“就你忙？”丁母显然不信她的说辞，“朝里
官的男人们不忙吗，谁又没娶妻生
？便是女官，也有不少成婚的。上次来我们家那位郑员外，官比你还大呢，可我听说她家
也是有夫婿的。你要赴举、要官，阿母都没拦过你。可这终
大事，总不能一直耽误
去。”
自她把家人接到京，母亲没少为此事旁敲侧击，今日更是直言不讳，只怕她和谢妍的事会越来越难瞒去。好在丁莹本也没打算
久隐瞒，稍稍犹豫之后，她便温言
：“我明白阿母的意思。其实女儿早有心仪之人，只是目前尚有不便。待江淮之
平定，我再与阿母细说。”
丁母又惊又喜，这孩平日里不声不响，原来早就有了意人！
“好好好，”她
喜地连声答应，“阿母绝非古板之人，不会
求你遵从父母之命，更不奢望攀附什么
贵门第。只要人品端正，能与你
投意合，和和气气过日，阿母断无不允之理。”
丁莹微微一笑：“阿母会喜她的。”
丁家人大多习惯早睡，家宴结束后便纷纷上床歇息。不过丁母这晚躺在床上，却是兴奋得难以
眠。
丁莹为女，在父亲早逝后就成为家
梁
。丁母每每想到女儿小小年纪就要承担如此重责，便会生
既愧且怜的
觉。尤其丁莹迟迟未订亲事，不免让她觉得是家之事拖累了女儿。这几年，丁莹的终大事简直成了她一块心病。如今丁莹前程似锦，姻缘有望，丁母这一颗心总算是放了。
明日一早得给亡夫上香，丁母心里盘算，让他也知这好消息。不过她今日太过兴，竟忘了和丁莹仔细打听，也不知是哪家的郎君？年岁多大？
如何？平日并不见丁莹与男过从甚密，难不成是她在官署的同僚？若也是个官的，估摸着年纪不会太小，兴许曾经成过婚？女儿又说目前尚有不便，也不知是怎么个不便法？是他家有什么麻烦？莫不是有前人留的儿女，且不愿接受继母门？这倒得早些找女儿问清楚，也好有个筹划。
横竖睡不着，丁母当即披衣床，去敲女儿房门。可她敲了半天，丁莹房始终无人应答。丁母觉得奇怪，推开了门。银白的月
透过
开的门扉，照见床上整整齐齐的被褥。房
寂寂无声，
本没有睡过人的痕迹。丁莹亦不知去向。
丁母大惊，慌忙找到豆蔻，急着要将她推醒：“豆蔻醒醒。女郎不见了！”
豆蔻睡得正熟，被丁母推了半天，也只是半梦半醒地应了一句：“女郎不在家……”
丁母怔住。她定了定心神，再次轻推豆蔻：“这么晚了，女郎会去哪里？”
豆蔻在她推动，终于
着
睛醒过来。睁看到丁母，豆蔻吓得浑一颤：“夫，夫人？”
丁母看着明显知的豆蔻，慢慢沉了脸：“你老实
待，女郎到哪里去了？”
同一时间，丁莹已经叩开了谢府的门。
谢妍本已准备就寝，听闻丁莹来了，急步走房门，然后便看见丁莹提灯踏月，从廊上穿行而来。
丁莹打量谢妍发披散后，又已换了寝衣，微笑着问：“这是要睡了？”
谢妍“嗯”了一声，轻声回答：“我以为今日你不会过来……”
这日乃是秋，丁莹肯定要陪家人的。
丁莹轻轻握她的手：“没和你一起赏月，总觉得这秋不太圆满。”
两人说话间，白芨已经取了一件外衫送来，又接过丁莹手里提着的灯。丁莹一笑，拿过衫袍，为谢妍披上。
之后白芨退去，留两人并肩坐在廊，观赏圆月。院轻风阵阵，秋虫低鸣。
一株金桂发细微的簌簌声，送来阵阵浮动的香气。
“今日我告诉阿母，”丁莹缓缓开
，“我已有心仪之人。”
谢妍闻言，惊异地抬起
。
丁莹目光温和地看着她：“原本我也打算等江淮平复，便将你我之事告诉家里人。阿母近日总是
问婚事，这样说能稍微安抚她。这期间我也可以时不时透
个一星半
，让她心里有些准备。等他们接受了，我就不用总是晚上偷偷来看你……”
“令堂……”谢妍
言又止，犹豫了一会儿才似定决心，“可要我和你一起……”
丁莹摇：“不必。”
“不用太顾虑我。其实我心里早就有准备……必要时去向令堂求恳……”
“我知，”丁莹轻抚谢妍的发丝，“可我不愿看你低三四求人，即便是我的家人。”
谢妍沉默不语。
丁莹轻轻靠过来，与她前额相抵：“别担心，我能
理好。”
见丁莹这么有信心，谢妍不再劝阻，只是在丁莹坐回去后柔声嘱咐：“若他们一时之间无法接受，你也不要灰心。总要有个过程。”
丁莹：“我明白。”
之后有一阵，两人都不再言语，不约而同地仰望冰
。
“今晚月很好。”不知过了多久，谢妍轻声开。
丁莹低声回应，伸手揽住谢妍。两人静静偎依到了一起……
次日天还没亮，丁莹已悄悄返回家。快速梳洗一番后，她便前往官署。她离家前，豆蔻曾经在她房间门言又止。可是未及开，她便听到丁母一声重重的咳嗽，只得噤若寒蝉。而丁莹因为晨间忙，未曾察觉母亲凝重的目光，匆忙了家门。
由于江淮的战事胶着，翰林院繁忙依旧。这日丁莹归家时，天已有些晚。她抵达家，却不见母亲影，心里微觉奇怪，不免向豆蔻询问母亲的去向。
“女郎……”豆蔻吞吞吐吐，“夫人……都知了……”
丁莹一愣：“知什么……”
豆蔻哭丧着脸：“女郎对不起……这阵女郎去谢府从来没过岔，昨天晚上我就大意睡着了，没能拦夫人。夫人去到女郎房，发现女郎不在……就来
问我。我……我不敢不说实话……夫人午就去谢左丞府上，找她对质了……”
丁莹大惊，顾不得再细问，连忙奔赴谢府。
她赶往谢府之时，丁母已被请
厅上，与谢妍对谈了。
谢妍这些时日亦是同样忙碌，今日也仅仅比丁莹到家的时间稍早了一。丁母等了许久，才终于见到谢妍。
谢妍听闻丁母到访时颇觉意外。不过对方是丁莹的母亲，她不敢怠慢，忙让侍女将人请来一见。
丁母看到谢妍时，发现她依然穿着官员的常服，猜到她是连衣服都未及更换，便来见客。低再看用来招待她的果，皆是十分
致的细供，足见重视。以谢妍的份，原不必将自己一个乡来的老妇放在里。如此礼遇，只能是丁莹的缘故。一时之间，丁母心亦是五味杂陈。
可该说的话终归要说，丁母沉
片刻，还是先客客气气地开：“谢左丞对小女提携甚多，论理老应该早来拜见。只是乡野村妇，难登大雅之堂，故而迟迟未至。还望谢左丞恕老妇失礼之罪。”
“夫人言重了，”谢妍态度温和地回应，“同
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