“多年以来，城
百姓定过得
火
，乃至于生不如死。”想到黎民苦楚，顾择龄看向方柳，询问
，“是否明日便遣人走访城百姓，搜查乡绅勾结北
军鱼
乡里的证据？”
“不止。”方柳缓缓，“还要让皇商燕家继续去新城经商，以稳定城
粮米酱醋的价格。”
闻行沉
：“有官府和军队作为后盾，此事不算难。”
顾择龄：“顾某这便差人去办。”
此事如此
理便算圆满。
只待后续。
顾择龄轻叹：“早知北地百姓过得清苦，直至如今亲
所见，才明白
况更甚，百姓无粟米饱腹、无麻衣蔽
。遥想尚京城，悠悠丝竹之声不绝于耳；潞州府上，文人墨客
觞曲附庸风雅。”
“权贵
贾大都如此，北境亦无不同。”方柳浅抿一
清茶，“儿时曾听闻，有坊间稚
诵唐时李约的一首 《观祈雨》，因一句‘朱门几看歌舞，犹恐
咽
弦’被员外听着，一家人皆被
了狱。为商者奇货可居见钱开，为官者尸位素餐贪而骄奢，为一幅字画便可豪掷千金，何其享乐。”
于北境百姓，享乐又该如何简单——
果腹温饱之余，铺一条卵石小路，斗折蛇曲，两侧栽
果树。几年后，日绽一片薄红，落英芳草，秋日硕果累累，便是此间绝景不可方
。
顾择龄由衷赞：“方大人
官，必是一琴一鹤，克己奉公。又有陛看重，它日必当位列三公，青史留名。”
“此话不对。”
“……为何？”
方柳敛眸，反问：“顾大人，你现在喊在一声方大人，可还记得在到底是何人？”
何人？
霎时，顾择龄忆起初遇。
“方……方庄主。”
方柳笑了笑，不置可否。
顾择龄未解其意。
方柳悠悠：“位列三公，青史留名——那是如顾大人一般，十年寒窗苦读者所愿所求。而江湖人所愿所求，无非仗剑行侠，自在风。”他话未说尽，亦不等顾择龄接着询问，便放手茶盏，转而问一直沉默的闻行，“闻将军便要明日
征，还不离开府衙回去修整？”
闻行抿
：“等方大人一同离去。”
“结伴离开？”方柳不慌不忙地打趣，“方某可不认识姓闻的孩童。”
闻行面无表认这个称呼：“初次见面，久仰大名。”
方柳被逗乐。
两人告别顾择龄，准备离开知州府衙。
顾择龄送别于府衙侧门之外，望着如月
二人并肩而立的
影，倏而生一
冲动。自相识以来，方柳似总对他多有看顾，时常也有打趣和调侃，可绝无与闻行相时的亲近。
此番亲近，并非是刻意的贴近亲昵，而是“允许”。
破例众人外的允许。
允其倾听，允其靠近，乃至允其永远跟随。
于是顾择龄朝方柳清雅风逸的背影喊：“前几日病重有劳方大人关切，不知方大人喜好何，好让顾某送去以表谢意。”
方柳背对他，摆了摆手，随——
“便送一抔雪。”
再眨，二人便驭轻功飞檐走
，没了踪影。
顾择龄望着空
街巷，失魂落魄喃喃自语：“一抔雪……一抔雪……”
可今朝送上一抔雪，来年日便要冰消雪
。
果真不可追么。
寒谷成暄
大周军营。
众将士整装待发，征讨北。
方柳早已是大周军心所向，仿佛只要他尚在北州坐镇，便没有打不赢的敌军。虽将统领三军的事宜
予几位将军，但每次大周军即将征之际，他皆会前来军营。
这一回征，荣康亦将前往，与闻行分别突袭两北驻地。歼灭两敌军后，方可合力更
一步，谋求已被北夺取十几载的衍城。
衍城城墙牢固，城驻军颇多，此次前去或许数月不得归。
营帐，荣康向方柳禀告今日军事宜。待禀告结束，他保持拱手的姿势，偷偷瞧了方柳侧颜好几次。
方柳便：“有话直说，何必扭
。”
“这……”荣康似是有所困扰一般，小心问，“方军师，究竟为何领兵不再征？”
方柳轻挑眉峰：“难我不去，你们便赢不了？”
“自然不是！”荣康连声否认，“我荣康岂是那般无能之辈！”
方柳淡声：“如此，又何必多问。”
“可……可是……”
“可是什么？”
“可……可方军师这不是相当于放弃军权？”讲之后，荣康憋得脸成猪肝，“这话由在来说或许不妥，毕竟在亦受了方军师此举的恩惠。可论及威名，论及军心，方军师远在几位戍边将领之上，只是唤作军师，大将军亦无不可，手军权怎地说放就放了？”
古往今来，便未曾见过几个大权在握之时，主动放权的将领。
就是有那主动释兵权者，多也是因为帝王猜忌，才不得不放弃虎符，以求一个皇威之全而退。
军他人或许不知，但荣康为早年追随方柳之人，对今上为何能登基心有数。若不意外，二三十载之，应是不会现君臣离心的形才是。
闻言，方柳摇
轻笑——
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