨急促的脚步声：“禀告王爷，里来人传旨，二老爷请您尽快前往议事厅。”
霍霆：“何等旨意？”
缨：“未曾言明。”
霍霆默了默，细碎的布料磨蹭声响起。
宽大外袍包裹住华姝半的香肩，布料还余有男人的
温。
她诧异睁开，见他脸上恼愠似是消减几分，小心翼翼询问：“您、您不生气了么？”
红
的尾还沾着泪，鼻音重，惨白小脸可怜兮兮的。
霍霆面不虞，冷瞧了她一瞬，转款步门。
华姝缓上几息，才两
发
走来。
缨目不斜视守在门，双手奉上一把黄铜钥匙。
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