彼时受
门人家看
女婿，是很寻常的事
。娶个知书达礼，门贵人也是哥哥应有的归宿。
可外
要是传些不好听的话，坏了他的好姻缘，那不是一件糟烂事么。
他虽因不能再像以前那般和哥哥亲近，心失落，可想着为了他的前程，又觉得没什麽好不兴的。
祁北南与萧元宝一个屋檐
生活了这些年，他有些甚么不同，一
便瞧
来了。
打他从府城回来，就觉萧元宝和先时有了些不一样，他知晓这是开始与他避闲了。
祁北南未觉不愉，反倒是嘴角不易察觉的向上翘了一，他收回手，也没多说什麽，只
：“好。”
两人往着禽市走了几步，祁北南又闲说：
“今儿去了趟牙行，忽想着你自小警惕人，倒教我安心不少。好在不是个胡
跑的，又少与生人
谈，不容易教人拐了去。否则丢了，还真不知何
去找。”
萧元宝闻言哼哼了一声：
“我都
这么大了，哥哥还说这些话来哄骗吓唬我，我可不会害怕。”
“世太平，哪里有恁容易被拐的。且那些拐人的将人拐去了何用，这正经牙行可不收来历不明的人。”
祁北南瞧着小哥儿大了不少，心思却还是单纯。
“若是灾荒年间，拐人的反倒是少，大街小巷上多是卖
之人，人
再是好得不过。反倒是日
风调雨顺年间，老百姓都有饭吃，没人卖儿卖女，人值钱了，那些拐有利可图，反而活跃。”
“且拐了人有的是用，你当以为所有事都是自愿的呀。那些
馆，秦楼，又多少人愿意卖
去的，可作何还许多人在里，白日夜间门如何又都是壮丁守着，不就是怕里的人跑了么。”
“那些不是正买卖，被拐拐去的人，多也都了黑天暗地见不得人的地方。去了不愿的，男就是捆了打，女哥儿不说打，饿你几顿，不与人
喝，不愿也都愿意了。”
萧元宝听得心里发怵，小脸儿都白了些。
他自然没见识过这些手段，可光听着也已然让人害怕了。
于是暗暗往祁北南靠近了些：“那、那他们是怎就被拐的？总不会当街拐人吧。”
祁北南：“当街怎敢，权当官府衙差佩得刀是摆设么，得注意的是那些庙会，
集。拐最是容易混在其间。”
萧元宝有些怕，又忍不得想问，贴着祁北南走：“拐混在其间怎拐人的？”
“拐装作摸骨算命的，装作是崴了脚的老太太，又或是好心与你分
心吃糖的夫郎娘。他们选定了人，就前去接近。”
“算命的就与人说，哥儿眉骨平顺，瞧着将来有富贵平顺的日过；老太太便崴倒在人跟前，哎哟可怜的叫唤；他们教人先放松警惕，再设法将人引去僻静，立
几个同伙儿来，一举就将人拐了去。”
萧元宝眉
叠起，手心也了些汗：“那、那也太吓人了些。”
牙行里都教他受不得了，更何况是非正经门路。
他赶抓住了祁北南的手：“还好是上回哥哥去赶考，我上庙里烧香没理会那个算命的。有个摆摊儿算命的瞧见我，说我眉骨平顺，本是苦多福气短，福运与祸运相生。可命格却奇特，似乎受到甚么变故给改了，往后福享远。”
“我见他谈得玄乎，跟说书似的，本是想给他几个铜教他细细说说，谁晓得有个夫郎气汹汹的前来骂，说他算命不准，要他退钱。两厢争执起来，天儿又
，我怕他们打起来打着我，就回了。”
萧元宝越想越觉着后怕：“好在是我没与他细谈。”
祁北南
咳了一声，这应当是个正经算命的。
“警惕些就无事的，不必害怕。”
萧元宝
了鼻：“我才不怕呢，我都这么大的人了，还能受这些拐哄骗么。”
祁北南闻言将自己被拽着的手抬了些：“那这是？”
萧元宝的脸微微发红：“我、我这不是怕别人觉得哥哥奇货可居，教拐盯上了么。”
祁北南：“说得有理。”
“那往后门你都牵着我，省得我教人拐了去，成吗？”
萧元宝看着祁北南的睛，怔了怔，倏的回神又收回了目光。
他盯着自己的脚尖，没应答祁北南的话。
心忍不住想：有人起了心拐，拐手段又了得，他一个乡野村哥儿哪里看的住的。
这回家里要宴, 萧元宝定买了
、鸭、鱼，猪
，这些都是乡里宴必不可少的。
要些别的样来, 得靠除却这些寻常的外, 村里少有吃的。
萧元宝挑来选去，最后定了兔、大鹅、羊这三
少有上农
人家饭桌的撑场面。
谢请宴得不能太，教人吃不饱私里议论说萧家抠搜。
想昔前村里有两场婚宴，便得太寒碜了, 碟多，菜少，一桌八个人姑娘哥儿的都吃不大饱, 更甭提一桌男了。
酒也掺了许多, 喝着都没了甚么酒味。
这事儿过去了一年了, 村里谁家宴的时候, 事都还被拿来说嘴。
为此萧元宝预办的十二桌, 五斤往上的村养走地买了五只, 三桌吃一只的模样。
准备一锅汤菜, 一桌上两碗碟, 五斤重的去
，去血, 去
脏，也还能有三四斤。
上汤, 炖菜，六个碗碟全然是够的。
多的一只是为了以防万一的, 预请的人数和实际到的人数不会全然相同。
菜多备了好理, 少备了那可就是大麻烦事。
萧元宝虽此前没有接到过那般菜都靠掌勺一手置办的席，但菜的时候始终是要见到菜的。
便有人菜准备的不够周全, 自己准备了五桌的菜，亲友客人却来了六桌。
这多来的客没在预计之，人来了凳都没得，一儿立在院里。
人家看着不好看不说，又没准备足够的菜怠慢了人家。
因着这样的事得罪了人，此后再不来往的都有。
萧元宝去了好多场席面儿，他自不能犯如此不周到的错。
鸭一桌吃半只，三四斤重的买了七只。
鱼是预备烧整尾，两斤多的鱼一桌一条，定了十四尾。
其实乡里大多还是
吃煮的辣鱼脍和酸鱼脍，汤汤还有菜一桌一盆碗，还费不得一尾鱼。
但为着撑门面儿，烧一尾整的摆桌要好瞧许多。
且整尾浇酱鱼，是没有甚么菜的，纯吃鱼，更费鱼。
他选的是质细
、骨刺少的草鱼，价格也比寻常的青鱼上几个铜。
猪就没得什麽说了，买了半扇，到时候大刀白，或是煎炖许多菜都得用上。
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