&esp;&esp;时隔半载，终是回到西厢阁
。
&esp;&esp;苦命姑侄相拥而泣，直哭得肝
寸断。
&esp;&esp;柳氏更是几度昏厥。她自责当初自私抉择，亲手将侄儿送
龙潭虎
。
&esp;&esp;若不是当日苦求侄儿听从大夫人的要求，也不会落得如此凄凉
场。
&esp;&esp;想她侄儿府前尚是清清白白的黄
闺女，如今不仅贞洁已失，竟似那权贵玩腻了的
件，随手便弃如敝履。
&esp;&esp;先前想着
了东房好歹能挣个姨娘名分，享些富贵荣华，谁承想如今这般被退了回来。往后便是想说亲事，只怕也难寻个好人家了。
&esp;&esp;柳氏捶
顿足
，“姨母实乃罪人！”又连声呼唤亡姊名讳，“宣
啊宣，都是晴儿的罪过，是我未能照看好咱们孩
”
&esp;&esp;玉栀见姨娘悲恸
绝，心虽如刀绞，却
自
捺，“姨母切莫如此”可说着，自己倒先红了
眶。忙以袖掩面，胡
拭去泪痕，撑
几分笑意，“横竖都过去了，姨母要好生将息才是。”
&esp;&esp;林香见姑侄二人悲恸至此，亦
同
受。上前轻抚柳氏背脊，柔声劝，“姨娘莫再纠结，凡事总要往前看。如今小既回了西厢，您与小还要好好过日，何苦再想这些伤心事？”
&esp;&esp;柳氏
，似乎听去了，可还是攥着玉栀的手不放，絮絮叨叨又说起亡旧事。
&esp;&esp;玉栀默然静听。她对早逝的生母印象本就模糊。此刻听姨母这般追忆，恍惚间似见着母亲音容。
&esp;&esp;讲着讲着，二人再次垂泪。
&esp;&esp;二人叙话良久，见柳氏泪痕渐
，神
稍缓，玉栀这才得空问，“怎不见依依？”
&esp;&esp;柳氏闻言愁眉更甚，“那孩被送去兰苑读书了。”
&esp;&esp;玉栀心底一惊，那兰苑可是李姨娘的居所，遂急问缘由。
&esp;&esp;柳氏憋闷难言，终是实
：
&esp;&esp;原是前些日，柳氏每日携女晨昏定省。岂料一日侯爷忽起兴致，当夜便留她侍寝。那李姨娘闻得此事，妒火烧，翌日竟将柳氏拒之门外，更立规矩不许其再来请安。偏生那侯爷近日忽关切起二小的学业，李姨娘便趁势
将依依接至兰苑。面上说是替人
教，实则不过是要在侯爷跟前卖
贤良。
&esp;&esp;若非玉栀今日归来，这西厢院里怕只剩柳氏一人形单影只了。
&esp;&esp;“怎会这样”玉栀听罢，愈发难过。果然西厢失了大夫人的庇佑，似那无主的荒园，便是过路的野犬，也敢来踩上几脚。
&esp;&esp;恍惚间又忆起那段艰难时日，只是从前好歹还能自由。而今守门的家丁，都换成了西院的人。便是丫鬟要个门，也得层层请示。这侯府上，分明已是李姨娘一手遮天的局面。
&esp;&esp;柳氏悲声泣，“我能有何为？府十数载，始终是个边缘人。既无李姨娘那般巧
如簧，能得老爷专
。亦无大夫人那般显赫家世，连府丫鬟都敢轻贱于我。原本倚仗的柳家，如今也已败落。就连亲生骨
”说到此
竟愈发哽咽难言，“也被人夺走这
宅大院，似我这等无依无靠的妇人，活着已是艰难。”
&esp;&esp;玉栀听罢，悲叹姨娘不过叁十，鬓边已华发早生。忽忆儿时姨娘明媚少女的模样，如今竟被岁月磋磨如此。
&esp;&esp;至此心豁然：女寄侯门为妾，终是仰人鼻息。纵有绫罗加，不过镜
月。
&esp;&esp;这宅大院里的姬妾，哪个不是举步维艰？今日得时众人捧月，明日失势便任人刀俎。倒不如
衣粝
，独守寒窗，也好过看人脸。
&esp;&esp;
&esp;&esp;叶素心刚至寝房门外，便听得里“哗啦”一声脆响，是瓷碗砸地的动静。
&esp;&esp;
接着传来薛贵告饶声，“二爷息怒！小的该死！”
&esp;&esp;“
！”又是一阵
碎裂之声。
&esp;&esp;不像话！
&esp;&esp;叶氏推门疾，恰见那宋昱
举玉枕作势掷。
&esp;&esp;“孽障！还不放！”她厉声呵斥。
&esp;&esp;但见满地碎瓷飞溅，连那榻前摆着的翡翠白菜也遭了殃。
&esp;&esp;宋昱见是母亲，面上虽收了怒容，
一
无名火，偏生无发
。
&esp;&esp;叶素心落座梨木椅，冷扫向跪地的薛贵，“汤药可喂了？”
&esp;&esp;薛贵汗如雨，支吾，“还还未”
&esp;&esp;“没用的东西！”叶氏拍案而起，“我的话都当耳旁风了不成？”
&esp;&esp;“是
才的错，才罪该万死！”
&esp;&esp;自公得知玉娘被遣回西厢，便似疯
了一般。非但绝明志，汤药来一碗砸一碗。前日太医复诊，竟惊讶发现公心淤伤转作青紫，伤势反重叁分。
&esp;&esp;叶氏看在里，急在心。见与郡主的婚期迫近，若再由着他这般糟践，莫说行大婚礼仪，只怕连拜堂的气力都无。偏生这孽障油盐不，任是磨破了嘴
，也只当耳旁风。
&esp;&esp;虽严令薛贵时药，奈何这家畏主如虎，每每无功而返，直教她急火攻心。
&esp;&esp;宋昱忽开，“母亲不必责罚于他，本就是儿的主张。”说罢，仍是面若冰霜，连角余光都不曾扫向叶氏。
&esp;&esp;叶素心见他这般，只得怒火，苦劝，“你又何苦如此？养好才是正经。你且想想，若是落病
，将来”
&esp;&esp;宋昱忽转回来，隐有血丝，直直望向叶氏，“母亲何故如此绝？既要逐玉娘府，又将儿禁足在这寝房
？”
&esp;&esp;叶素心不料逆竟这般
撞，顿时火冒叁丈，厉声喝，“糊涂东西！你这骨还未好利索，又惦记着去哪撒野？”
&esp;&esp;宋昱反
相讥，“母亲何必越俎代庖？纵使今日逐了玉娘，明日孩儿照样能将她迎回。横竖是儿房里人，又能奈我何？”
&esp;&esp;见儿仍是那副冥顽不灵的模样，叶氏愈发恼怒，拍案叱，“那贱婢险些害你
命！我不撵她走，难不成让她继续给你招蜂引蝶、败坏门风不成？”
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