孔老二是涿县一带有名的行掮。
至于何为行掮，这个说来渊源颇
——两国近些年战事频频，但再往上数几十年，也有过一段和睦通商的时期。彼时有许多民众往来两岸，相互通婚。
如今虽然明面上的
往断了，时常还会有人渡江去对面探亲
生意，这时官府发放的路引不起效了，就需要行掮来打
关系，疏通各
的关节。
这日，孔老二的铺
里来了一行特殊的客人。
“你们要去上京投奔亲眷……”
孔老二嘬着牙
，目光上上
打量了
前
大寡言的男人一圈，像在挑剔一块猪
的
瘦。直到旁边的护卫
着剑鞘瞪过来，才啧了声。
“要放在前些日，这事儿还好办。”
他轻轻啐了一
，很是不满的样。
“但两个月前，越国那挨千刀的端王杀了巫佚来的使节，从沂郡叛逃了。如今不仅江对岸，晋国也是卡戒严，大肆搜捕叛贼的踪迹。”
“不说你们这样的外乡客，不少在外经商的人都回不去。”
护卫皱起眉：“那这么说，你也没办法了？”
孔老二正要不耐烦地开，就看那为首的男人走上前，在桌上放了一袋沉甸甸的钱币，面无表
问：“拿这些酬劳，可够？”
这……
被袋
透
银两的光晃着了睛，孔老二浑浊的珠一瞠，立刻一改先前
答不理的态度，迭声
：“够了，够了。”
然而男人并不吃这一
，一伸手将那钱袋取走，冷：“我弟弟
不好，拖不了太久，半个月
要
京。”
“你若能办成这件事，这些就都是你的了。”
“……”
孔老二贪婪地盯着那只装满了银两的钱袋，直到它被收起来，才依依不舍地移开了目光。
随后，他背着手，在屋里转了一圈，像是了什么决心似的，咬牙说：“成！我知官府里有一位老爷，他夫人两日后要回上京探亲。”
“到时候我打通关窍，你们就混在随行的队伍里，保准顺顺利利城。”
男人颔首应答：“好。”
得到准话后，几人并不打算逗留，约定了次碰面的时间，就走了店铺。
好不容易得了个大单，孔老二笑得牙不见，
地将贵客送了大门。
日
刚升上
，路上不见几个行人。
正对着门停了一辆低调的
车，里大约坐着男人的那个痨病鬼兄弟。
男人掀开帷帘上车时，他不经意往里一瞥——然后神
一顿，睛霎时睁大了。
里厢的人侧对车门坐着，
半张不甚清晰的脸。
孔老二是个
人，此前所见最好看的女人，也不过是迎
院的芳娘。她的
是极艳俗的，一见到对方，他就会升起独属男人的鄙心思。
然而车人显然不是如此，帷帘掀起的一瞬间，他仿佛看见了画的仙人——他只坐在那里看书，便成一幅
墨重彩的画卷，教人意识地屏息凝神。
……
就在孔老二回过神，忍不住再多窥探一时，车帷在他面前落，将一切视线隔绝在外。
护卫一扯缰绳，吁了一声，驾驶车走远了。
—
穆乘风回到车驾，低声汇报：“公，都已经安排好了。”
二月初的晋地还是冷，拂面的风都是冻手的。
萧元景披一银白的狐裘，神恹恹，支着闭目养神，没什么绪地嗯了一声。
冬天一贯是他最讨厌的季节，往日在临安的时候，岁末一过小雪，他就会躲在府邸里称病不见外客，直到第二年开，气候
和一些。
穆乘风知他这两个月始终都在奔波，几乎没有休憩的时候，忍不住说：“那掮客说，探亲的队伍最早要后日才发。”
“我先在城找一间客栈，让您歇歇脚吧。”
听到这一句，萧元景才睁开，不咸不淡：“此离越地不远，追兵很快会循着踪迹跟过来，小心为上。”
“上一波死士刚被解决不久，逢一时半会凑不更多人。”穆乘风低声地劝，“您的风寒还没有好全，接来又要北上，缓两天不急。”
萧元景的表淡漠，显然不为所动：“不必……”
话音还未落，车驾前的帷幕忽然掀开，探来一张英俊板正的脸
。
褚为在车前板上蹲了半天，听到这儿终于忍不住了，火急火燎探个脑袋，
决表态：“公，咱们爷代过，查探是次要的，可不能让您再累着病着了。耽搁一会儿又碍不了事，您就依了穆大人吧！”
……又来了。
萧元景抬起手，心复杂地摁了眉心。
北上这一路，褚为一群人简直把他当成了什么易碎的瓷
，捧着怕摔了，晒着怕化了。
凡是他达了任何可能损害己的指令，暗卫虽然最后会听命，但一定先在他面前跪足半个时辰，求他回心转意，简直比最难搞的言官还油盐不。
在小年轻切到恨不得拿个匣给他装起来的目光，萧元景瞥了一侧冷面无私，细看隐
赞同的穆乘风，无奈：“……知了。”
—
落脚的客栈位于一条清静的巷里，附近里里外外早被暗卫提前探查过，确保安全。
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