瞿塘峡，位于重庆奉节县境
，
约八公里，是三峡
最短的一个峡，也是雄伟险峻的一个峡。东端
，两岸断崖
立，相距不足一百公尺，形如门
，名夔门，也称瞿塘峡关，山岩上有“夔门天
雄”五个大字。左边的名赤甲山，相传古代
国的赤甲将军曾在此屯营，尖尖的山嘴活像一个大蟠桃，右边的名白盐山，不论天气如何，总是迂
一层层或明或暗的银辉。
瞿塘峡虽短，却能“镇渝川之
，扼鄂咽
”，有“西控渝收万壑，东连荆楚压摹山”的雄伟气势。古人形容瞿塘峡说，“案与天关接，舟从地窟行”。
秦笛心
：“怪不得日本人没打
四川，有这样的地势，想逆
闯关，实在太难了！”
不久，
船到重庆靠了岸。
几个人换了一条小船，继续往西而行。
自此之后，江顺着地势，变得弯弯曲曲，常常有山重复疑无路，柳暗
明又一村的
觉。
这天午，天
渐晚，船经过“大坝”，又过了泥沱、李家河，忽然折而向北，绕了个十几公里的大弯，在艾坪山脚靠了岸。
顾如梅说：“先生，这片方圆数十里的半岛，连同这座小山，都属于我们顾家所有。我们先上岸休息一天，然后明天再走好不好？”
众人纷纷叫好：“坐船太久，好累啊！小船摇晃的厉害，实在受不了！”
秦笛赞：“这地方不错，江在这里拐了个弯，山明秀，还有淡淡的灵气，怪不得顾家人才。”
顾如梅闻言很
喜：“先生您过誉了。不过，我的祖父，乃是大清的士，家父也有举人功名，再加上我的叔叔们争气，所以顾家才拥有这片地盘。”
众人一面说着，一面从小船上来。
顾如梅领着众人朝前走，说：“以前这儿人气鼎盛，但是现在不行了。因为我大伯一家去了广州；二伯领兵打仗，常年不归家；家父和家母在沙定居；五叔去了金陵，在教育
任职；所以留在这里的，只有一个四叔了。当然，还有我爷爷、
，他们就喜这儿，哪里都不愿去。有时候，张太师祖来住两个月，他也说这儿是风宝地。”
秦笛放
四顾，觉得这是一片好地方，因为三面被江包围，只有一面通向陆地，半岛的
最狭窄的地方不过两三里，就像一细的手指一样。这样的地形很容易防守。
而且，艾坪山只是一座小山，半岛上还有大片的平地，可以将粮仓放在这儿！
这里虽然属于重庆
辖，但它距离市心非常远，周围都是乡村，不会受到日本军机的轰炸。
因此，秦笛的面上
微笑，觉得自己运气很不错。
不过，怎么跟顾家商量，借用一分土地，还得费一些
。
众人走不多远，看见前方有一村落，红砖绿瓦，掩映在绿树之。
顾如梅笑：“这是我家的祖宅。从我曾祖那一辈，就搬到这里来了。我的曾祖，有两个儿
，我爷爷是老大。二爷去世早，但还有后人留来。这个村里住了几十人家，除了顾家人之外，还有一些婢仆帮工，那些人只是借住，房屋都是我们家的。
我父母、大伯、五伯常年在外，只有过年的时候才回来，家里的房还留着，房间经常有人打扫，被褥都放在箱里。
我的二伯，也就是阿虎的父亲，虽然在外领兵打仗，但他每隔几个月，都会回来一次。因为我二婶还住在这里呢。”
说到这里顾如梅回
说：“阿虎，你回家叫两个厨娘，来我家生火烧饭！今晚大伙儿就住在我家了。”
顾如虎答应一声，加快脚步，跑到前面去。
众人了村，沿路有不少人跟顾如梅打招呼：“阿梅小
回来了！”
顾如梅面带笑容，冲那些人
示意，并没有说什么，显然住在村外面一层的都是人。
再往里走，有人：“阿梅，你回来了？三伯父还好吗？”
顾如梅笑着回答：“三哥，你胖了！我父亲很好，多谢你问询。”
这时候，一个
穿衫的年人，站在路边满面
笑：“阿梅，这些人是你的朋友？远而来，迎迎。”
顾如梅：“四叔，你怎么来了？我还想明早去你家呢。”
“哈哈，见不见我没关系。赶明儿，别忘了去见爷。”
“我晓得呀。”
一路寒暄，顾如梅领着众人，一家
院。
大伙儿在客厅落座，不一会儿的功夫，天黑了，屋里亮了灯烛。
有两个厨娘和一个婢女来，帮着烧火
饭，整理床铺。
吃过晚饭后，顾如虎从外面来，对顾如梅叫：“，我娘叫你呢！让你去我家说话。”
“好！”顾如梅答应一声，便走了家门。
当她来到二伯家时，除了见到二婶之外，还再次见到四叔“顾辰”。
顾家五兄弟，老大顾朗，在广州茶叶生意，从四川买了蒙山茶、邛崃茶、青城雪芽、峨眉
峰，然后运到广州去卖，算是顾家财产的重要来源。
老二顾翰，也就是顾如虎的父亲，乃是川军
级将领。
老三顾峻早年在岳麓书院教书，1926年转为湖南大学，乃是国学院的教授，负责教国学、书画和音乐。
老五顾罗在金陵的民国教育任职，跟老三一样
于琴曲和书画。
老四顾辰则留在老家，看似没有惊人的才艺，也没有经商的天赋，实则他是个通才，每样都懂一些，负责居运作，沿江调度盐茶，赡养年老的父母，对顾家来说很重要。
顾辰对顾如梅招手：“阿梅，坐吧，有些事我得问你。我听阿虎说，你拜了一个年轻人为师？他还想收阿虎为徒？”
顾如梅落座，坦然答：“是的。”
顾辰问：“这不是一件小事，天地君亲师，拜师不能随便。我刚才问阿虎，他拜的什么人？阿虎说不清楚。你能说说吗？”
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