只是他预备着院试，还不曾上县学报到。
旁的不知，单听得这学生姓祁。
芸
儿闻萧元宝说自家哥哥也前去了院试，这般年纪，又是
回
场，细数来也没两个。
她可不曾听说有这么个姓萧的考生，别是这哥儿捡着别家的儿郎胡
嘘的。
萧元宝徐徐
：“也是侥幸，得了名。”
芸儿立笑了
来：“你这哥儿，贯会胡言，亏得鑫哥儿还说你敞亮。”
“旁人许是不知，今年两榜名的考生姓祁，不知何时改姓了萧啊？”
萧元宝默了默，没当即接话。
明观鑫立时反应了过来，他尽力憋着心的笑，
里却还是溢来些。
明呦棠不知所以，只当是芸儿抓住了萧元宝的尾
，想打明观鑫的脸面，：“二哥哥，瞧你，怎
的朋友。”
“芸儿，许是你们不晓得，宝哥儿他哥哥就是姓祁。”
明观鑫：“他哥哥是我爹请来家
的客，也是爹爹介绍，我才与宝哥儿顽到一
的。”
一时间，屋里陷了寂静。
芸儿没了话，明呦棠也怔了。
萧元宝慢悠悠的端起冰快化尽了的饮
，吃用起来。
明观鑫看向明呦棠：“怎的，三妹不曾与芸儿说吗？”
“我……”
明呦棠想与芸儿解释，说自己并不知晓，却受了芸儿一记不善的刀。
“我爹爹最是
惜有才学的人，今儿倒是好缘分，识得了祁郎君的家弟。”
芸儿倒是怪会屈伸，转与萧元宝说话，可见的就客气了许多。
萧元宝心想，读书人的名可真是好用。
他也不与芸儿起脸，还是恭敬的与她说谈。
芸儿又问了祁北南是萧元宝的哥哥，作何并非同姓，是否表亲云云。
萧元宝只答了说住在一，未多言，实在也是他自己都有些不太明白作何他哥哥会住他们家里。
芸儿得知人在一屋檐，本还想着表亲不算事，这朝是彻底没话说了。
过了些时候，快午间芸儿便告了辞。
临别，还与萧元宝：“宝哥儿，往后到我府上来
客。我家里一烧鹅得好吃，鑫哥儿也是晓得的。”
明呦棠后晌全教三人撇在了一边，一张小脸儿很是难看。
见此，心里更不得滋味，是她起先刁难萧元宝，芸儿还邀他去家里客，这不是当人打她脸么。
了宝珠阁，她却还只得讨好：“芸儿，去我院儿里吃了午
再回去吧。”
芸儿冷看了明呦棠一：“害我丢丑，若非我知晓的多，今日还得罪个人
。你那饭菜，自留着吃吧，这些日也别来寻我了。”
话毕，快着步便去了。
明呦棠见此，气恼得要将手上的帕绞烂了去。
回到院，同人发了好大一通脾气，直骂屋里的人未与她打听清楚就胡说话。
宝珠阁这却
喜的不行，午间明观鑫畅快的吃了三大碗米饭。
还与萧元宝夹菜：“你没瞧芸儿听说你哥哥就是姓祁的时候，那张脸都绿了，明呦棠更是傻了，话都说不来。我可太痛快了，这俩人时常缠在一起，常与我使绊难堪，今儿也教她们难受一回。”
萧元宝嘴里
着煨得耙烂的蹄
，问：“我那般说，会不会将那芸姑娘得罪了呀？”
“她听说你哥哥这么厉害，还怕得罪了你咧。再者一开始本就是她们起事儿。”
明观鑫：“别怕，那芸儿虽是府公的姑娘，可到底是个庶女儿，你又没说甚么不好的话，不过实事求是罢了。”
萧元宝这才放心来，哥哥走的时候代他不要惹事，但也别由着旁人欺负。
“你也是，祁郎君恁般了不得，两榜名你咋也没与我说，早要说了，她们俩今儿都不敢过来寻消遣，虽后反被咱消遣了。”
萧元宝：“哥哥先前说不要张扬，他得专心准备考试。”
明观鑫
：“不过也怨我爹，忙着他的生意，都没得空去打听今年童考的事
。许也是教我哥哥气着了的缘故。”
辣辣的日，白昼虽
，忙碌间却也过得快。
晃便到了六月末，州府上考生陆续都返还到了地方上。
“你闻闻，我这都臭了。”
“自晓得臭了，还唤我闻。”
祁北南虚推了一把抬着胳膊凑到他跟前笑嘻嘻的赵光宗。
他也是浑
都汗淋淋的。
这天儿，要消暑，还得上明家去。
想来明员外也乐意置上一盆冰供他凉快。
只是他却没功夫上明家去，来半月有余，尚且急赶着回家。
府城上雇的驴车，一溜儿将两个考生送到了村
上。
俩人背着提着自的行李，又还拿了不少州府上与家里人买回来的件儿，
着太
，往家去。
“小宝, 我回来了。”
祁北南还不到院门前便喊了一声，一路
了院，却没人吱声。
他屋转悠了一圈, 发觉家里竟是一个人都没有。
瞧着快晌午的天儿了, 萧护和田恳在地间劳作也就罢了，作何萧元宝都不在家里。
祁北南先行将东西收拾去屋里，将巧推门，就听见外传来嚷嚷声。
“院门怎开着的, 我记得去的时候闭上了呀。”
萧元宝气鼓鼓的从外回来，太
焦火辣的，心理又不痛快, 整个人都有些躁躁。
他走在前, 先行去开院门, 却瞅见门闩没扣, 立便警惕起来。
“爹, 你快来瞧！”
后的萧护和田恳赶忙三步并作两步上前来, 还没瞧门闩, 就听见屋门的嘎吱响动声。
萧元宝气得抿
嘴
, 鼻孔气。
“好啊，这些贼娃不光偷咱家的菜, 竟然光天化日的还敢上家里来偷！这朝非抓了人捆去里正那不可！”
萧护微眯起睛，轻手轻脚的摸了院, 从院墙
儿
起了把镰刀，田恳也摸到把锄。
两人往屋慢慢走去。
萧元宝屏住呼
, 把院门给关上, 他先不屋去，就在外守着。
若是那贼娃蹿了来, 他也好记着人的形相，到时候挨着去指认。
正当是几人绷了神经，盯着屋时，里却大摇大摆的走来个人。
“萧叔，小田，你们这是甚？”
祁北南听见动静从屋里来，就见着萧护和田恳一人着个家伙，包抄着要屋去。
院里还有个放风的呢。
“北南。”
萧护放镰刀：“是你在屋里？”
祁北南好笑：“除了我还能是谁？”
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