起，脂粉薄施，刻意收敛了锋芒，将自己
背景。
指尖抚上冰凉的丝弦，薄痂
的隐痛让她微微蹙眉，随即化为更
的专注。她调校着音准，耳朵却无声无息地张开，将厅
所有的声浪——
声谈笑、窃窃私语、杯盏碰撞——都纳捕捉的范围。
宴会伊始，话题自然围绕着那些在烛光熠熠生辉的珍宝展开。
“啧啧，这串南洋金珠，颗颗浑圆无瑕，珠光温
如月华，堪称绝品！”一位留着八字胡的商人拈起一串珠
，对着灯光啧啧赞叹。
“松本兄好
力！”另一位面白微胖的商人接
，“不过比起去年
崎港拍卖会上藤堂家少主为那位…咳咳…拍的那匣‘泪珠’贝珠，
泽还是稍逊半分。那才叫真正的‘月魄凝光’！”
“藤堂少主的手笔，自然非凡。”第三人语气带着艳羡，“听说上月他又在堺港手了一批暹罗红宝，成极佳，专为打通北陆某条新商路准备的厚礼……”
绫的指尖在弦上轻轻
过，奏
几个清越的音符作为背景，心
却冷然：又是他。藤堂朔弥的名字，如同无
不在的
影。
酒过数巡，气氛愈发松弛
络，话题也从单纯的珠宝鉴赏，向了更隐秘的领域——利益、航线、以及那些掌控着
大财富与资源的名字。
有商人醉醺醺地
嘘自己新搭上了一条从琉球直达越后的私密航线，“…避开那些官家的狼，省的买路钱，够再买一船珊瑚！”
靠近
榭回廊的影，两个
影挨得极近，声音压得极低，却因酒意和绫的刻意留心而断续飘来：
“井上兄，今日……尽兴！你那船队，月真能准时从堺港发往北陆？”一个
嘎的嗓问。
被称作井上的，正是今晚对绫言语最放肆的那位红面豪商。
他打着酒嗝，得意
：“自然！押上了好大一批南洋丁香，就为敲开北陆那些老顽固的门……嗝，藤堂家的朔夜少主，不也盯着这条线么？他那批货，据说走的是月初七，堺港西栈桥，托给了‘橘屋’那老狐狸……嘿嘿，可比我的还急。”
另一人压低声音，却因醉意仍清晰可闻：“橘屋重‘缘’更重利，朔夜少主这次的本钱不小吧？我听说那批香料里，混了些品相极佳的‘龙涎’，专为取悦北陆那位笃信佛祖的大名夫人……”
“嘘——！慎言！”第三人似乎清醒些，慌忙制止。
几人嘻嘻哈哈，摇摇晃晃地走远了。
廊的影里，绫缓缓抬起睫。琴音有极其细微的、几乎无人察觉的凝滞。
月初七。堺港西栈桥。橘屋。南洋香料。龙涎香。北陆大名夫人。
每一个词，都像一块冰冷的拼图，在她脑海咔嚓嵌合。心脏在
腔里沉沉撞击，并非恐惧，而是一
近乎战栗的专注。白日被迫聆听、奉承、周旋所积累的疲惫与厌憎，此刻被淬炼成一冰冷的清明。
她拢在袖的手，指尖因失血和
张而微微发凉，却稳得奇。薄痂的伤隐隐作痛，提醒着她现实的残酷与反击的必要。
接来的演奏，绫的指尖依旧在弦上
淌悦耳的旋律，心绪却已飞越千山万，在堺港的栈桥、橘屋的货仓、北陆大名的府邸间飞速穿梭。
一个大胆而极其危险的计划
形，在冰冷的恨意与这绝佳
报的
化，迅速凝结成型。
宴会终在更的醉意与珠宝商们心满意足或各怀心思的告别散去。绫回到樱屋
阁，夜已。她没有
灯，独自坐在黑暗，只有窗外微弱的天光勾勒她
直的
廓。
井上醉醺醺的得意嘴脸、那几句被“慎言”打断却已足够清晰的密语，反复在脑海回放。目标清晰：月初七，堺港西栈桥，橘屋承运，藤堂朔弥的香料船，特别是其用于贿赂北陆大名夫人的极品龙涎香。
如何利用？直接破坏风险太。她需要的是借力打力，制造“意外”，让朔弥的计划在关键时刻功亏一篑，且怀疑不到她
上。关键在于利用信息差和人
的弱——对风险的恐惧、对“纯净”的执念、以及
易的不信任。
她想到了吉原这张无形的报网，以及那些看似无关要的“传声筒”。
数日后，一次小型的和歌赏析会，在一位喜好风雅的退位老臣府邸举行。绫作为助兴受邀。席间多是文人、画师，也有几位家落、却仍维持着际的闲散贵族。气氛清雅。
绫的目标锁定在一位姓“速”的老年画师上。此人技艺平平，却以消息灵通、
传闲话闻名，与堺港那边的商贩有些远亲往来。
时机在赏鉴一幅描绘海上风暴的唐绘时到来。速画师正对画惊涛骇浪指指，谈及行船之险。
绫执壶为他续上茶，声音轻柔得如同叹息，又恰好能让邻座几人听清：
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