嵇
的剑架在姜小橙的脖
上，他的手轻轻一划，剑刃
肤三分，一
血印隐隐可见。
可就在嵇想要用力的时候，他惊讶地发现手
的剑不听使唤，竟然自顾自地挪向一旁。
姜小橙趁势一挥手打飞嵇手的剑，又猛地一脚，将嵇踢飞在地。
嵇大惊失
，急忙起
捡剑，却见姜小橙指尖微动，剑“嗖”地飞到了姜小橙手。
嵇再次站了起来，恶狠狠地说：“智者千虑、终有一失，我万万没有想到，你一介书生不仅会武功，还会偃家的傀儡术，佩服！”
姜小橙浅浅一笑：“我并不会武功。”
嵇满脸诧异，一副全然不信的模样：“不可能！你能以
力施展傀儡术，怎么可能不会武功？”
姜小橙自然不会给他解释那莫名其妙
现的玄力，更不会告诉他玄力可以施展傀儡术，只是对他好言相劝：
“我能够轻易地将剑刃挪开，并不是我武功
，而是你力尽失。当年，嵇大师与我爹谈及嗣之时曾
叹，说你耽于名利，心狠手辣，怕你成为武林一害，于是斩断你右手
指，以期废你武功，阻你成害……”
姜小橙尚未说完，嵇怒喝：
“可惜我天资聪颖，换左手使剑，竟也成了气候，没有让那个老东西的
计得逞。这个老东西，临死都不将力枪的锻造之法传授给我，却便宜了你这个外人！如果我有枪在手，怎会成为你的手
败将！”
正说着，嵇怕姜小橙取自己
命，趁姜小橙不备，他连忙施展轻功，一跃
山崖。
姜小橙念及姜家受了嵇家的恩惠，并不想取嵇的命，只是在嵇的酒了药，化去了嵇的一真气。
只可惜嵇不相信姜小橙所言，他在半空之，才发现无法运转真气施展轻功。
翌日，一个在牦
峰采药的药童，发现了一个摔死的年轻人。
堰汤城在赤河北岸，乃是阿卑地界，嵇家一事了却，姜小橙未免节外生枝，与万恨之加快脚步西行，来到了吴桃城。
这一日，吴桃城太守方泰平正在后
园独酌，决曹掾沈佑陪同一男一女走了
来：“大人，天威府上将姜少傅来访。”
方泰平朝沈佑一使
，责怪他没有提前通报，旋即连忙起相迎：“姜少傅到访，官有失远迎，请大人恕罪。”
说着，方泰平吩咐沈佑让人加几个菜，邀请姜小橙二人落座。
姜小橙见方泰平神
恍惚、若有所思，开门见山：“方太守在此借酒浇愁，可是有何烦心之事？”
方泰平一愣，惊觉姜小橙竟然
察了他的心思，呷一
酒：“官正在为留香客一事伤神。”
姜小橙刚吴桃城地界，便听见坊间传得沸沸扬扬，说是近来不知从哪冒一个
贼，专门对吴桃城的豪门望族手。
说来也奇怪，这贼潜千金大小
的闺房之后，只是
住姑娘的
，脱去姑娘的衣衫，却并不对姑娘手，似乎只是为了欣赏姑娘家的玉
而来。
因为这贼与众不同，别有一番雅致，既不取人钱财，又不夺人
，只是在事成之后，留一方香帕，故而吴桃百姓称其为留香客。
姜小橙此次前来吴桃官府，就是因为对留香客产生了兴趣，想要
一闲事，顺便放慢脚步等妹妹追上来。
吴桃太守方泰平接着说：
“城被留香客光顾的豪门望族家势皆盛，日日上门督促我擒拿留香客，可官这一个月以来，虽然想了各
法，却连留香客的影都没见到，因而寝难安，恳请大人相助。”
姜小橙微微颔首：“
给我吧。”
很快，各
城门都布了岗哨，盘问来往的路人，整个吴桃城都知朝廷来了个赫赫有名的大官，要来抓捕贼留香客。
这一天晚上黑云翻
，电闪雷鸣，了一场大暴雨，似乎是留香客在抗议姜小橙的到来。
果然，第二天一早，城北富商冯员外的遗孀就来到官衙报案。
这一次，留香客似乎是在挑衅姜小橙，不仅破了冯家千金的，还杀害了冯员外和冯府的家。
令人惊奇的是，冯员外和冯府家的尸，并未现在冯府，而是大清早被其他人发现的。
冯员外的尸漂浮于城北芒溪河之上，被早起捕鱼的渔夫打捞了起来，死亡时间是在昨晚上半夜。
冯府家的尸，则是药童上山采药之时，在城北山脚的破庙发现的，死亡时间是在昨晚半夜。
姜小橙一行几人来到停尸房，将掩尸的白布一一揭开。
左边是冯员外的尸，由于经
侵泡过多时，已经有些发胀变形，不过右脖颈有一清晰的刀。
右边是冯府家的尸，右脖颈也有一刀。
姜小橙仔细检视了两刀，斟酌了一番：
“这两个人应该是被同一个凶手所害，从刀的形状来看，凶
多半是柳叶刀一类的细刃。此外，凶手刀
净利落，必是怀武艺之人。”
吴桃城决曹掾沈佑重新盖好掩尸布：
“官也是这么认为的，而且官怀疑，留香客对富商千金脱衣而不，应该只是幌，真正的目的其实是贪图富商的财
。”
姜小橙摇了摇
：
“此案绝非这么简单，若是留香客图财，杀掉冯员外还说得过去，可冯府家呢？况且，昨晚暴雨倾盆，冯府家的尸却现在北山破庙，实在令人生疑。”
万恨之也是补充：
“此外，若三起命案的凶手皆是留香客，那他昨晚岂不是同时在冯府、城北芒溪河，以及北山破庙行凶，难留香客并非一人？”
沈佑尬笑了几声：“两位大人说得有理，是官愚笨。”
突然，姜小橙似乎想到了什么，伸右手在空比划了几，喃喃自语：“奇怪……”
太守方泰平疑惑：“大人莫非发现了什么蛛丝
迹？”
姜小橙一挥手，重新将掩尸布掀开，一指尸颈脖之上的刀：
“如果凶手与死者是面对面站立的话，刀应该砍在颈脖左边才对，可现在刀却在颈脖右边，除非……”
方泰平和沈佑恍然大悟，异同声：
“除非凶手是个左撇。”
姜小橙摇摇：
“也不一定，还有一可能，凶手从死者侧面或背后的手。”
查验尸完毕，姜小橙又向冯夫人问话：“冯夫人，冯府家是哪里人士，平日里为人如何？”
冯夫人答：“家姓周，是城北周家庄之人。虽然平时有些
贪小便宜，但却是
明能，是一个不错的好家。”
姜小橙接着问：“冯员外和周家何时离开府上的？”
冯夫人沉思了片刻：“昨晚，周家称家老父突发重病，想找老爷预支半年的工钱，老爷见他孝心可嘉，又念他伺候
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