&esp;&esp;玉栀悠悠转醒，
目竟不再是那间
暗柴房。
&esp;&esp;环顾四周，但见屋
陈设虽简，却收拾得纤尘不染。这里分明是后宅的偏房，昔日她的住
，如今
桃的居所。
&esp;&esp;桃本伏在榻边浅眠，被她这一动
上惊醒了。
&esp;&esp;“小
！您可算醒了！”桃喜极而泣，整个人扑
她怀
，瞬间泪落如珠。
&esp;&esp;“你”玉栀刚想开
，却发现自己
咙哑得发不
声。虽已转醒，周
却虚
如棉，连抬手的力气都没有。
&esp;&esp;桃见状，急忙翻
榻，“
婢这就取
来。”
&esp;&esp;不消片刻，便捧来一碗温。玉栀就着桃的手啜饮几，
裂的
总算能吐几个字来。
&esp;&esp;桃望着小苍白的面容，不过叁四日光景，小脸都瘦成条了，较之上回染风寒时更为憔悴。她心
一酸，
了
眶。
&esp;&esp;忽闻“咕噜”一声轻响，玉栀窘得别过脸去。
&esp;&esp;桃上会意。忙从
盒捧一碗温
的白米粥，小心舀起一勺，喂到小，“小趁喝吧。”
&esp;&esp;温白米粥
，
意自胃腹缓缓蔓延。玉栀只觉枯槁
终于得了些许滋养。
&esp;&esp;“郎说您这几日只能些稀粥羹汤。”桃边喂边轻声
，“忍些时日就好了。待调养妥当，定能恢复如初。”
&esp;&esp;“嗯。”玉栀微微颔首。
&esp;&esp;一碗薄粥很快见了底，桃问她还用不用再盛一碗。
&esp;&esp;玉栀却微微摇，轻轻
住腹
。久饿之人不宜骤饱，这个理她是明白的。
&esp;&esp;一稍饮，神思渐明。玉栀忽抬眸问，“公如何了，好些了吗？”
&esp;&esp;桃搁碗勺，轻叹，“听闻尚未苏醒。”
&esp;&esp;玉栀闻言便要撑而起，“快扶我去”
&esp;&esp;“去不得！”桃急她手腕，“二爷寝房外尽是正房心腹，连只飞蝇都难近前。姑娘且安心将养，待二爷醒来再去探望也不迟。”
&esp;&esp;“竟伤得这般重？”
&esp;&esp;“谁曾想表公手如此狠绝。”桃摇轻叹，真真是冲冠一怒为红颜。
&esp;&esp;提及表公，玉栀心更
，“那表公现如何？”
&esp;&esp;“表公倒无碍，只是被禁足府。”桃忽握住她冰凉的手，“此番若非表公周旋，小怕是还在那柴房囚着”话到此哽住。
&esp;&esp;又是表公相救？玉栀怔忡间，只觉心百味杂陈。
&esp;&esp;想来表公这累累恩
，教她如何还得清。
&esp;&esp;桃遂将表公如何寻得薛贵，二人如何上打
，又如何违逆侯爷之命将她救柴房等事，细细来。
&esp;&esp;“幸得小命有贵人。”桃
慨。
&esp;&esp;听完，玉栀就要起，桃问她要去何，她说想去拜谢薛
家。
&esp;&esp;“使不得！”桃再次住她，“小且安心将养，这谢恩之事，婢自会先行代劳。”
&esp;&esp;小这般孱弱的，恐怕地都难。
&esp;&esp;好容易劝住小，桃忽想起要事，忙从盒取一盏雪茯苓霜。盖方启，
香便盈满一室。
&esp;&esp;“姨娘不得东房，特意让林香
了这茯苓霜带给您。”桃小心捧上，“您得空尝尝味。”
&esp;&esp;这茯苓霜以熟茯苓研磨成粉，兑
蒸制，绵甘甜，正合她寡淡。一匙，恍如枯木逢。
&esp;&esp;忆及柴房绝望之际，想起柳家那些不堪世摧折而自尽的女眷，她原以为自己也要步此后尘。而今鬼门关前走一遭，竟又得见天光。
&esp;&esp;玉栀忽觉角
，原来活着，已是上天恩赐。
&esp;&esp;
&esp;&esp;大夫人告病这几日，其实都在佛堂诵经祈福。
&esp;&esp;风闻西院那位在外兴风作浪，连正房事务都要染指，她却无心理会，只求昱儿早日苏醒。
&esp;&esp;侯爷乃将门之后，先祖凭赫赫战功，得先帝钦赐“武安侯”爵位。
&esp;&esp;宋氏世代为将，每逢战事，男儿前赴后继为国征战。祠堂里那一排排“光宗耀祖”的牌位，俱是用血
换来。老侯爷常年征战，未及知命之年便积劳而逝，如今宋家仅存侯爷一脉，
&esp;&esp;她应当念当今太平盛世。若非国势
盛，外患渐消，只怕自己的夫君也要如先祖般，埋骨边关。
&esp;&esp;前些年胡族犯边，侯爷奉旨征，险些命丧疆场。叶素心日夜惊惶，那时她刚诞一双儿女，几
以为要守寡度日。后来侯爷平安归来，却也落偏痛的顽疾。偏那李氏不知从何学得推拿之术，每每能缓解侯爷痛楚，愈发讨得
心，侯爷再也离不开她。
&esp;&esp;等到了宋昱这代，叶素心死活不许儿承袭将职，定要他弃武从文，个富贵闲人。
&esp;&esp;带兵打仗自有府幕僚去，文治天未尝不是件好事。在她看来，征战之事尽可
与府幕僚，以文治国亦非坏事。何况侯府后院养着的那些死士暗卫，护佑昱儿周全绰绰有余。
&esp;&esp;而今倒好，堂堂将门之，竟被个文弱书生打得奄奄一息。
&esp;&esp;叶素心不由暗忖：莫非是自己束太过，误了儿？若昱儿自幼习武，何至受此大辱？
&esp;&esp;当然，她自是不知，宋昱乃刻意不还手，更不知她那看似“文弱”外甥，实非表面那般“文弱”。
&esp;&esp;沉香木佛珠被她捻得光亮，叶素心默默跪在佛堂前诵经，祈求菩萨保佑儿度过这劫。
&esp;&esp;不多时，忽听殿外脚步杂
。
&esp;&esp;“大夫人！”王嬷嬷慌慌张张闯来，
得上气不接气，脸上却堆满喜
，“二爷二爷醒过来了！”
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