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北晋国都，上京。
与飘落碎琼
玉的江南不同，楚北雪
偌大如席，天
将晚时寒风呼啸，几乎要在人脸上刮
伤痕。
如此大雪，城外早绝了人迹，灰云厚重压城，四野一片不见光的昏茫。
城门尉低声抱怨着见鬼的天气，裹
了
袄登上城墙，却见城门楼
值守的十数卫兵只剩
了三两个，再一看，果真是少了那个平日里就偷
耍
的钱麻
。
“人呢。”城门尉骂骂咧咧说，“又上倚红楼哪个娘们儿被窝里浑了！”
留的卫兵嬉笑脸
：“刚走，请一帮兄弟喝酒去了。”
城门尉疑心问：“他有这么豪横？”
“那可不，如今这钱麻可是阔气了，他亲
叫邱家的二公瞧上了，说要收
府里当个陪房，日后荣华富贵有得享！”
这钱麻一而再，再而三地偎慵堕懒，骗领工钱，城门尉原本心
有一丝不愉，直到听见这话，才吃了一惊：“邱家？哪个邱家。”
“还能有哪个。”卫兵，“自然是与皇上有姻亲的那个邱家。”
说罢，又忿忿
慨钱麻的走运：“真是老天不开
，这运气都能落在他小
上。这个节骨攀上邱家，以后可算半个皇亲国戚了。”
他说这话时没压低声，旁人听了，纷纷
赞同的神。
半个月以前，老皇帝吃了仙丹临幸
女，没想到过度兴奋，猝然得了
上风，当场
死过去。即使御医急施救，也只是侥幸保住了一条命，现在只能
在床上，不能动也不能言。
皇帝无力主持政事，太又在南郡平反，杳无音信，整个朝廷可谓成了邱家的一言堂，邱韦大权独揽，说一不二，众臣即使心有异议也不敢
——明人都看得来，等太再班师回京的时候，北晋是否还姓梁都未可知。
旁侧另一人笑：“你有什么可红的，不过是气家里没有一个如似玉的姊妹，不能被这些大人
看上，逞一把驴蒙虎的威风罢了。”
说话的卫兵被戳心底的算盘，颇有些挂不住颜面，红着脸嚷：“红怎么了，我就不信你没有这个心思！”
与政事和女人有关的话题谈起来总是最有兴味，一众大老爷们于是哄然笑开。
在这城墙上值夜实在太无聊了。
谁也不觉得这大雪天的晚上会有什么急
况，就都窝在避风的城门楼里聊天打
，还有经验丰富的兵油偷渡了一壶烧酒上来，众人一人分饮几，喝得醉醉，不知其所，大谈那钱麻的是如何有姿；以及来年开
，要如何给主事的吏目
钱，再往上爬个一官半职。
到了后半夜的时候，有人
多了
，跌跌撞撞去如厕，完事后提上
，咕哝抱怨着“这雪得也忒大，走路都脚”，等走到一半，无意一抬，忽然愣住了——
不知是不是他看，黑压压的天幕，竟神鬼没地涌现大批玄甲带刀的军士，几乎与夜
为一
，仅在大雪被寒风刮去的片刻，才能窥见盔甲上一片冰冷的幽光。
那卫兵在原地呆滞了几秒，怀疑自己是否现了幻觉。直到一阵风过后，让酒
糊满的脑卒然被
醒了大半。
他猛地扑上垛，心神俱震地向前看，却见须臾的工夫，那片漆黑的军阵，隐隐绰绰亮起火光，随后火光迅速连成片，照亮了先锋卫
举的旗帜——
那是一面北晋的九旒龙旗，玄龙张牙舞爪，凶横之态几
扑面而。九条旄旒在暴雪猎猎飘扬，如旗的图腾降世。
依照礼制，龙旗非帝王与储君不得用。老皇帝在重病不起，如今领军兵临城的，就只剩了最后一个可能
。
卫兵的酒彻底吓清醒了，惊骇之余，他突然想起
上司一再的叮嘱：倘若太回京，千万要将其阻拦在城外，再去邱府通风报信。
邱家已视皇位为探
可取之，绝不容许再有变数发生。
然而显然已经来不及传信，卫兵连
带爬地冲上梯，正要去城楼之上悬灯示警，刚爬了两级台阶，呼啸的风雪，倏尔混一破空的
之声。
卫兵只来得及转过，看见一支直冲他面门而来的铁箭。时间仿佛变成了慢速，箭
锋锐的寒光在他面前越放越大，他猛然瞪大了睛。
一瞬，箭矢贯穿咽
，尸首“扑通”一声，死不瞑目地倒在了城垛旁。
—
上京城，魏王府。
无论外面的雪得有多大，府上烧着
腾腾的地龙，分毫不受影响，一派灯火通明，笙歌鼎沸的盛景。
魏王在府宴请宾客，席间珍馐琳琅，琼浆满樽，另有舞姬
袖翩跹，丝竹之声不绝于耳。
魏王近日风得意，连带着脸都红
神不少，他大腹便便地坐于主位，和悦地让宾客尽游乐。
宴席上坐着的基本都是邱家的党羽，包括那新纳了一房
妾的邱二公。他举起酒樽，满面笑容地上前来恭维魏王，：“殿多年夙愿，如今总算要如愿以偿了。”
魏王同样举杯，说着“还未完全成事，不能早论断”，实则嘴角都要咧到耳
，快意自满之难以从脸上压去。
邱二公笑眯眯说：“太麾只有十万兵，南郡叛军却有二十万不止，想必过不了多久，就会传来他在平反死的消息，届时殿就是唯一能够继承大统的人。这一声‘恭喜’，我就提前与殿说了。”
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