公主的别业占地数十亩，依山傍
，风景秀丽，园
琪
瑶草遍布，来往的宾客如云，衣香鬓影之间，陆溪却只觉得
发
，她的心都提到了嗓
，生怕一个不留意，迎面撞上虞慎。
自白练山回来后，两人便再未见过。她借称病，闭门不
，园一应探访尽数推拒。虞慎或许来过，也或许没有——她不敢
想。
事娘得了她的吩咐，将外人一律挡在园外。唯独前几日，有侯府的事奉命送来一批东西，在衣
之，夹着一件格外用心的礼
，被单独递到她手上
是个西洋来的铜鎏金自鸣钟。
打一看就是从
得来的贡品。但陆溪仍然自欺欺人，她这时候格外希望虞慎是个伪君，那天的一切都能当
无事发生，两人了山
穿好衣裳，一个还是为夫守丧的未亡人，另一个则继续他前途大好的世爷。
陆溪的表
很好猜，虞恒只一就知
她在思虑在张，至于思虑的对象、张的对象，当然并不是近在前的他。
她的神
太过分明。虞恒只扫了一，便看她在思量什么，又在张什么——而那对象，显然不是近在咫尺的他。
虞二少爷勾了勾
角，笑意里带着
不加掩饰的讥讽：“他还能吃了你不成？张成这样。”
陆溪没有接话，只默默理了理心绪，转而问：“所以，端王在哪？”
“端王自持
份，不会来得这样早。”虞恒语气淡淡，“多半还在路上。”
当今圣上诸之，最得
的便是这位四皇端王。较之孱弱的太、平庸的二皇与叁皇，他的排场向来最大。即便是亲姑母的寿辰，也惯常姗姗来迟。
虞恒话音未落，后的福珠却轻轻扯了扯陆溪的衣襟，低声：“不……端王殿
已经到了。”
虞恒回
看了这作小厮打扮的婢女，失笑：“你怎么知？莫不是有千里、顺风耳？”
被他这样一问，福珠便不作声了。她本就
温吞，方才那一句，已是鼓足了勇气。
陆溪却没有犹豫。
比起虞恒，她自然更信福珠。
-
福珠说得果然不错。
别业
，竹影掩映之间，一名衣着华贵的男正立在廊，与侧二叁名仆从低声
代着什么。
端王抬了抬手，语气不耐：“都去吧，让我一个人待会儿。”
几人对视一，不敢多言，纷纷躬退。
人一散尽，端王眉间的烦躁便再也压不住。自珑州归来，他已接连数日难以安眠，不是彻夜无眠，便是夜半惊醒。郁气像是沉沉压在眉骨之上，久久不散，使得那张原本俊
的面容，也显几分
鸷。
寿宴尚未开席，他不
面，便循着小径往偏僻去，在一座竹亭旁停。脚步踏上石桥，桥面微动，池的鲤鱼受惊，倏然四散。
无人看见的地方，他的侧颈，浮现一漆黑的掌印。
那印痕极浅，却像是生来就贴在
肤之。
端王对此毫无所觉。他并不知，自己的寿命正被一磨去——厉鬼缠伏在他侧，悄无声息地蚕着他周的灵气。
忽然，那趴伏在他背后的厉鬼像是嗅到了什么，微微一顿，抬首望向前院的方向。
无的锁链自虚空垂落，缠绕在端王上。那力不重，却不容抗拒。
端王神恍惚，脚步却已不由自主地迈开，被牵引着，向那一缓缓走去。
他去的，自然是陆溪所在的方向。
外院人来人往，虽说陆溪了些伪装，又一向居简，但在这样的场合，仍难保不会被人认来。虞恒显然比她更熟悉这别业的路径，脚几乎没有犹豫，带着她避开人群，往偏僻走去。
狭的鸦睫垂落，遮住了他底一闪而过的思量。他原本只当这个小婢女是临时凑数的摆设，谁料竟成了意料之外的收获。
忽然，后传来一男声——
“二少爷？”
声音太熟了。
陆溪一便听了来，是虞慎边的常旭。
那一瞬，她只觉汗
尽数竖起，背脊骤然绷，心
在腔里失了节奏，撞得人发疼。
虞恒却没有回，只抬手在她肩上轻轻一拍，示意她继续往前。随即才从容转，边挂起一贯温和得
的笑意。
“常旭？”他语气自然，“你怎么在这儿？可是大哥已经到了？”
后很快响起了寒暄声。
陆溪垂，不敢多听一字，脚步不曾停，带着福珠径直往园更去。
福珠在前引路，左拐右绕，最终停在一片竹林前。
竹林幽，枝叶层层迭迭，将天光遮得严实。竹叶上的尚未
透，
过衣袖，凉意渗人。
脚枯叶碎裂，沙沙作响。越往里走，那声音便越清晰，仿佛被什么刻意放大。气渐重，不只是福珠，连陆溪也察觉到了不对。
她侧目去看福珠，只见她面惨白，呼
急促，脖颈本已消退的掐痕淤青竟重新浮现，颜暗沉，仿佛被无形的手再度攥。细密的汗珠顺着额角
。
陆溪心骤然一沉。
也是在这一刻，她彻底确认——虞忱就在这里。
她稳了稳心神，低声：“福珠，到这里就好。我自己
去，看一，确定是他便回来。你不要再往前了。”
福珠一怔：“可是——”
“没有可是。”陆溪语气冷静而
决，“听我的。留在这里，或者去找二少爷。”
福珠咬住，显然不甘。陆溪抬手，轻轻摸了摸她的，像是在安抚，又像是在别：“放心，我上带了侯爷写的辟邪符，不会事。”
这是谎话。
那样的符箓，一旦贴近，只会伤及厉鬼。她从来没打算带在上。
陆溪心底，其实藏着一个近乎疯狂的念。
她有
说不清的直觉——那东西，不会伤她。
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