东院有三府。
正厢为侯爷夫人住所，东厢住着二公
和大小
，另有一
世府至今闲置。
公未及弱冠，小尚未
阁，所以均住在东厢。
东厢又分前后两院，前院为二公住所，后院则是大小闺院，前后两院都有
门，平日各不
扰。两院
间有个
院，若是穿过院，也可互通门
。
据说二公因厌弃后院女眷叨扰，特意命人封锁院门，如非特殊
况，后院的仆从不得擅自走门。
东厢不比西厢，仆从众多。
府等级森严，就算是丫鬟也有
低贵贱之分，最末阶层是
使丫鬟，只得卖力
苦活，其次是院的掌事嚒嚒，主要负责
理外的丫鬟仆从，最阶层自然是那些可在堂前近
伺候的大丫鬟。
玉栀被安排使丫鬟，院
浆洗洒扫、脏活累活都归她，且堂前则不得。
从前都是十指不沾
，她没得经验，自然会比他人手脚笨些，便时常遭人愚
。
宋媛自带她东院，从不亲自
，放任
人对她欺凌。
堂前大丫鬟对她颐指气使，当着她的面说她作贱，胆敢勾引小未来夫婿，简直自作自受。
玉栀腹背受敌，敢怒不敢言，只得数着时日，一忍再忍，只求平安度过此月。
没几日，玉栀手指便起了泡，掌事嚒嚒不但不许她包扎，还给她安排冷洗衣。
冰寒的冷，刺骨的手
，玉栀
忍着疼痛洗完，却因血染了布料，被掌事嚒嚒好一顿“鞭策”，最后竟被罚禁
。
本就不果腹，同寝的丫鬟排挤她，霸占她的床铺，她无睡，只得倚靠茅草堆勉以寐。
翌日，寅时再起，又开始一日劳作。
四月过半，风和日
，
作序，莺啼燕语。
本是好天气，玉栀却半
兴不起。
看着自己伤痕累累的手，她黯自伤神。
如今只要是她事，就有人与她对着，东厢的丫鬟集
倾轧她，对了
里挑骨
，稍有一差错便会被人小题大。三天两禁她，打她板，罚她跪，何其欺辱。
来了这东院，玉栀的手伤就没好过。
想她从前也是个衣来张手的闺小，若不是家
落，寄人篱，又怎会这般落魄。
未时刚过，正是东院的休息时间。
玉栀心事重重，自是没心思回房休憩，不知不觉，她已踱步到从未涉足的院。
这里与小后院相比，院落大了许些，树木郁郁葱葱，芳草如茵，院央涉有一方池塘，池莲亭亭玉立，池周伴有假山坛，相应生辉，另有廊桥跨越面，曲径通幽，廊桥连着一飞檐翘脚的凉亭，玉栀朝着凉亭的方向走去。
本想着来此观景施放一心，可不知怎的，望着池并
芙蓉，她想起曾经柳府的过往，睹
思。
她想念自己早早去世的娘亲，想念姨母和依依，还有一直共患难的桃。
没了桃，她觉得自己就是个废人。
于是，便悲从来，泪声俱。
泪珠打
她的脸颊，滴至衣襟，仿佛看不到前方的路，她满目疮痍。
突然，不远传来一阵突兀的人声。
“何人在此？”那声音低沉，且极
威慑。
玉栀被这声音吓得惊慌失措，她瞧见廊桥上站着位公，材修
，一袭蓝袍，锦衣玉带，簪冠束发，衣冠楚越，雅绝
。
由于过于慌
，玉栀未看清其相，但她瞧见对方气度不凡，一派贵人相，便知此人就是住在前院的二公。
听闻二公极其厌女，府连只母蚊都没有，之前有动歪心思的丫鬟闯
院，打扰了正在午憩的二公，直接被撵府。
如今她也踏此禁地，玉栀
知自己闯大祸，连话都不敢应，便落荒而逃。
东厢前院，书房。
宋昱近来有些烦扰，妹妹那边时常找他哭诉，说表兄被柳氏侄女勾走了，对方手段何其贱。
他懒得听妹妹说这些琐事，只说了句让她好自己男人。
见兄无动于衷，宋媛气冲冲走了。
没几日，表兄便不请自来。
竟是朝他要人。
原来妹妹擅自将那柳娘掳回府，当丫鬟差使。
宋昱听闻此言，只觉痛，再怎么说柳娘未签过契，本不该为
婢，也就是西厢那位没什么势力，掀不起风浪。
“表妹怎能如此蛮纵！”顾瑾轩疾声厉
。
宋昱沉思了片刻，幽声开
，“若是媛儿所为，你便去她那寻人，这与我何？”
“表弟不知，前几日我去后院要人，守门的为虎作伥，让我吃了闭门羹。”顾瑾轩越想越气，从前表妹还大方邀请他院，如今却说女闺院不得，摆明了是要他难堪。
“那又如何？”宋昱不以为然。
“你去劝劝表妹吧，怎么说柳姑娘也是个自由，哪能受这糟蹋。”顾瑾轩知晓表妹泼辣
格，柳姑娘若是栽在她手里，定是受了许多苦，想到这他更加自责，怪自己没保护好佳人。
见表兄这番怜香惜玉，宋昱盯着他腰间格外显
的簪玉佩陷沉思。
表兄竟将老祖宗传宗的玉佩修饰成如女家秀气的簪玉佩，他顿悟，再想起妹妹说的那女魅惑男人的手段了得 。
宋昱心不悦。
“表兄若是续弦，怎也要忍到婚后罢。”言语间尽是讥讽，“恕在无力回天。”
这是在嘲讽他朝三暮四，顾瑾轩面有些挂不住，只得拂袖而去。
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