“这么一夜了，还吃东西合适么？”
萧元宝看着菜，没有多大气力。
以前他不明白老师每回掌勺以后怎都不如何吃菜，分明那么多的好
好菜，大家都说好吃，他却尽数与人说谈，也不见动两回筷
。
小时候他怕老师饿着，也还偷偷揣些糕
在
上，席散了给老师吃。
老师与他说
菜的时候光闻着香气都饱足了，他还不信。
这回他算是切实
悟到老师的
受了，了许多的菜，当真是不想再吃。
祁北南把筷递给他：
“不吃饿到天亮才不合适。我今儿夜里都没吃上两筷菜，倒是吃了不少酒，时
还饿着，咱俩一块儿吃。”
言罢，他往萧元宝的碗里夹了一筷儿兔丁。
转又自夹了些杂碎，就着米饭送
了嘴里。
萧元宝瞧那模样是真的饿了，见他吃的香，倒也起了胃
。
他抿着嘴笑，端起
汤喝了一：“我要先吃大
。”
“这真好吃，细
一不柴。”
祁北南见状：“给我吃一尝尝，一锅的汤，寻了半晌也只寻到了一只。”
萧元宝好笑的递上教祁北南咬了一。
“还不错。”
说罢，又大咬了一去。
萧元宝圆了
睛，赶忙把收了回去，气鼓鼓
：“真坏！”
祁北南笑了一声，：“席面儿上我听见好些人都夸菜得好，还瞧了蒋灶郎四
问人味如何。”
“我以为你们师徒俩要趁着今朝的席面儿，宣你掌勺呢。”
“我还是想等着到了年纪再正式说掌勺，这两年便试试手，再多磨砺磨砺。”
祁北南想，如此也好，事
太快，未必是件好事。
烛火曳曳，两人就着两个菜反倒是吃了个饱足。
说不想吃的萧元宝足足吃了两大碗米饭肚去。
吃罢
困上来，这朝再不觉
神了，声音都弱了去：“哥哥这碗碟就摆在屋里吧，明儿起来我再收拾……”
祁北南看着趴在桌儿上的人，伸手轻轻摸了摸他的脑袋。
心里不免有些心疼他这么劳累，可见着他
兴，心里又好受了些。
翌日一早，萧元宝醒来太
已经钻窗里了。
从床上爬起，浑酸
的没力气。
他抿了抿嘴，记得自个儿昨晚上好似是趴在桌上就给睡着了的。
这怎么……他回
看了看床铺，
了鼻，有不好意思的又躺倒在了床上。
萧元宝从屋里
去, 日已悬在正空上了，过了秋老虎，太再怎么圆大, 却也不觉得
。
初冬的风
得老树上枯黄了的叶簌簌作响, 小树林边上的两颗柿树叶儿掉了大半，黄澄澄的柿小灯笼似的挂在枝梢上，怪是喜人。
萧元宝瞧这两日日不错，能去摘一筐柿家来去了
儿晒柿饼来吃。
“醒了。”
萧护和祁北南从外回来, 瞧见蹲在屋檐底漱的哥儿，笑着了句。
祁北南和萧护跑了几趟了，把家里借的桌凳儿都还回了各
人家, 碗碟也清数了三遍, 教田恳拉去县城归还。
那还压着两百个铜咧。
只是碗碟数来, 碟坏了两个, 得赔上十来个铜。
萧元宝早有心理准备, 村里这般席面儿, 来的人多, 孩童也多, 少不得碰砸几个盏。
他盥洗毕了，钻灶屋去, 灶台和案板上大盆小锅的还装着许多剩的菜。
小菜零零散散的也还有一大圆脚盆。
萧元宝去清看了一晌，寻半只, 一只鸭，半斤鲜羊, 还有十余斤带骨的鲜猪。
鲜倒是好办, 盐腌了挂灶台上熏腊吃。
和鸭，也不是不能熏, 只是他想了想，预备把半只和羊送去给老师吃，鸭送去给方家。
除却这些不曾切用的，还有许多成了菜的剩菜。
素菜不多说，倒给家禽吃就行，只是像汤，鱼，卤，羊，恁些菜倒了就太可惜了。
送人不好送，他们一家可有的吃。
好在是天气凉快了，菜存得久，能好几日不坏，若唤夏月里，保
一日就酸嗖了。
萧元宝
着腰，：“还是没预备好，剩的菜太多了些。”
预计的十二张桌，超来两张，一共十四张桌，前前后后置这场席面儿用了将近十一贯钱。
也便是说一桌菜，快用了八百个铜。
算来，不是个小数目了，寻常人家五百个铜置办一桌席面儿已够拿的手。
他一味的想着把席面儿的光彩，到底
的还是不够周到。
祁北南：“哪里有刚刚合适的事，谁家席不剩些菜的，若不剩，便是桌上不够吃的。”
“且你回置席，能成这般已经好的很了。这
秀才的谢宴，我也只一回。”
萧元宝听见祁北南这般说，心里好受了些。
了两个菜吃了早，萧护去盯帮着工队的人盖屋去了。
萧元宝取了人簿，与祁北南一翻看礼。
一翻簿，发现礼金竟收了十二贯有余，除却礼金，还有送的礼。
布匹，糖面，熏，皂角，盏，糕饼……吃的用的都有。
其间布有八匹，两匹绫布，两匹细布，四匹火麻
布。
两匹好布是方二
儿送来的。
田家送来的两盒糕饼，还有半斤
桂
。
庄上朱庄儿还给牵送了一对
猪来。
像是些熏，糖面的，礼金包的少的人家就会再拿些东西添着，东西拿着过来好看不说，也补了礼金的不足。
除村里的人，城里也有两送了礼来。
一是明家，一是白家。
也不晓得两家怎晓得的日，人虽没来吃席，可礼却到了。
明家送来了墨宝一副，萧元宝只觉得盒和墨宝都
的厉害，比祁北南有的那些都要好，可究竟是甚么好货却识不得。
另又有小金元宝一对，约莫七八两重。
萧元宝取金元宝，圆了睛：“这礼也忒重了，咱要不要退回去呀？”
“于寻常人家来说属实是重了，于明家来说，送得算是顾忌收敛了。”
祁北南知小人家考得功名后，难免有不少想要攀关系的人前来送礼送
，贪图钱财的一时抵不住利诱，来者不拒。
如此他日少不得受人钳制。
但也有些考取功名的人不受任何礼，杜绝与商富贵人来往，以此杜绝后患。
此般倒是端得正，护了自己的清名，只是过刚易折，把握不住度就落个孤僻无人亲近的境地
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