彩衣街比往日更添
闹。
临街的砻坊与杂货铺不见了踪影，三间阔面重新开张，并作一间气派的绸缎铺。朱漆金字招牌
悬，上书“锦云公记”四个大字。
开业讨彩
，铺
里放
话来：今日布匹成衣，一概八折。过路的行人还派发麦芽糖，孩童们举着糖块，
天喜地。
“锦云公记？这老板想来大方。”路过男念
。
货郎闻言戏笑：“钱袋派糖，稀罕稀罕。”
“这是为何？”
“钱袋，是那严老板的外号。”货郎压低声音，“此人名叫严剑开，生意上锱铢必较，分毫必收。犹嫌女人费钱，府
更无妻妾。才得了这么个诨名。”
摇叹：“偏生云锦坊在他手里，还越开越大。”
一旁不知
的人听了，只觉这外号真真是
木三分。
夏安“噗嗤”笑来，引得路人频频侧目。双
拉着他走开。
两人是替刘掌柜去严府贺的。原售往京都的供货商了岔，刘掌柜急着去料理，托双走这一趟。
严府坐落在城西柳巷
，三
三的宅，在左邻右舍的园间，并不算阔气。门
挂着大红喜绸，赴宴贺的人纷至前来。
门房验了名帖，吩咐小厮领双二人府。穿过垂
门，绕过一游廊，到了一院落。厅紫檀桌椅，陈设古雅，不显奢华。
侍女贯，奉上茶
心。夏安疑惑：“这倒像
宅，怎的不去宴厅？”
小厮恭敬回：“我家主人吩咐，二位是贵客，怠慢不得。”
夏安轻啧一声，不知这严剑开卖的什么关。
候了小半个时辰，茶心也吃腻了。夏安耐不住
，说去逛一圈。双让他别
走。
“放心吧，阿
。我去去就回。”
说着，
影已了院门。
许是茶喝多了，双问侍女净房在何。侍女引她绕过假山，指明方向，便候在原地。来时，那侍女不见踪影。
她凭着记忆往回走。转过一假山，忽与人撞上。
那姑娘惊诧一瞬，旋即拉着她躲假山后。外传来脚步声，有人在寻。
“嘘别声。”姑娘目带祈求，
地握着她手腕，那模样柔弱堪怜，教人无法拒绝。
待脚步声远了，双才问：你遇到麻烦了？
姑娘见她
关切，又见她不能言，心一松，低声说起缘由。
“我叫阿鸾，原是淡粉楼艺伎，得严公怜惜，赎了。玉郎为娶我，应
严老爷的赌约。一年之，将铺营收翻上一番，且不能见我。”
她眶泛红，语带哽咽：“我晓得严老爷压
没想让我门，不过是骗玉郎的。我被关在严府偏院，日日惶恐。只想去见玉郎一面，问问他……愿不愿意与我远走他乡。”
她握住双的手，泪盈盈：“姑娘，帮帮我罢。”
双心一，拍了拍她的手，应。
二人往府门方向去。路上遇见几拨丫鬟小厮，似在寻人。阿鸾拉着双躲一无人看守的院，本想穿过院从侧门去，却听见正房里传些微动静。
闪躲偏房。
一墙之隔，那声音愈发清晰。男人
重的
息，夹杂着女细细的
。
双猛地忆起胭脂馆里的形，这是……
她与阿鸾相视，双双垂，尴尬得不知如何是好。
房熏着不知名的香，甜腻腻的。阿鸾忽觉胃翻涌，捂着嘴几
作呕。双担心，扶着她，刚房门。
却见严剑开率着一众宾客游园而来。他正
笑引路，说此海棠开得正好。
人群，严金玉一瞧见阿鸾，忙上前揽住人。
严剑开脸上笑意一僵，正要开斥责，一声
，从那房飘。
众人面面相觑。有人戏谑：“严老板邀咱们来，说是赏，原来是赏这活
生香的景致？”
严剑开脸铁青，喝：“来人，给我将这对不知廉耻的东西拖来！”
小厮捂着被砸伤的，踉跄来，为难：“老爷……您、您还是亲自去瞧瞧罢。”
严剑开大步跨房门，众人好奇心起，也跟了上去。
见到里的人，所有人的面都
彩起来。
“呀！这不是钱知府和严小么？”有人惊叫声。
钱守慜正手忙脚地合着外衣，脸上青一阵白一阵。旁边那女衣衫不整，满面羞红，正是严剑开之女。
“严兄……此事容我私解释。”钱守慜声音发虚。
严剑开从惊变骤然回神，转揖：“诸位……改日严某再设宴款待。”
众人神会，各自散去。
阿鸾终于忍不住吐了来。严金玉顾不得旁的，抱着她回房。郎诊完脉，笑着恭喜。
说是有喜了。
双见严金玉在旁照料，放心离去。刚府门，便撞上行署的衙役。
衙役行礼：“双姑娘，大人已回府衙，小的送您回去。”
双一怔。他也来了？
衙役边走边说，严老板今日也邀了学台，同知府等人一吃酒。席间学台衣衫污
，严老板便吩咐小厮带他去更衣。衙役随他到了那院，在门外候着。
却说曾越饮了不少酒，有些昏沉。房门开了，来一个捧着衣衫的侍女。
“放。”他阖着，
太
。
察觉到侍女凑近了些，他冷声：“去。”
“大人，”那女语呢喃，“让宝儿伺候您罢。”
屋燃着甜腻的香，混着女上浮动的脂粉气，丝丝缕缕钻鼻息。曾越忽觉
燥，一
燥自小腹升腾而起，如
汹涌。
他睁开，眸冷光一闪，打量着前之人。这女衣着华贵，钗环讲究，哪里像是侍女？
边勾起一抹凉薄的弧度。那女被他看得心旌摇曳，凑上前。一瞬，颈后一痛，劈
倒地。
曾越唤衙役来。院四寂，竟无人看守。
他略一沉，：“去前传句话，就说衙门来人有公事禀告知府。等人去，你守在此。”
衙役会意，疾步而去。
回到学台府衙，值守班见大人神有异，目光微微涣散，心便知不妙。这模样，八成是了那等作的媚药。他忙遣人去请郎，又吩咐人备、熬解酒汤。
待解酒汤熬好，贴小厮正要端去。班却瞥见廊站着个面目周正的婢女，指着她：“你去。若大人难受……千万好生伺候。”
婢女听懂话之意，双颊飞上霞，低低应了声“是”，纤腰款摆，端着汤盏推门而。
院守着人。
双由廊而来。
小厮上前拦住，支支吾吾说大人在歇息。
她刚从严府回
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