暮
的午后，
院里弥漫着
的泥土气息与新叶萌发的青涩芬芳。
光透过日渐繁茂的枫树枝桠，筛
细碎摇曳的光斑，落在回廊凭肘几旁。绫姬裹着半旧的浅葱
薄毯，
形在宽大的衣
显得愈发单薄。她握着小夜的手，引导那纤细的指尖在越前奉书纸上运笔。墨迹
淌，临的是《万叶集》里一首咏叹羁旅的短歌。
“ふるさとを……”绫的声音低柔，尾音却带着晨起时那阵撕心裂肺咳嗽留的沙哑。她
锐地
到掌
小手微微一僵，笔的假名“を”失了平日的圆，拖
一笔生涩的斜锋，墨团在清雅的纸纹上
开一小片污迹。
绫锐地捕捉到了这份异常。小夜习字向来专注，
总闪着求知的亮光。她不动声，温
的手掌更稳地覆住小夜微凉的手背，带着她的手腕重新提笔，力
轻柔却不容置疑：“心念沉静，笔锋自随心意转，莫要被外扰了。”
她到掌那小小的
瞬间绷
，随即又缓缓松懈，但那沉甸甸的滞涩并未消散，像一层无形的
翳，沉沉地压在女孩稚
的肩
。
“是，姬様。”小夜的声音细若蚊蚋，始终低垂着，乌黑的发
对着绫，不敢抬起。
这沉闷的异样，已如藤蔓般悄然缠绕数日。
先是小夜归家的时辰一日迟过一日。暮低垂，院里
起朦胧的纸灯笼时，才见那抹
的影踽踽穿过月
门，小小的书袋拖曳在后。
那书袋是朝雾赠的见面礼，茜底
绣着飞舞的雀鸟，如今却沾着大片污渍，边缘
还有细微的磨损。
“今日怎归得这般迟？”绫放手看了一半的《源氏语》，裹膝上的薄毯。廊的风带着料峭寒，钻
骨
。
小夜脚步猛地一顿，像林间受惊的小鹿，飞快地抬瞥了绫一，又迅速垂，手指无意识地绞着书袋磨损的系带：“在……在学堂多温习了一会儿功课。”
声音
涩，带着刻意为之的平稳，像绷的琴弦。
绫的目光掠过她书袋边缘那片刺目的污痕。那不是寻常尘土，倒像是被刻意泼洒的墨
，边缘还沾着几可疑的、被踩踏过的
碎屑。“课业可还顺遂？”她温声再问，目光落在小夜低垂的睫上。
“嗯……有些难，但我会用功的。”小夜
糊地应着，将书袋抱在
前，仿佛那是脆弱的盾牌，“姬様，我去温书了。”话音未落，便逃也似的快步走向自己的小隔间，影消失在拉门后。
绫望着那扇闭的纸门，心疑云渐生，盘旋不去。她想起小夜珍视的那支细杆鼠须笔，笔杆上还刻着小小的“夜”字，是上月生辰时自己亲手所赠。
昨日却见她伏案书写时，用的是
糙的竹
笔。问起鼠须笔，小夜神闪烁如风烛火，只嗫嚅着说“自己不小心
丢了”。那分明是她
若珍宝之，每日用完都小心清洗拭净，怎会轻易遗失？
疑虑的藤蔓在绫心悄然滋
，盘
错节。直到一个微雨初歇、空气里还浮动着汽的黄昏。
小夜归来时，肩衣衫濡了一大片，贴在上，发梢滴着珠，脸比往日更加灰败。绫唤她近前，取过燥的布巾，想为她
拭发。
指尖
及单衣领
微凉的布料，绫的动作骤然凝固。一片模糊却目惊心的墨渍，在浅杏的衣料上染开，被雨洇得边缘模糊，却仍能辨认几个被恶意涂抹、又被暴拭过的字形残迹——“秽”、“贱”、“臭”。
她的心猛地沉坠，一
冰冷的寒意瞬间攫住了四肢百骸，连呼
都为之一窒。她太熟悉这
恶意的形态了。
“小夜……”绫的声音竭力维持着一贯的平稳，却仍有一丝难以抑制的微颤穿透了表面的平静，“这衣裳……”她顿了顿，指尖无意识地在那片冰冷的墨渍上反复
挲，仿佛想徒劳地去那无形的污秽，“怎么回事？”
小夜浑剧震，猛地后退一步，双手意识地环抱住自己，仿佛那件单薄的衣裳是她摇摇
坠的城池最后一不堪一击的
垒。
她脸煞白如纸，嘴
哆嗦着，几乎无法成句：“是……是我不小心……墨、墨泼上去了……”神惊惶地四游移，如同受惊的雀鸟，却始终不敢与绫沉痛的目光相接。
绫的心被那只无形的手攥得更，几乎窒息。她
知这伤害的可怕之，更明白此刻疾言厉的
问，只会将惊惶失措的孩推更的恐惧渊，刺伤她竭力维护的最后一尊严。
她害怕自己不顾一切的介，非但无法成为庇护，反而会让小夜在那个名为“学堂”的樊笼里，承受更猛烈、更隐蔽的风暴。
这份投鼠忌
的沉忧虑，比里日夜不休的疼痛更让她如坐针毡，百爪挠心。
她最终没有追问，只是沉默地取过燥柔
的布巾，一一，极其轻柔地为小夜拭漉漉的发梢和冰冷的小脸。动作间充满了小心翼翼的怜惜，指尖却冰凉如窗外未散的雨气。
小夜僵直着，任由她拭，小小的肩膀在薄薄的单衣难以抑制地微微颤抖。
那晚，万籁俱寂的夜里，绫清晰地听到仅一纸之隔的邻室传来极力压抑的、细碎的啜泣声。
那声音断断续续，时而被
行吞，时而又汹涌而，如同丝线缠绕着她的心脏，一圈又一圈，越收越，勒得她几乎无法呼。
数日后的清晨，空气里弥漫着草木苏醒的清冽。小夜归来时，发髻松散得不成样，几缕濡的碎发狼狈地贴在汗的额角与颈侧，
心挑选的衣裙摆沾满了新鲜的、带着草腥气的泥，而最刺目的，是她纤细手腕上那片突兀的青紫淤痕，边缘还泛着
胀的红，像一枚丑陋的印章，烙在莹白的肌肤上。
绫正倚在廊小憩，膝旧伤的酸楚在晨
的气如影随形，让她眉心微蹙。此
此景撞帘，那熟悉的酸楚瞬间被汹涌的惊怒淹没。
她撑着虚的站起，不顾一阵眩袭来，疾步上前，一把捉住小夜那只带着伤痕的手腕——指尖正
在淤青最重的位置。
“啊！”小夜痛得轻呼声，本能地猛地想
回手，瞬间蓄满了惊惧的泪。
绫这次没有松手。她的目光锁住小夜惊慌失措、泪涟涟的睛，声音低沉而异常平静：“小夜，”
她稍稍放缓了语调，每一个字却清晰无比地敲打在寂静的晨光里，“看着姬様的睛。”她微微俯，让自己的视线与小夜齐平，“告诉我，这伤，是你不慎摔倒所致，还是……”她的声音顿住，带着沉甸甸的份量，“有人推搡于你？”
小夜的泪如同断了线的珠，大颗大颗地
落来，砸在绫的手背上，那温度
得让她心慌。她死死咬住，被咬得失去血，泛青白，仿佛唯有借助这
的刺痛，才能压
咙里即将冲的、更汹涌的哭诉。
小小的因极力压抑而剧烈颤抖，每一次噎都牵扯着尚未完全愈合的腕间淤青，带来清晰的痛楚。
她抬起泪，望向绫姬苍白憔悴却无比
持的
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